– Думаешь… – выдохнул Дириш, глядя куда-то вдаль.
– Думаю, твоя ледяная дева, когда смогла призвать свою магию и стала ее развивать, всколыхнула север. А вот почему восстали вампиры, сказать не могу, – Нанка пожала плечами. – Заберу твою деву в наши края, схороню ее и запечатаю магию, чтобы не подставлять свой народ. На большее не рассчитывай, не хочу связываться с демонами и вампирами.
– А твой народ, он примет ее?
– Еще не знаю, – Нанка развела руками и направилась к выходу. – Скоро узнаем.
Начало
Ведьмы, народ гордый. Но иногда понять, чего же они хотят друг от друга, бывает сложно. Когда Бела вернулась во дворец, ее встретила вооруженная стража, хорошо укомплектованная. Везде магические доспехи, оружие и взгляды… Как можно оценить взгляды? Когда в них и отчаяние, и боль и страх. Девушка присвистнула от неожиданности, но улыбнувшись, подхватила рюкзак и отправилась искать капитана гвардии. Чего не бывало в ее жизни, а ведьмы всегда от чего-то бегут или с кем-то сражаются. Отчитаться ведь ей нужно было в течение часа после возвращения. Да, таковы правила. Осматриваясь, Бела заметила перемены, которые царили во дворце: бегающие слуги и накрывающие тканью диваны и кресла, убирающие статуи и огромные вазы и солдаты… Солдаты были везде, на лестницах, на балконах, даже в кабинете капитана, тихо стоя у стен. И все это без криков, споров, люди просто выполняют свою работу.
– У нас учения? – удивленно задала вопрос Бела самой себе.
– Бела Фарман? – голос позади нее был грозным, и Бела вздрогнула, узнавая голос капитана личной гвардии королевы. Именно ему она подчинялась. Бела выпрямилась, взяв себя в руки, и повернулась к капитану. Седовласый мужчина, с серыми глазами и в полном боевом обмундировании, кожаный пояс с оружием и перевязь через плечо на которой висел лук, сложил руки на широкой груди и вгляделся в застывшую перед ним девушку. – Ты последняя.
– Простите, задержали в академии.
– Ты поступаешь в распоряжение левого фланга, и у тебя нет времени, чтобы провести сборы, придется идти, так как есть.
– Простите, – Бела остановила капитана, который уже разворачивался. – А что произошло?
– На нас напали. Демоны открыли врата.
– Демоны? Врата? – выдохнула Бела, но капитан уже уходил, а Бела поспешила в казармы. Осматриваться или спрашивать о чем-то именно сейчас, было неправильным, сейчас она солдат, а солдат должен исполнять приказ своего командира. Но столько вопросов было в ее головке… Бела вспоминала все, что узнала в академии, все, что почерпнула из книг, от преподавателей. Но все что она знала, что демоны всегда жили в чертогах Аракиэля и не покидали их. Они сами однажды сказали, что боги не желают их видеть в свете дня и вот уже сотню лет, ни одного демона никто не видел. Что же произошло, что они нарушили свои же клятвы?
А казармы жили своей жизнью. Молодые ведьмы окружили старшую и пытались понять приказы королевы. Приказ был лишь один: закрыть границу. Бела вклинилась в строй молодых ведьм и прислушалась.
– Девушки, наша задача, остановить зверей на подступах к Хугу. Знаю, вы еще не были в реальном бою, но я верю в вас, верю, что каждая из вас будет сильна духом и будет защищать свои земли даже ценой собственной жизни, – говорила высокая черноволосая ведьма с серебреными нашивками на груди в виде цветка юба – красный цветок с желтой сердцевиной, знак принадлежности к королевской семье. – Уходим через полчаса. А сейчас вы можете собраться и отправить родным письма. Что писать родителям, мужьям или сыновьям – решайте сами.
Бела замерла, страх липкими мурашками побежал по спине: «Писать? Нас отправляют на смерть?»
***
Бина и Нерена встречали в портальном переходе двое полуголых стражей с зубчатыми пиками.
– А у вас хорошая охрана, – выдохнул Нерен, рассматривая мужчин.
– Пока не знаю, – удивленно ответил Бин осматриваясь. Они вышли на острове посреди океана, здесь никогда не было охраны, был пост, но не вооруженная охрана. А вокруг них уже бегали солдаты, разгружая с субмарин оружие и припасы, аккуратно выкладывая на землю огромные ящики.
– Что происходит Бин? – ничего не понимая, спросил Нерен.
– Бин Кучено? – прогремел позади них грозный голос. Молодые люди синхронно развернулись к обладателю его. Перед Нереном стоял высокий мужчина, голый по пояс, татуировка в виде неизвестного ему узора перечеркивал широкую грудь, кожаная перевязь на поясе, черные брюки и высокие сапоги, а в руках посох с набалдашником в виде жемчужины, синие глаза, сверкающие на бледном лице и волосы цвета морской пены.