— Как видишь, не уладил. Иначе меня бы здесь не было.
— Вас послал Катчинский? — снова спросил Риггс. — Я же всё ему выплатил.
— Не задавай вопросов, Альдо. Лучше расскажи мне своих делишках с Фридрихом Детлефсом.
— Ну, он предложил мне сменить поставщика и обещал обеспечить защиту от полиции. И поставлял первосортный товар...
— Как давно вы знакомы?
— Несколько месяцев.
— И ты не замечал ничего странного в его поведении, особенно в последнее время?
— Он вам денег должен, да?
— Отвечай на вопрос.
— Нет…
Канья уже некоторое время разглядывала что-то на шее Риггса. Она показала пару жестов. Клио отключила внешний динамик шлема.
— Что там?
— У него есть какие-то приращения. Возможно, артефакты Бездны.
Клио обошла Риггса и чуть отогнула воротник робы. Вдоль позвоночника тянулся ряд круглых шрамов, под которыми виднелись небольшие утолщения.
— Это не артефакты, внедрения органические. Похоже, это симбионты, которые присоединены к спинному мозгу.
— Интересные шрамы, — протянула Серас. — Откуда они у тебя?
— С детства. Остались после операции. Травма…
— Сколько у тебя языков? — внезапно спросила Серас, снова встав перед Риггсом.
— Что…
— Я спросила — сколько у тебя языков?
— Один!
— Я так не думаю. Ну-ка покажи.
Риггс затрясся.
— З-зачем?
— Покажи язык, помоечник. Я хочу на его посмотреть и убедиться, что ты не трепач.
Риггс быстро высунул язык.
— Ещё раз. И высунь подальше!
Зубы лязгнули от удара в подбородок. Риггс завалился на пол, обливаясь кровью. Рядом лежал откушенный язык.
— Мне надоело слушать твоё враньё.
Когда Серас говорила, изо рта у неё шло голубоватое свечение.
— Думал, сможешь меня провести?
Серас взяла язык и засунула Риггсу в рот.
— На, жри. И жуй тщательно.
* * *
Клио опустилась на колено перед умирающим Риггсом, записывая происходящее на камеру шлема.
— Я была права. Эти внедрения контролирует его метаболизм и работу нервной системы, как минимум часть поводящих путей идёт к мозгу. Реакция на болевой шок слабо выражена. Активность опиоидных рецепторов высокая. Содержание коагулянтов в крови превышает норму. Свяжитесь с группой зачистки, нужно будет забрать труп для лабораторных исследований.
Клио положила ладонь Риггсу на лоб, актуализируя и считывая волновые паттерны гиппокампа.
— Не только мы занимаемся этим делом, есть кто-то ещё… но он не знает, кто именно.
Клио заглянула в расширенные зрачки Риггса — и провалилась в них. Что-то смотрело на неё из агонизирующего сознания.
Серассссссс…
Риггс поднял голову. Лицо мертвеца приобрело гротескные асимметричные черты, изо рта торчали кривые зубы, похожие на гвозди.
Кто ты?
— …рас!
Канья трясла её за плечо. Клио тряхнула головой и сфокусировала взгляд. Видение исчезло.
— Что произошло? — спросила Ратана.
— Они знают, что мы здесь.
Пуля пробила дверь и попала Канье в спину.
Глава X: Чёрная хризантема
Клио упала на бок и сняла полуавтоматический револьвер с магнитной пластины. Вторая пуля, выпущенная шпионом, попала в пол рядом с её головой. Система наведения просчитала траекторию выстрела и отобразила примерное местоположение цели.
Ответный выстрел, скорректированный телекинезом, попал шпиону в бедро. Тварь завопила.
— Далеко не уйдёшь, — прошептала Клио.
Нельзя позволить ему сбежать и предупредить остальных.
Клио вскочила и выбила дверь, врезавшись в неё плечом. Ворвавшись в коридор, она увидела удаляющуюся спину Детлефса. Он быстро хромал в сторону лифта, оставляя за собой полосу крови, пятнавшую ковёр.
Клио подняла револьвер и повернула барабан, индикатор загорелся синим. На спине шпиона появилась и тут же исчезла точка лазерного целеуказателя — между ним и Клио оказались жильцы.
Активировалась база целей, сигналы начали поступать в левый наушник. Частота повторения увеличивалась или уменьшалась в зависимости от точности наведения оружия. Открытые пространства снижали интенсивность сигнала. Графические данные мелькали в многочисленных окошках дисплея, показывая дополнительные вычисления. Нейросети анализировали полученные изображения, отмечая оружие и все потенциально опасные объекты.
Спинтроника просчитала оптимальный маршрут. Клио воплотила его с помощью Искусства и нажала на спуск. Пуля полетела по дуге, обогнув свисающие с потолка светильники, попала точно между лопаток и толкнула Детлефса вперёд, заставив повалиться на толпящихся в лифте людей.