– Подожди, – окликнул я его. Развернул записку и бегло пробежался глазами по её содержанию. Нахмурился, осознав весь масштаб происходящего, и снова обратился к парню: – Сможешь организовать мне встречу с принцессой, желательно тайную и без свидетелей?
– Хм, а говорила, что не любовное послание, – ухмыльнулся Эл.
– Что ты имеешь в виду? – Я снова нахмурился. «Что он несёт, с чего он вообще взял что послание любовное?»
– Да не обращайте внимание, это так, мысли в слух. Я передам госпоже, что вы хотите с ней встретиться, и если она согласится, то я организую вам встречу, – он заговорщически подмигнул мне.
Я скептически приподнял одну бровь. «И всё-таки он странный какой-то».
– Если вы не против я уйду тем же путём – в коридоре могут быть слуги.
Я тяжело вздохнул, но кивнул в знак согласия.
Эл вышел на балкон. Я последовал за ним, чтобы убедиться, что парень не расшибётся, упав с высоты. Спустя пару секунд он уже стоял на соседнем балконе, жестом показывая, что с ним всё порядке. «Ловкач», – подумал я и вернулся в комнату.
***
Утро и первая половина дня прошли спокойно. Отсутствие какой-либо суеты несколько напрягало. Было ощущение, что это лишь временное затишье перед сильной бурей.
Завтрак прошёл в молчании. На нём присутствовали все, кроме королевы, сославшейся на лёгкое недомогание. Принцесса вела себя уверенно и непринуждённо, ничем не выдавая своей причастности к ночным вылазкам своего телохранителя. Советники молчали, не смея поднимать государственные вопросы за столом, но оно и понятно: никто из них не желал привлекать к себе внимание монарха и попасть под горячую руку.
Сам же король выглядел довольным. Он был единственным человеком за столом, чьё лицо озаряла улыбка.
По окончании завтрака я вернулся в свою комнату, где меня ждал один из моих шпионов. Коул сумел добыть для меня карту тайных переходов дворца. Данная находка была весьма полезной, так как мне всё ещё было необходимо проверить катакомбы дворца. Мысль о том, что посол Мариса всё ещё может быть жив, не оставляла меня. Если удастся его найти, то он может стать живым доказательством того, что именно король причастен к смерти второго посла.
Погрузившись в изучение карты тайных переходов, мне удалось выяснить, что в подземелье ведут три пути. Два внутренних, предназначенных для незаметного передвижения по дворцу, и внешний, вход в который находится далеко за пределами дворцовой территории. Второй путь, вероятно должен был служить путём для побега из дворца в случае захвата его врагами.
Проверку тайных переходов я поручил Коулу. Он – самый опытный разведчик и способен быть незаметным. Большую часть молодости он провёл в Марисе, где и научился тайным техникам шпионажа, а жители Востока в этом действительно лучшие.
Обед я предпочёл провести в своей комнате. Не хотел снова лицезреть кислые лица советников и вечно довольную физиономию короля.
Самые интересные события начали происходить после полудня. Стук в дверь, за порогом – двое. Пожилая служанка невысокого роста с давно поседевшими волосами, и стражник средних лет с невыразительными чертами лица, в руках у которого была корзина с бельём.
Старушка подняла на меня взгляд слегка помутневших глаз и тихим скрипучим голосом сказала:
– Прошу прощения, господин, за беспокойство. Я пришла сменить постельное бельё. Уж простите старую, что так не вовремя пришла: ноги у меня больные, не успела все комнаты за обед обойти. – Служанка низко поклонилась и с тихим стоном выпрямилась. Было видно, что ей действительно тяжело.
– А он? – спросил я, кивнув на стражника.
– Так это внучок мой, вызвался помочь таскать корзину. Я-то совсем старая стала, не могу тяжести такие таскать. Уж не гневайтесь, господин, я быстро всё сделаю.
– Ну что поделать, заходите, – ответил я старушке.
Отступил от двери, пропуская служанку и её «помощника» внутрь. Закрыл дверь и прошёл вглубь комнаты вслед за ними. Каково же было моё удивление, когда пожилая старушка неожиданно вытянулась в росте, морщины на лице разгладились, а длинные седые волосы стали короткими и золотистыми! Стражник тоже изменился, но не так кардинально.