Отец стоял у окна, спиной к нам. Мы с мамой уверенно вошли и заняли места для посетителей за всё тем же письменным столом. Мама бросила взгляд на отца, он не спешил поворачиваться к нам. Так и стоял, вероятно, любуясь лучами заходящего солнца.
– Жерар, – позвала мама отца. – О чём ты хотел с нами поговорить?
– У меня для вас замечательная новость, – начал он, всё так же смотря в окно. – Я нашёл подходящую партию для Риши. Через месяц сыграем свадьбу.
– Нет!
Мама резко вскочила с места впервые за много лет потеряв самообладание. Я же впала в непродолжительный ступор и была способная лишь наблюдать за развитием событий.
Мама быстрым шагом подошла к окну и положив руку на плече мужа резким движением развернула его лицом к себе. В её взгляде полыхала злость, которую я никогда не видела. Сейчас мама как никогда напоминала мне бабушку, сильную и властную женщину, способную одним только взглядом заставить любого мужчину встать на колени.
– А что тебя не устраивает, дорогая? Нашей дочери скоро будет двадцать два, а она до сих пор не замужем. Если Риша не выйдет замуж к этому времени, боюсь, что даже статус принцессы не поможет ей найти достойного мужа. – отец был спокоен и вежлив, но в его словах сквозил холод.
– Риша ведьма равнины, она вольна в своём выборе. Тебе ли не знать какая сила в ней заключена. – Мама была в ярости, и причины у неё были веские.
Если ведьма выходит замуж, то один раз и на всю жизнь. И дело тут не в пресловутых законах или традициях. Всё дело в магии, которая связывает ведьму с её избранником даруя обоим бессмертие, что может быть и благословение, и проклятием для обоих.
– В первую очередь, Риша принцесса Ритана и моя единственная наследница. Как король я не могу позволить, чтобы мой род прервался из-за того, что моя дочь станет старой девой. И если мне придётся выдать её замуж за нелюбимого что бы этого избежать, я это сде…
Отец не успел закончить фразу мама ударила его по лицу. Звук пощёчины оглушил всех присутствующих. На несколько секунд повисла оглушительная тишина. Король и королева застыли у окна словно статуи смотря в глаза друг другу.
“Молодая девушка” с чистым взглядом и затаённой надеждой и мужчина, в тёмных глазах которого был только холод. Их тихое противостояние длилось около минуты пока отец не сказал.
– Свадьба через месяц, советую вам подготовиться как следует. Жениха зовут Брайн Шетл, командир разведки. Скоро он прибудет во дворец что бы познакомится с Ришей.
– Риша, – обратилась ко мне мама, не отрывая гневного взгляда от отца. – Мы завтра же покидаем дворец и возвращаемся на равнину.
– Я уже отдал приказ не выпускать вас за ворота дворца.
– Ты не посмеешь! – Прошипела мама.
– Уже посмел, дорогая.
– Ты давал клятву что…– мама не договорила, отец прервал её одним властным взмахом руки.
– Я сдержал клятву. Вы живёте в достатке и не в чём не нуждаетесь. Я с вас пылинки сдуваю. А что касается замужества дочери, то как я обещал, она выйдет замуж за достойного. – Холодно ответил отец.
– Риша должна выйти замуж не за достойного, а за любимого, – возразила она.
В ответ на слова матери отец лишь ухмыльнулся и коснувшись щеки жены, сказал.
– У всего есть своя цена, и у власти она очень велика. Открою тебе небольшой секрет, Рена: – он наклонился к уху матери и что-то ей прошептал, я не смогла разобрать слов.
Когда отец отстранился, на ней не было лица. Мама стояла как неживая и смотрела в одну точку. Казалось, что она вот-вот потеряет сознание. Я быстро подошла к матери и помогла ей сесть в кресло.
– Что ты ей сказал? – выкрикнула я, больше не сдерживая эмоции. Хватит быть примерной девочкой, отец зашёл слишком далеко.
– Правду, Риша: я сказал ей правду.
Я встала между мамой и отцом, как бы закрывая её от взгляда мужа. Старалась выглядеть как можно увереннее и спокойнее. Расправила плечи и подняла взгляд на отца. В ответ на моё поведение он лишь усмехнулся и сделал пару шагов, приближаясь ко мне.
– Соплячка. Ты тоже вздумала мне перечить? Ну попробуй, я посмотрю, что у тебя из этого выйдет. – его слова сочились ядом. Я смотрела на отца и не узнавала его.