За прошедшие два дня я её почти не видела. Девушка постоянно пропадала: то на полигоне, где тренировалась с мечом, то в башне придворного мага, занимаясь со своим дедушкой магией.
Компанию в эти дни мне составляла Лия. Девушка взвалила на себя все обязанности сестры и выполняла работу за двоих.
Благо, шатенка ничего не заподозрила: она привыкла, что сестра довольно часто пропадает на тренировках, и не стала связывать резкий уход Аллен с событиями двухдневной давности.
Меньше всего мне хотелось, чтобы Лия переживала из-за всего этого. Она единственная в нашей небольшой компании, кто не способен сохранять спокойствие в критической ситуации. Шатенка не боец, в отличие от сестры, и ничего не смыслит в придворных интригах, как я. Лия – хрупкая и нежная девушка, нуждающаяся в защите и покровительстве. Нежный цветок, за которым необходим тщательный уход и забота; жестокая реальность не для неё, и мы с Аллен из года в год защищаем Лию от всех внешних опасностей.
– Риша, – обратилась ко мне подруга.
Мы гуляли по саду, радуясь солнечной и безветренной погоде. Лия остановилась возле кустов с лилиями и продолжила незаконченную фразу:
– Лием пригласил меня на свидание. Он хочет завтра выехать за пределы дворца и позвал меня составить ему компанию, – сообщила она.
Я внимательно посмотрела на подругу, пытаясь угадать её отношение к собственным словам. Мне показалось, что, Лия немного встревожена. Через пару секунд она перевела взгляд с цветов на меня и спросила:
– Я не знаю, стоит ли соглашаться. Посоветуй, что мне делать? – попросила девушка.
– Ты же знаешь, я не вправе решать за тебя. Но один совет дам: подумай о Лиеме и представь, какие чувства он у тебя вызывает. Что первое приходит в голову?
Лия ненадолго задумалась, прежде чем дать ответ.
– Он забавный и надёжный. Поначалу Лием показался мне чересчур навязчивым, но чем дольше с ним общаюсь, тем больше нового о нём узнаю. А ещё он очень воспитанный – ни разу не замечала, чтобы он ругался, как другие стражники. Но… – Лия резко замолчала, увидев, что к нам приближается посторонний.
Это был слуга. Мужчина низко поклонился и сказал, обращаясь ко мне:
– Прошу прощения за столь неуместное вторжение в вашу беседу, ваше высочество. Мне велено доложить, что его величество ожидает вас в тронном зале.
Улыбка на моём лице вмиг растаяла. Я кивнула слуге и сказала:
– Благодарю. Можешь быть свободен, я скоро приду.
Слуга откланялся и покинул нас.
Я проводила взглядом торопливо удаляющегося мужчину. Когда он скрылся за густой листвой цветущих кустарников, мы с Лией неторопливо двинулись в сторону дворца.
Решив вернуться к прежней теме разговора, я спросила:
– Что ещё ты хотела сказать, пока нас не прервали?
– Я хотела сказать, что пока ещё не чувствую себя уверенно в его компании.
Я улыбнулась, поняв, что имеет в виду подруга. Но также я знала, что, Лия принципе не чувствует себя комфортно в обществе мужчин. Мне хотелось верить в то, что это всего лишь её неуверенность в себе и стеснительность, которую она рано или поздно преодолеет.
– Знаешь, я тебе так скажу: на твоём месте я дала бы ему шанс. Лием – хороший парень. Готова поспорить, что он по уши влюблён в тебя.
Мы приблизились ко входу во дворец. Прежде чем войти, я остановилась и сказала Лие:
– Подумай хорошенько. Если всё-таки решишься, то я дам тебе завтра целый день – погуляешь по городу, развеешься. Если вдруг переживаешь, что Аллен будет против, то расслабься – я поговорю с ней.
Напоследок обняв подругу, я вошла во дворец.
– Спасибо, Риша, – услышала я благодарность Лии. Она не пошла за мной, прекрасно зная, что король будет не доволен присутствию посторонних на встрече.
***
Тронный зал представлял собой просторное светлое помещение с высокими потолками и гигантскими окнами с витражным рисунком на стекле. Для сохранения чистоты освещения мозаика была выложена из обычного стекла, а не из цветного.
Вообще витражами было принято украшать лишь храмы. Цветные стёкла частично поглощали свет и искажали его цвет, тем самым создавая приятную, немного сумрачную атмосферу. В союзе с тишиной, которую было необходимо сохранять, храм становился идеальным местом для уединения души и разговора с одним из трёх божественных покровителей.