Не став долго думать, я легла и довольно быстро уснула.
***
Запах ягодного пирога разносился по всему дому. В животе заурчало от голода, заставляя открыть глаза и подняться с кровати. Скайрана в комнате всё так же не было, неужели ещё не вернулся? Интересно, сколько времени я проспала?
Солнце ещё высоко, значит, сейчас около полудня.
Поднявшись с жёсткого матраса, немного размяла затёкшие мышцы. Как только сон немного отступил, я выглянула из комнаты.
Спускаясь по лестнице со второго этажа, я услышала шум шагов и тихий голос хозяйки дома, кажется, она напевала какую-то мелодию себя под нос.
Дэя меня не замечала и увлечённо хлопотала возле печи. Я наблюдала за ней с улыбкой на лице. Женщина чем-то напоминала мне мою тётушку Лину, старшую сестру моей матери. Она такая же домашняя и непринуждённая, не обременённая ответственностью власти как я, мама или бабушка.
Как мне кажется, тёте Лине повезло больше всех, она самый счастливый член семьи.
– Зарачка, ты уже проснулась? Проходи не стой на лестнице. Ты голодная, наверное, присаживайся, сейчас каши тебе наложу.
Погрузившись в свои мысли, я не сразу обратила внимание на то, что меня заметили, потому вздрогнула, когда Дэя обратилась ко мне.
– Вы не знаете, Тайнан ещё не вернулся из трактира? Он пошёл закупить припасы в дорогу.
Дэя ответила, не отвлекаясь от печи. Достала горшок с кашей и начала раскладывать по тарелкам.
– Так вернулся уже, где-то с час назад пришёл. Он сейчас во дворе Белику помогает по хозяйству, – ответила она. – Ты кушай-кушай, никуда твой ненаглядный не денется. Мальчики скоро закончат латать забор и вернутся в дом.
Такая формулировка рассмешила меня, Скайрана мальчиком ещё не называли. Он кто угодно, но точно не мальчишка.
– Любишь своего мужа?
Столь неожиданный вопрос выбил меня из колеи. Люблю ли я его? Он ведь не муж мне, это лишь легенда, придуманная для чужаков. Я перестала смеяться и как-то даже растерялась. Да, генерал мне точно нравился, в сравнении с Захаром так и вовсе прекрасный человек.
– Люблю, наверное, – неуверенно отозвалась я. – По крайней мере, он точно лучше того кандидата, что предлагал мой отец.
– Так, что ж, получается, ты из-под венца с другим мужчиной сбежала? – удивилась женщина.
Такое точное попадание в ситуацию вызвало у меня улыбку.
– Получается, что так, – пожала я плечами, с аппетитом уминая кашу.
А ведь и вправду, если выбирать между Скайраном и Захаром, то выбор очевиден. Генерал куда более рассудительный и спокойный, не вызывает у меня глухого раздражения. Из них двоих Скайран гораздо лучше подходит на роль короля.
– Ох, деточка. Не пожалеешь, что родителей-то ослушалась. Они тебе наверняка добра желают. Хотя спорить не стану, Тайнан твой, мужчина хороший. Заботливый, рукастый, с таким точно не пропадёшь.
Глава 22 Риша
Деревню мы покинули ещё до восхода солнца. Провожал нас только староста. Скайран настаивал на том, что выехать необходимо как можно раньше. Мою пропажу во дворце скорее всего уже заметили и отправили людей на поиски.
Могу представить, как король разозлился, когда выяснил, что я сбежала. Ох, надеюсь, что с Аллен и Лией всё хорошо. По закону, девушки принадлежат мне, и его величество не имеет права распоряжаться их сдьбами. Но если им предъявят обвинения в измене, то даже моё покровительство может им не помочь, тем более что сейчас я не рядом.
Остаётся надеяться лишь на Лиема и его находчивость. Моим последним приказом было в случае чего увезти девушек из дворца и предоставить им безопасное убежище. В том, что он выполнит приказ, я не сомневалась, но вот согласится ли Аллен и Лия покинуть дворец вместе с ним?
Лия точно уедет, она не способна защитить себя сама, а вот Аллен может заупрямиться и наделать глупостей.
Мысли о дворце и оставшихся там друзьях никак не оставляли меня. Каждый раз мне хотелось развернуть лошадь и помчаться обратно, но осознание того, что это всё равно ничем не поможет останавливало меня.
Надо отвлечься и подумать о другом. И память, как по заказу, подкинула мне воспоминания о вчерашнем вечере и ночи. На лице тут же появилась улыбка, грозившая перерасти в безудержный смех.