Аканэ стиснула зубы, но промолчала.
— Довольно, — сказали Голоса. — Мы пришли не для того чтобы обмениваться взаимными оскорблениями.
— Тогда покончим с развлечениями, — легко согласилась Клио. — Расскажите мне о цели вашего визита.
— Мы получаем множество отчётов о происшествиях, вызванных вашей активностью, химэ Серас. Этой ночью вы действовали грубо и прямолинейно. Подобные методы сомнительны, опасны и пагубно отражаются на здоровье и благополучии граждан Конфедерации.
— Когда ваша вера в меня стала сомнением?
— В тот момент, когда начали умирать люди.
— Всегда есть побочные жертвы. Искусство несовершенно, как несовершенны и люди, его применяющие.
— Вы могли бы сообщить о своих намерениях использовать Искусство столь радикально, химэ Серас.
— Я что, из числа ваших лакеев? И должна отчитываться в своих действиях? Это противоречит моему тайсэцу. Я выполняла условия договора, не более того.
— Избранные вами методы...
— Довольно. Вы настаиваете на магокоро, не имея на то никаких оснований. Это уже слишком.
— Поскольку мы преследуем одну цель…
— Общее дело ещё не означает, что я стану озвучивать вам свои хоннэ. Вы всего лишь сото-но хито, чужак, которому не стоит открывать рэй. Вы можете занимать самый высокий пост, но для меня вы всё равно никто.
Минерва старалась смотреть жестокой принцессе в лицо, но взгляд всё равно задерживался на татуировках.
— Мы хотим обратиться к вам с просьбой, химэ Серас.
— Ещё одной?
— Мы уверены, что вы не сочтёте ее обременительной.
— Я слушаю.
— Мы хотим попросить вас не говорить по-японски в присутствии советницы Дюпре. Она не знает ваш язык, а это создаёт определённые трудности.
— Зато её собачка знает. — Клио чуть подалась вперёд. — Что молчишь, Кани? Переводи.
Минерва старалась придумать достойный ответ, который не разозлит принцессу, но слова не шли.
— Вы очень выразительно молчите, — сказала наконец Клио, снова осмотрев всех троих. — Как будто мокусацу научились. Возможно, я ошибалась и в вас есть немного японского кокоро. Или быстро учитесь. В любом случае, стоит относиться к вам с должным вниманием.
Слова Клио вполне могли сойти за комплимент.
— Так или иначе, я нашла их, — заявила принцесса.
— Расскажите нам о результатах.
Клио набрала команду на запястном компьютере. Комнату осветила голографическая проекция.
— Как видите, вариантов было много. Город большой и изобилует целями. Большую часть мне удалось исключить. Осталось несколько кандидатур, которым стоит уделить внимание. Аномалии отмечены на карте.
— И всё это вы узнали с помощью своего колдовства, химэ? — спросила Аканэ.
— Если ты ещё раз назовёшь Искусство колдовством, я убью тебя за оскорбительное невежество. Немногие изучают метафизику, на которой зиждется реальность, а не балаганные фокусы, потешающие простаков. Всё сущее подчиняется определённым и общеизвестным законам. Гравитация. Электромагнитное взаимодействие. Ядерные взаимодействия, сильное и слабое. Всегда есть причина и следствие, хотя каузальность и не вписана ни в одну из существующих научных теорий. Она априорна. Существуют и иные законы, которые ведомы лишь посвящённым. Мы может сотрясать основы реальности, используя рёку. Вильгельм Райх называл эту энергию оргонной.
— Разве он не был обычным шарлатаном?
— Он был человеком, который сделал неверные выводы из полученных знаний.
Клио убрала с карты лишние отметки. Осталось лишь три яркие точки.
— Эти трое отмечены как самые перспективные цели. Я смогла отследить их. Установите личности этих людей, узнайте о них всё. А потом мы возьмём их. Три цели, три группы. Всё просто.
— Вам понадобится наша поддержка или дополнительные силы?
— Нет, только транспорт. Будут задействованы только мои хитокири и синоби.
— Вы планируете принять участие в захвате шпионов, химэ Серас?
— Я не готова ответить вам. По крайней мере, сейчас. Это всё?
— Есть ещё кое-что, требующее обсуждения.
— Говорите.
— Мы предпочли бы рассмотреть этот вопрос без посторонних, химэ Серас.
— У меня нет секретов от супруг.
— Зато они есть у Конфедерации.
Клио посмотрела на своих архаичные механические часы.
— Через час в моём расписании тренировка. Там мы можем поговорить наедине.
* * *