– Надеюсь, мое присутствие не потревожит вас, – начал он. – Капитан Джеймс Блэйк к вашим услугам.
«Так значит, он действительно капитан», – пронеслось у девушки в голове. Вслух, однако, она сказала совсем иное:
– Простите, но мне нельзя разговаривать с незнакомцами, – тихо ответила она, потупив взор.
– Но мы же с вами уже встречались раньше!
– Раньше? – переспросила Фэйт, пытаясь придумать, что ей делать дальше. Неужели он увидел ее тогда. Что же ей теперь делать? Говорить неправду очень не хочется, но и рассказать все как есть на самом деле тоже нельзя.
– Конечно, – тем временем продолжил мужчина. – Я помню ваш голос. Ведь это вы нашли меня здесь после кораблекрушения. Вы тогда пели очень красивую песню, которую я прежде не слышал.
– Да, вы правы, будет невежливо скрывать от вас мое имя. Меня зовут Фэйт.
– Странно, что мы с вами не встречались раньше, – заметил Джеймс. – Вы, наверное, живете здесь, в Синей бухте.
– Я… да, – с запинкой ответила Фэйт. – Я не очень люблю большие города. А здесь, в небольшой деревне у самого берега все кажется таким тихим и спокойным.
– Но Альдесбург тоже очень приятное место, разве вы так не считаете?
– Я не знаю. Я была там всего один раз, очень давно.
– Как же так! Вы живете так близко от него, а были всего однажды. Ведь это самый лучший город на земле! В нем живут тысячи историй о его жителях и домах, Альда несет вдоль него свои воды, а ветер приносит соленый запах моря. Вам обязательно нужно это увидеть, Фэйт! Вы разрешите мне показать вам Альдесбург? Со мной вам нет нужды ничего опасаться и, уверяю, что доставлю вас обратно до темноты.
Конечно, Фэйт должна была вежливо отказаться. Но она слышала столько удивительных и чудесных историй об этом городе, что просто не смогла сказать нет. К тому же, она не хотела прощаться с Джеймсом. С каждой минутой он нравился ей все больше и больше. А потому она произнесла с милой улыбкой:
– Я с радостью принимаю ваше приглашение, капитан.
Надо сказать, что Синяя бухта была не просто какой-то выступающей частью суши с захудалой деревней. Расположенная в общем-то недалеко от Альдесбурга, она была излюбленным местом отдыха не только его жителей. Многие путешественники специально приезжали сюда чтобы подышать морским воздухом и полюбоваться чудесными пейзажами. Не так давно бухту с Альдесбургом связал трамвай, и добраться до нее стало еще удобнее. Как раз сейчас Фэйт и Джеймс ехали на нем в город.
Вагоны были очень милыми и даже романтичными. Широкие низкие ступени вели в просторный салон, обитый деревом. Вдоль больших окон стояли деревянные же скамьи с удобными подлокотниками. Сейчас окна были открыты, и сквозь них проникал теплый ветер. Трамвай начинал свой путь у бухты, а затем продолжал его вдоль реки, открывая своим пассажирам чудесные виды. Но наши герои совсем их не замечали. Сидя у окна друг напротив друга, они беседовали, забыв, казалось, обо всем на свете. Они так увлеклись, что даже не заметили, когда перешли на ты.
Прогулка по Альдесбургу была чудесной. Джеймс показал Фэйт все свои любимые места. Пройдя между торговыми рядам набережной, они сквозь сеть узких улочек вышли туда, где высокие каменные дома стояли вдоль широких мостовых. Там, в самом центре старого города, неподалеку от ратуши, располагалось самое известное в городе кафе. Оно занимало часть первого этажа гостиницы «Белый единорог».
Сквозь тяжелую полукруглую дверь молодые люди вошли внутрь. Внутри кафе было довольно большим, но от этого не менее уютным. Рисунок мозаичного пола гармонировал с травянисто-зеленым орнаментом стен, выкрашенных в светло-золотистый цвет. По вечерам, когда становилось темно, свет от многоярусных хрустальных люстр отражался в широких стеклянных витринах. Днем же солнечный свет свободно струился сквозь высокие окна чуть занавешенные легкими кремовыми портьерами. Небольшие круглые столы были сделаны из красного дерева, равно как и стулья с изящными изогнутыми ножками. Словом, это было по-настоящему чудесное место. И не только из-за удивительной атмосферы, но и благодаря потрясающим сладостям, подававшимся здесь. Чего тут только не было. Булочки с мармеладом, ореховая нуга, всевозможные шоколадные конфеты и печенья на любой вкус. Но главной гордостью кафе по праву был фирменный торт. Два слоя бисквитного теста были разделены слоем марципана и политы темной шоколадной глазурью. Этот торт был настолько популярен, что его подавали не только в кафе, но и продавали с собой, запакованным в круглую картонную коробку, перевязанную атласной лентой.