– Вы ещё скажите, что вам не нравится со мной танцевать, – наигранно возмутилась я.
– Ну что вы, ваше высочество, как я могу такое сказать? Уверяю вас, что подобная блажь останется лишь в моих мыслях, – Эл широко улыбнулся словно сделал самый лучший комплимент в своей жизни.
– Стервец.
Мы всё так же продолжали танцевать во время нашей шуточной перепалки. Говорили мы достаточно тихо, чтобы не быть услышанными. Первый танец постепенно перешёл во второй, затем в третий. Мы совершенно не замечали, как бежит время, но как всегда бывает, хорошему рано или поздно приходит конец.
Когда третий танец заканчивается, меня перехватил его величество и увлёк за собой. Элу пришлось отступить, а мне снова собраться с мыслями и быть готовой к очередной словесной дуэли.
– Что ты творишь, Риша? – шипит на меня король. – какого чёрта ты тут устроила?
Он был зол, хотя нет. Он был в бешенстве. Хотя и получил что хотел, вернее думает получил.
– Ничего предосудительного, танцевать на балу в честь собственной помолвки я имею полное право.
– Это неуважение! Ты не можешь танцевать больше одного танца с другим мужчиной. Следующий танец будет с Захаром, поняла меня? – король с силой сжал моё запястье, вызывая массу неприятных ощущений.
Я поморщилась от боли в руке. Спорить нельзя, пришлось согласиться.
– Я поняла, отпусти.
Настроение было безвозвратно испорчено. Остаток танца мы провели молча. Как бы мне хотелось покинуть этот бал, этот дворец. Уйти в чащу леса, там и дышится проще, и живётся свободнее. Хочу на Равнину, к ведьмам.
А что если так и поступить? Выполнить свою роль в заговоре и просто уйти? Меньше всего мне сейчас хочется влезать в очередную политическую игру. К реальной власти меня всё равно не допустят, в Ритане царит патриархат, и королеву без короля просто никто не воспримет.
Вернусь в Вольные земли под покровительство бабушки, а эти умники пускай сами решают, как восстановить то, что успели разрушить. Не хочу я больше быть марионеткой. Да, пожалуй, так и поступлю, заберу Аллен и Лию, а может, и Лиема тоже, если он согласиться, конечно, покинуть Ритан, и просто уеду.
Музыка стихла, давая людям небольшую передышку.
Его величество решил не оставлять меня одну, видимо, побоялся, что если уйдёт, то я тут же сбегу лишь бы не танцевать с Захаром. Лично проводил меня к жениху, и только тогда, когда передал из рук в руки, предпочёл удалиться. Как «заботливо» с его стороны.
– Вы так быстро покинули меня после первого танца, ваше высочество. У меня создалось ощущение, что вы меня избегаете.
Тебе не кажется, я действительно стараюсь проводить рядом с тобой как можно меньше времени, мысленно ответила я ему, но вслух сказала совсем иное.
– Ну что вы, мне просто было необходимо переговорить со своими людьми. К тому же вы не скучали всё это время. Повышение вашего статуса явно пошло на пользу, столько девушек сразу обратило на вас внимание, – ответила я, не ощущая ни вины, ни стыда за то, что ушла после танца.
Если он переключит своё внимание на другую девушку будет даже лучше. Ревновать его я точно не стану, мне это не к чему.
– Но сейчас то вы не станете сбегать?
Вот пристал. Жаль, что нельзя просто послать его, куда-нибудь далеко-далеко, чтобы не сумел найти пути обратно.
– Не сбегу, – солгала я.
Захар подал мне руку и повёл к танцующим. Влившись в общий поток, мы начали двигаться в такт музыке. Шаг, второй, разворот. В следующем элементе пришлось объединиться с соседней парой, образовав небольшой круг, но вскоре мы снова разделились.
Желание танцевать давно улетучилось и все мои движения были чисто механическими, неживыми. Время от времени я намерено замедлялась, сбиваясь с ритма. Со стороны это должно было выглядеть так, как будто мне нездоровится.
На счастье, Захар, он оказался неплохим танцором и успевал перехватить инициативу всякий раз, когда я сбивалась с ритма.
– Вам нехорошо, ваше высочество? Быть может, вам стоит передохнуть? – забеспокоился он. Ну вот ты и попался, как же всё-таки просто им манипулировать.
А я не стала отрицать, кивнула в ответ и покинула круг танцующих. Захар направился следом, ловко подхватил под руку и повёл к столу с закусками.