— Мои решения будут обсуждаться не с вами. И не здесь.
— Найсинно Серас, я запрещаю вам и всем людям клана Серас покидать пределы Цитадели до завершения расследования.
Клио рассмеялась.
— Одна из вас уже пыталась мне помешать.
— Вот как? И что же с ней произошло?
— Я лишила её челюсти и вырвала язык.
— Синигами Кимура, — заключила Китано. — Она никогда не рассказывала о том, как получила эту рану.
— Кусай моно ни ва фута о сиро. Она никогда и никому не расскажет о случившемся — рана была нанесена её собственным мечом. Я могла убить Кимуру. А вместо этого оставила истекать кровью. Эта тварь смогла выжить, но так даже лучше. Будет уроком для прочих синигами. Горечь поражения, хадзи и уродство — вот что станет с теми, кто рискнёт встать на пути Серас-си.
— Это угроза? — спросила Китано.
— Это предупреждение. — Клио шагнула вперёд. Метаклинки грозно лязгнули. — С дороги. Убирайтесь или доставайте меч.
Китано не сдвинулась с места. Из-за ящиков с боеприпасами вышла капитан Сино, вокруг неё возникло марево, искажающее свет. Сино выжидала.
— Некоторые считаю ваши действия изменой. — Китано оскалилась, демонстрируя внушительные клыки.
— Придержи язык, бездушная.
— Вы легко разбрасываетесь оскорблениями, хитокири Серас.
Клио сделала ещё один шаг, подойдя к Китано почти вплотную. Ростом принцесса значительно превосходила синигами, которая выглядела по сравнению с ней ребёнком.
— Изменой, значит? — спросила Клио, неприятно улыбаясь. Она явно не опасалась зловещего влияния вампира.
Кадзуо приблизился и положил руку ей на плечо.
— Не надо, онэсан. Не обостряй ситуацию.
— Отойди, Кадзуо.
— Хотите сразиться с посланником правосудия, найсинно?
Механические воины Сёгуна подняли излучатели.
— Сражения не будет, — сказала Клио, по очереди осмотрев противников. — Это было бы слишком громким словом и слишком большой честью для столь жалкого сброда. — Её вгляд остановился на синигами. — Соната ни си о.
Минерва поняла, что противостояние уже началось, хотя обе воительницы просто стояли на месте. Одна из них должна отступить.
Китано сдалась первой. Она шагнула в сторону, пропуская Клио.
В дверях принцесса остановилась, потёрла нос и посмотрела на перчатку.
— Китано, — сказала она, не оборачиваясь.
Синигами скрестила руки на груди, но ничего не сказала.
— Вы слышали что-нибудь о чёрных хризантемах?
— Нет. Бэц ни.
Пальцы Клио сжали дверной косяк. Металл заскрипел. С каждой секундой вмятины становились всё глубже.
— А другие синигами? В ваших архивах есть упоминания о них?
— Если и так, то мне об этом ничего не известно.
— Икасэнбан. — Клио бросила пол вырванный кусок металла и вышла, держась за стену.
Китано принюхалась. Зрачки вампира расширились.
— Кэцу...
Минерва заметила тёмную жидкость, вытекающую из-под смятого металла. Клио свернула за угол. Из носа, глаз и рта у неё струилась кровь.
— Не ходите за ней, советница, — предостерёг Кадзуо. — И не задавайте вопросов.
— А что с капитаном Сино? Я видела, что она готова вступить в бой даже с синигами.
— Это неудивительно. Итии один из самых преданных Дому Серас людей.
— Она ведь модификат?
— Да. Это давняя история. Итии получила серьёзные ранения и прошла через био- и кибермодификации. Когда этого оказалось недостаточно, мы приняли решение о более… радикальной терапии.
— С помощью артефактов Бездны?
Кадзуо кивнул.
— Насколько серьёзными были ранения?
— Потеря всех конечностей, большая часть кожи сожжена, множество внутренних повреждений. С поля боя вынесли кусок мяса, а не человека. Жизнь в ней поддерживала только стазис-капсула.
— Страховка покрывает и такие случаи?
— Нет, конечно. Но Серасы заботятся о тех, кого нанимают на службу. Даже если это обходится баснословно дорого. Как видите, Сино полностью восстановилась и продолжает обеспечивать охрану Клио. Я думаю, что именно она возглавит гвардию, когда полковник Иноуэ покинет свой пост.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов