Еще неделя и они подошли к огромным воротам столицы, стража на стенах, стража у ворот, каждого входящего останавливают и осматривают, расспрашивают, зачем и почему идет в город.
Когда Вэлла сказала, что идет поступать в академию, мужчина улыбнулся: – Малец, что ты можешь, ни кожи ни рожи. У нас учатся самые лучшие маги, а ты слабак.
Нерен остановил готовую сорваться Вэлл: – Ничего господин, мы попробуем, не получится, вернемся обратно, но может нам повезет. Как думаете?
Мужчина махнул рукой и устало покачал головой: – Идите уже и пусть вам улыбнется удача, – заготовленная фраза, но двое молодых людей поблагодарила капитана стражи и довольные вошли в город.
Однако Нерен вдруг напал на Вэлл, шипя ей в ухо: – Ты глупая, зачем сразу нарываешься?
– Прости, я устала, – прислоняясь к стене небольшого магазинчика, выдохнула девушка. Шапка съехала на лоб, короткие белые пряди спускались по сторонам ее лица, а в серых глазах был туман. Молодой человек кивнул, понимая, что для молодой девушки еще не видавшей мира это путешествие было утомительным, жестоким: – Выпей, – протягивая ей флягу с водой. – Нам нужно найти трактир.
– Нет, давай сразу отправимся в академию. Ведь там есть общежитие для тех, кто там учится. Я слышала в трактире, говорили, что там есть и столовая, и огромные аудитории, – поспешила Вэлл.
– Ты же помнишь, я не владею магией, мне там не жить, – печально сказал Нерен.
– Если тебя не пустят, значит, и я не буду там учиться, – строптиво вздернула носик Вэлл. – Без тебя я бы не пришла сюда, только благодаря тебе я еще жива, так что мы вместе. Или поступаем или нет!
– Хорошо, идем, – подхватывая ее под локоть и направляя ее к самому высокому зданию, которое возвышалось над городом, и было видно из каждого уголка, скривился Нерен. – Академия там, – дорога сюда уже была для них испытанием. Велл сейчас сдерживалась, но в пути, то была слишком озорной, то слишком пугливой, то бросалась в бой, то увязала в своем страхе и не могла даже шага сд елать. И вот последнее испытание – стать студентами элитной академии. Смогут ли они?
Там вверху, где в вышине сверкало белизной, уходящее в небеса здание академии на ярком голубом небе: – Будто сами боги строили ее, – выдохнула она.
– Ага, как же, ее строили маги, а если точнее: такие же как я – люди, – раздраженно ответил на ее вопрос Нерен.
– Но ведь она красивая, правда же?
– Красивая, но ты лучше, – и молодой человек усмехнулся, повернув к ней голову.
– То же мне скажешь! Я обыкновенная, – Вэлл вернула ему флягу и улыбнулась. А у молодого человека сердце пропустило удар, она была так красива в этот момент. Карие глаза молодого человека наполнились счастьем, а сердце одновременно печалью, ведь их могут разлучить. И получится ли им опять встретиться? Он должен остаться в академии, должен, любой ценой.
Семестр уже начался, но набор в академию был открыт всегда. Ректор академии, умудренный опытом и наделенный властью самим королем находить и открывать молодые таланты, принимал молодых и одаренных молодых людей с охотой, а вот доучиться до конца – это было уже не его забота. Отбор жесткий и даже если ты одарен магией сверх меры, всегда найдется тот, кто будет сильнее тебя как физически, так и магически. Дойдут до конца обучения лишь самые сильные и выносливые. Такова жизнь.
Вэлл и Нерена провели к ректору, и оставили в кабинете, наполненном запахом книг и рукописей, кабинет, где пахло стариной, магией. Как можно объяснить этот запах? Запах прожитых лет, запах времени. Но именно этот запах стоял в кабинете ректора и он будоражил молодых людей, заставлял трепетать перед этой силой, силой знаний, силой истории, которая тут жила своей неизвестной никому жизнью.
– И кто из вас маг? – спросил сухонький старичок, в черном балахоне, с витиеватым золотым узором на плечах. Седая голова качнулась в сторону молодых людей застывших в центре его кабинета, а он садился уже в кресло. – Мальцы, у меня много дел и если вам есть что сказать, говорите сейчас или уходите.
Молодые люди переглянулись и высокий щупленький паренек стянул с головы шапку, распуская серебреные волосы и поднимая от пола серые глаза, полные и страха и надежды. Ректор от неожиданности даже встал: – Маг льда? Откуда? Как выжил? Где твои родители?