– Ясно, – мы переглянулись и, не сказав друг ругу не слова, тут же решили действовать.
Похоже, король предвидел, что нечто подобное может произойти, и предпочёл перестраховаться. Перепрятать клинок самостоятельно он не может, потому и усилил охрану.
Риша отступила на шаг, пропуская меня вперёд. Стражники слегка насторожились, но панику поднять не успели. Лёгкое касание затылка одного из них тут же вводит мужчину в транс. Эх жаль, я не могу воздействовать сразу на обоих, второго придётся вырубить.
Но проблема решилась сама собой. По коридору пронеслась чёрная тень, мгновенно материализовавшись в человека за спиной второго стражника. Бедный парень даже испугаться не успел, как уже валялся без сознания у ног загадочной тени.
Среагировала я быстро, сделала два шага назад и выстроила магический купол вокруг нас с Ришей. От возможного удара он не защитит, зато даёт неплохую маскировку для отступления, делая нас невидимыми для посторонних. На всякий случай достала оружие и, не отводя глаз со странного парня, дала знак к отступлению. Кем бы ни был этот человек, я не была уверена, что справлюсь с ним без подготовки.
– Не стоит бояться, – тихо сказал он. – Я здесь, чтобы помочь.
Молчу, готовясь напасть в любую секунду. Знаю я таких «безобидных»: сначала помогут, а потом вонзают нож в спину. Тесню Ришу подальше от сокровищницы. Движения подруги медленные и неуклюжие, чёртов клинок на её ноге здорово тормозит нас обеих.
– Повторюсь, я пришёл помочь. Меня отправили, чтобы вывести её высочество из дворца, – парень ненадолго замолчал и посмотрел ровно в ту точку, где мы стояли. – К тому же, если бы я хотел вас убить, то давно бы сделал это. Я хоть и не вижу вас, зато слышу.
Риша положила руку мне на плечо и тихо велела снять купол. Сжала зубы: я не доверяла этому человеку, что если он обманывает?
– Всё хорошо, Эл, снимай защиту. Скайран предупредил меня, что пришлёт своего человека.
– Уверена? Вдруг это подстава?
Она кивнула, и мне ничего не оставалось, как снять купол. Но оружие убирать не стала. От него так и веяло холодом смертельной опасности. Сильный противник; честно говоря, не уверена, что сумею противостоять в случае чего.
– Ты кто такой? – задала я банальный, но от того не менее важный вопрос. – И как ты смог стать тенью?
– Моё имя Коул, а превращение в тень – не больше чем просто маленький трюк, обучиться которому может любой желающий и марисских мастеров боевых искусств, – мужчина был полностью расслаблен, чувствуя себя хозяином положения. – А вот кто ты – интересный вопрос. – Он сделал паузу. – Был, когда-то.
– Что значит «был»? – процедила я сквозь зубы. Мой собственный голос смешался с басом наложенной личины, сливаясь в единый звук. Обычно я этого почти не замечаю, но сейчас сдвоенный голос неприятно резал слух.
– Предлагаю сначала пропустить её высочество в сокровищницу, а мы как раз поболтаем и приведём стражу в чувства.
Риша уже было хотела выйти из-за моей спины, но я остановила её. Не хочу подставлять её под удар. Жест недоверия не укрылся от глаз Коула. Парень улыбнулся и произнёс слова, которые фактически выбили почву у меня из-под ног.
– Да брось, Аллен, я же сказал, что не имею цели навредить вам. К тому же, её высочество не твоя сестра, чтобы так трястись над её безопасностью, – меня словно из ведра ледяной водой окатили, а этот паршивец продолжает улыбаться, наблюдая за моей растерянностью. – Поверь, дорогуша, последнее, что мне хочется, – это вредить тебе, но если ты продолжишь и дальше всех тормозить, то не оставишь мне выбора.
Вот гад, а он действительно много знает. Бесит неимоверно. Пришлось опустить меч и пропустить Ришу к сокровищнице. Сама я старалась быть рядом и не сводить глаз с нахала до тех пор, пока подруга не скрылась за дверью.
– Как ты узнал, кто я?
– Я просто очень наблюдательный. То, что знаменитый телохранитель её высочества и старшая фрейлина никогда не показываются вместе, навело меня на определённые мысли. Навёл справки, выяснил, что ты маг-ментальщик, но готов признать, что весьма неплохой. В первый раз слышу, чтобы женщина вашего клана была на столько сильным магом, – комплименты из его уст кажутся довольно сомнительными.