Кивнула, забрала шкатулку со стола и поспешила покинуть комнату генерала.
Глава 16 Риша
Зал был заполнен приглашёнными на бал гостями, людей было настолько много, что яблоку негде было упасть. Звуки сотен голосов сливались в единый гул, а мелодия оркестра с трудом прорывалась сквозь гул людского моря.
В зале было душно и жарко, открытые настежь окна вдоль стены, где имелись выходы на балкон, совершенно не спасали. С улицы веяло жарким, пока ещё не остывшим после долгого дня воздухом. Пройдёт ещё не один час, прежде чем наступит долгожданная прохлада.
Слуги лавировали между гостей с подносами, раздавали напитки и собирали пустые бокалы у тех, кто уже допил. Гостям предлагались свежевыжатые соки и лимонады, алкоголь будут разносить немного позже, когда жара спадёт.
Впрочем, гости не возмущались отсутствием крепких напитков, во всём Ритане было не принято пить в жару, так как алкоголь может привести к разного рода недомоганиям.
– Какой кошмар, откуда столько народу? – возмутился Эл.
Да, сегодня одна из моих фрейлин предпочла сопровождать меня под личиной телохранителя. Аллен не особо любила балы, потому предпочитала облик мужчины, дабы избавиться от повышенного внимания кавалеров. Её нестандартная для местных женщин внешность всегда притягивала столь ненавистное для неё внимание мужского пола. Зато от телохранителя её высочества всегда старались держаться подальше.
Все придворные дамы знали, что Эл благосклонен только к трём женщинам в своём окружении. К своей непосредственной госпоже, то есть ко мне, к фрейлине Лие, и к королеве Рэне.
Мужчины так же сторонились его зная, что с вероятностью в 90% в случае конфликта, не сумеют одержать победу в бою. Те же, кто не знал Эла, сторонились его из-за того, что молодой человек выглядел как северянин, чья личность давно обросла множеством историй и баек о том почему Картшан закрыл свои границы для чужаков.
– Тут собралась почти вся аристократия Ритана. На бал не попали разве что представители самых дальних регионов, но лишь потому, что просто не имеют возможности добраться в срок. – ответила я и вошла в зал.
Народу действительно было много, а на свадьбу, запланированную уже через неделю, их будет в два раза больше. Надеюсь, мне не придётся видеть всех этих людей, ведь свадьба не должна состояться.
Увидев меня в сопровождении телохранителя и фрейлины, все присутствующие почти сразу затихли, позволяя оркестру выйти на передний план.
Эл шёл первым, разрезая толпу людей как нож масло, мы с Лией шли следом к противоположной части зала где располагался трон. Люди кланялись и приветствовали меня, я же почти не обращала внимания на происходящее вокруг, просто шла вперёд.
Его величество ещё не явился, зато жених уже был в зале и ожидал моего прихода. Вон как скалится, чувствует себя хозяином мира, скотина.
– Рад приветствовать вас, ваше высочество, – Брайн берёт мою руку и целует тыльную сторону ладони.
На сей раз я не отдёргиваю руку. Нельзя демонстрировать своё пренебрежение при гостях. Тем более, что внимание толпы всецело приковано к нашей небольшой компании.
– Взаимно, – отвечаю я, кривя душой.
– Ваш образ сегодня особенно прекрасен, голубой цвет вам к лицу, – продолжает он делать комплименты. – Жаль только, что наши наряды сегодня совсем не сочетаются.
О боги, неужели мужчины тоже пекутся о таких вещах, как сочетания цветов, или это мне достался такой эстет? Хотя, я и должна признать, что он в общем-то прав, моё нежно-голубое платье едва ли сочетается с его красно-бордовым Кафтаном.
– Не думала, что вас, как военного, волнуют подобные мелочи, – сделала вид, что удивилась. – Как мне всегда казалось, солдаты мало интересуются модой, и у них должны быть несколько другие интересы.
Брайн расплылся в благодушной улыбке, ему нравилось, что я наконец-то иду на контакт, хоть и не по своей воле.
– Вы и правы, и нет, ваше высочество, – ответил мужчина и взял два бокала у слуги, проходящего мимо. Один он протянул мне, а второй оставил у себя.
Сделала глоток освежающего цитрусового лимонада и обратилась к Лие и Элу:
– Прогуляйтесь немного, возьмите себе выпить пока есть возможность, официальная часть скоро начнётся.