-Что вы имели в виду, когда сказали, что корабли не могут отплыть?”
- Что?- сказал он, глядя на меня в замешательстве.
Что было вполне естественно, поскольку у меня не было возможности сказать ему, что я хочу попасть на его корабль. Наверное, мне следовало сделать это в правильном порядке, но было уже слишком поздно. "Что же мне делать?" - в смятении подумала я.
Заметив мое замешательство, сэр Леонард пришел мне на помощь.
- Прошу прощения, - сказал он. - Мы тоже хотели бы услышать, что вы скажете.”
- Я не возражаю, но будет ли это вам полезно?
- Позвольте мне потом объяснить.
Немного подумав, мастер Джулиус согласился.
-Хорошо.
Он начал рассказывать нам о зловещем слухе, который исходил от одного корабля. Около месяца назад корабль с острова на юго-востоке континента вошел в небольшой портовый город в соседнем королевстве Грунд. Поскольку он прибыл из такой далекой страны, путешествие, должно быть, было значительным, но сам корабль практически не пострадал. Однако, по какой-то непостижимой причине, более половины экипажа были близки к смерти. Трое из них погибли при входе. Из оставшихся 15 больных еще шестеро умерли без лечения. После просмотра судового журнала среди матросов начал распространяться слух: "Тех, кто остается в море, будут преследовать мертвецы.”
-Это не болезнь?- спросил Сэр Леонард.
- Я и сам удивляюсь. Пока я не уверен. Мастер Юлий не подтвердил и не опроверг его вопрос. Но даже если и так, не похоже, что это передается напрямую от человека к человеку. Ни один из симптомов не проявился у жителей Грунда. Это включает в себя тех, кто похоронил тела, опекунов, а также врачей. К счастью, не похоже, что болезнь распространялась через капельную передачу или контакт, но если более половины людей на том же корабле страдали от нее, то были основания подозревать и другие источники. Например, вода или пища могли быть загрязнены.
Молча прислушиваясь к их разговору, я перебирала в голове возможные варианты. Поначалу я был озабочена приобретением корабля, но если эта болезнь заразна, то она должна быть в приоритете. В конце концов, гипотеза, выведенная из игры, все еще остается гипотезой. Это не означало, что время, когда болезнь перерастет в эпидемию, или королевство, в котором она распространится, не изменится.
-Если это была болезнь неизвестной причины, то опасения моряков вполне обоснованны, - сказал Сэр Леонхард. - Но это становится немного надуманным.
С выражением отвращения на лице Мисс Бьянка вмешалась.
-Именно. Как это стало какой-то нелепой историей о "мертвых"?”
-Что было записано в судовом журнале?”
Мастер Юлиус вытащил листок бумаги с кратким изложением содержания и начал читать.
- Сначала в этом не было ничего необычного. Обычные записи о погоде, состоянии моря, состоянии припасов, состоянии матросов и тому подобном. Однако через месяц-другой записей постепенно начало появляться что-то необычное.
- Ухудшение состояния матросов?
-Да. Прошло около месяца, когда матросы стали жаловаться на вялость в теле и боли в коленях. «Вероятно, простуда, сон должен ее вылечить» ,было написано в журнале. Однако, вопреки ожиданиям, не только их физическое состояние не улучшилось, но и настроение мужчин стало подавленным. Усталость и боли в суставах действительно были симптомами простуды. Если он не ухудшился, отдыха должно быть достаточно, чтобы оправиться от таких случаев, как простуда или пневмония. Однако, когда не было улучшения даже после сна, тогда был высокий шанс, что это было что-то еще. Далее, было написано, что большие синяки появились на их бедрах.”
- Синяки? Они не получили их, врезавшись во что-то где-то?- Подозрительно спросила мисс Бьянка, разглядывая мастера Джулиуса.
- У нескольких людей был один и тот же симптом. Мне трудно поверить, что все они ударяются о бедра одновременно, - холодно ответил он-Более того, по прошествии еще нескольких дней их рты и кожа начали кровоточить. В конце концов у них выпали зубы, открылись старые раны, и окровавленные матросы умерли.”
Тишина упала за группой.
Лицо сэра Леонарда было мрачным, а мисс Бьянка слегка побледнела.
Слушая эти невообразимые симптомы, я чувствовала, как кровь отливает от моего лица.
- Сейчас уже немного поздно, но я начинаю сомневаться в том, что ты думаешь, рассказывая эту историю в присутствии Мари- сказала мисс Бьянка , и холодно посмотрела на мастера Джулиуса.
- Н-нет!- я быстро покачал головой. - Я хотела быть здесь, так что, пожалуйста, не беспокойся обо мне.”