- А ты все-таки любишь Джека, Роза. Не скрывай свои чувства, откройся ему.
- Что? Лаки, повтори, что ты сказал? – она присела возле него, а он вдруг положил лапы ей на плечи и начал легонько трясти.
- Лаки, что ты делаешь? Прекрати немедленно! – возмутилась принцесса.
- Роза, проснись! Ты меня слышишь? – донесся издалека очень знакомый голос.
Розалина разлепила глаза и увидела перед собой Джека. Он присел рядом с ней, а его рука лежала у него на плече. Он вдруг показался ей таким родным и близким в этот момент: его голос, руки, лицо. Розалина вдруг вспомнила слова Лаки из своего сна и ей захотелось обнять Джека, прижаться к его груди, поведать обо всем на свете, ведь они так мало знают друг о друге…
Но, конечно же, она этого не сделала. Она не стала забывать, кто она, а кто он. Она не забыла, как подобает себя вести настоящей принцессе. Только в мечтах она могла позволить себе расслабиться.
Сейчас же она, окончательно развеяв остатки сна, села и посмотрела на Джека вопросительно.
- Что-то случилось? Который час? – сонным голосом задала она ему сразу два вопроса.
- Близится рассвет, - Джек пропустил первый вопрос и сразу ответил на второй.
- А у вас, разбойников, всегда принято так рано вставать? Извини, но дома я, обычно, встаю в восемь. А у вас вчера вообще никто не разбудил, так что не знаю, во сколько проснулась.
Джек присел рядом с ней и тихо сказал:
- Извини, что разбудил тебя. Я просто не мог заснуть и думал, что… ты тоже…
- Как видишь – ошибся, - констатировала факт Розалина, - но… ты ведь пришел не только из-за этого. Верно?
- Да, ты права. Я хотел поговорить с тобой о наших отношениях, - он замолчал.
Роза напряженно ждала. Она давно ждала этого момента, подбирала слова, но в тот миг все забыла. Она знала приблизительно, что он ей скажет и приготовила примерный список своих ответов.
В её воображении разговор должен был произойти примерно такой:
Джек: «Я люблю тебя, Роза. Я знаю, что ты – принцесса, а я – разбойник. Но все же, я хочу, чтоб ты стала моей женой, чтобы наши судьбы навсегда переплелись и остаток жизни мы провели вместе».
Розалина: «Джек, это так неожиданно. Я даже не знаю, что сказать. Но знаю одно: я тоже тебя люблю и хочу быть вместе только с тобой».
Затем следовал долгий нежный и страстный поцелуй.
Роза приготовилась к этому торжественному моменту, когда Джек сказал:
- Раньше, до встречи с тобой, я думал, что все принцессы одинаковые: богатые, капризные, избалованные. Но после встречи с тобой, я понял, что мое мнение было ошибочным, - он взял её руку в свою, - ты не такая, ты… - вдруг он замолчал, не зная, как сказать. Розалина преданно смотрела ему в глаза, ожидая этих слов, - … ты очень хорошая, - наконец выдавил из себя Джек.
Розалина вырвала свою руку из его руки и немного раздраженно спросила:
- Хорошая? И все?! Я имею в виду, это все, что ты хотел сказать? , - в её глазах читалось явное разочарование. Она ожидала большего.
- Нет, то есть… Дай мне сказать, не перебивай меня, пожалуйста, - попросил Джек и снова взял её руку в свою, - я хочу сказать, что очень сожалею о своем поступке. Я не должен был похищать тебя. Я поступил гадко. Заставил тебя страдать. Прости меня. Я обещаю – в ближайшем будущем ты сможешь вернуться домой. Я об этом позабочусь.
- Что? Ты сожалеешь о нашей встрече? – Роза была вне себя от услышанного. Она резко вскочила на ноги и посмотрела на него сверху вниз как и подобает настоящей принцессе.
- Нет! То есть… Я не знаю. Я запутался, - честно признался Джек. Он был растерян: он ожидал слов благодарности, а в ответ… Ему и так пришлось долго мучится, чтоб прийти к этому решению и сказать это Розалине. Ему ведь так не хотелось расставаться с ней, но он знал – эта любовь обречена, им никогда не быть вместе.
- Ах так! – вскричала принцесса, - Все! Я ухожу и ты меня больше никогда не увидишь.
Она повернулась на каблучках и зашагала прочь.
- Роза, постой! Я неправильно выразился, - Джек хотел побежать за ней, но уже было поздно.
*
Маленькая деревушка Опуша стояла на самой границе королевства Рижиния. Дальше был лес. Разбойничий лес. Эта деревушка стала последним пристанищем Изабеллы и Говарда перед предстоящей встречей с разбойниками. Они достигли её ранним утром на вторые сутки пути.
Опуша им не понравилась. Оно и понятно: на самом краю леса непросто жить. Жители здесь были злые, подозрительные, замученные, уставшие, некоторые – безразличные. Они жили в постоянном страхе и все время ждали нападения разбойников.
Главные виды деятельности у них были – рыболовство и охота. И не где-то там, а в Разбойничьем лесу. Деревушка стояла в отдалении от остальных и поэтому её жители существовали совершенно отдельно и очень редко общались с соседями. Посторонние тоже посещали их крайне редко, да и то, только по какому-нибудь очень важному делу.
Поэтому, когда в их деревушке появилось двое незнакомцев: молодой, одетый в рыцарские доспехи юноша и симпатичная, одетая в простое платье, девушка с Большого Света (так жители Опуши называли все, что было в мире за пределами деревни) жители восприняли их не очень-то радушно. Любые попытки Изабеллы заговорить с кем-то из прохожих оканчивались неудачей. В основном, было три варианта ответов: « Ничего не знаю», «Извините, я спешу» или вообще молчание взгляд, в котором читался одновременно презрение и страх.
Однако, не все было так печально, как показалось вначале. Примерно через час их поиски однодневного приюта увенчались успехом. Они набрели на старую хижину одинокого пожилого рыбака. Дом был в плачевном состоянии, но кое-как провести в нем день было вполне возможно. Ворчливый хозяин сначала вообще не хотел с ними разговаривать, но несколько золотых монет сделали свое дело: Изабелла и Говард нашли наконец-то место, где можно было нормально отдохнуть после долгого пути – поесть, выспаться, подготовиться и придумать план нападения на разбойников.
Путники, в ходе беседы, узнали, что хозяина зовут Энтони, он вдовец уже пять лет, а двое взрослых сыновей покинули его и поехали на поиски лучшей жизни в Большой Свет. Энтони был угрюмым и неразговорчивым, его дом был на самой окраине деревни, с односельчанами он почти не общался.
Он молча поставил перед гостями по тарелке каши и миску с вяленой рыбой, указал на две кровати, где путники могли бы поспать и куда-то удалился из дома. Вместо питья предлагалась вода из колодца.
Однако, гости были такие голодные и уставшие, что почти не заметили лишений. Быстро съев все предложенное, не удосужившись помыть посуду, они сразу же завалились спать.
Изабелла проснулась первой. Было уже четыре часа. А надо было ещё столько успеть сделать до вечера! Поэтому она тут же принялась будить принца:
- Эй! Принц, вставай! – ноль реакции, только сонное сопение, - Ты что уже передумал спасать свою принцессу? Говард! – потеряла терпение девушка и легонько потрясла его за плечо.
Изабелла понимала, что её сказка подходит к концу и самое большее, сколько ей осталось быть с принцем – это чуть больше, чем полдня, а потом он жениться на её подруге и они навсегда уедут в неведомую Аркадию.
Поэтому девушка избрала единственную правильную, как ей показалось, в таком случае тактику. Последний день она держалась с Говардом холодно, отстраненно и даже немного грубо, хотя её сердце разрывалось на части. А принц, казалось, ничего не замечал и вел себя, как обычно. Изабелла от этого ещё больше на него злилась.
Говард наконец-то проснулся и удивленно посмотрел на свою спутницу.
- Вставай! У нас масса дел. И нужно их сделать до вечера. Кстати, в моей голове родился гениальный план, как обмануть разбойников и спокойно забрать у них принцессу.
- Какой же? – заинтересовался Говард, - давай, рассказывай.