- Михаил?
Он резко повернул голову.
- Д-да..?
- Кошка говорит тебе, что ей не нравится, когда ты ее гладишь в некоторых местах, - нежно сказала я ему.
Он стыдливо взглянул сначала на меня, а потом на кошку, и сказал:
- Э? Ах, извините...
Нежно погладив кошку, он извинился и перед ней:
- И ты тоже извини...
Кошка закрыла глаза и стала мурлыкать, словно отвечая Михаилу, что прощает его.
Я видела, что он выглядит подавленным, я не могла не спросить:
- Что-то тебя беспокоит? Если хочешь, я могу выслушать.
- Принцесса...
У нас было мало времени на разговор - пока мы не достигнем Великого Храма.
Если я сейчас не смогу убедить Михаила, то скорее всего он отправится путешествовать по королевству. А затем, однажды в пути, он остановится и потеряет жизнь, и его тело, вероятно, захватит Темный Лорд.
Я это понимала, но не могла не подумать о беспокойствах Михаила.
Я не могу просто отмахнуться от этого, со словами, что это слишком незначительно по сравнению с Темным Лордом. Я имею ввиду, я же совсем его не знаю. В игре ничего не говорилось о его жизни, пока она не закончилась.
Нависла тишина. Был слышен лишь стук колес.
Губы Михаила дрожали. Я внимательно за ним наблюдала. Вскоре он начал говорить:
- ...Ваше... Высочество... Принцесса, как Вы... Как Вы такая сильная..?
Я зависла.
"Как я такая сильная..? Я когда-то была сильной?"
Сомнительный комплимент для девочки. Но не то чтобы это неприятно...
Этот вопрос все еще крутился у меня в голове. Потому что я никогда не чувствовала себя сильной.
- Неужели это действительно так? - спросила я, и Михаил кивнул. Он выглядел как маленький ребенок.
Я была ошеломлена появившимся стремлением защищать его, как бывает, когда держишь на руках младенца.
- Могу я узнать почему ты так думаешь?
Он кивнул.
- ...До этого Ваше Высочество сказала, что даже если у человека есть деньги или власть, это не значит, что он обязан заботиться о других. Потому что у каждого свой защитник, поэтому не нужно стыдиться...
- Верно, - ответила я, подбирая подходящие слова для продолжения разговора.
- Вы ничего не навязываете другим. Вы никогда никому не говорили: "Ты богат, поэтому ты должен помогать бедным!" или "Ты силен, поэтому ты должен защищать слабых!". И все же, Вы считаете, что выполнять Ваши обязанности принцессы - естественно, - выпалил красноречиво Михаил. Несколько часов назад он с трудом общался, а сейчас его речь изменилась. Мне стало интересно, не было ли это актерской игрой?
Я думаю, если бы он не был застенчивым, то мог бы говорить нормально. Интересно, он сейчас меньше нервничал из-за того, что его голова забита другими заботами?
У него была привычка смотреть в пол, но сейчас он поднял взгляд и посмотрел на меня с мучительным отчаянием.
- Это не значит, что Вам нравится быть принцессой, но как Вы можете так легко с этим мириться? Вам когда-нибудь хотелось убежать, отказаться от всех обязанностей? Или такое никогда не приходило Вам в голову?
Михаил продолжал говорить очень быстро, не дожидаясь ответа.
- Ах, конечно хотелось.
- Почему... Ах?
Его ошеломленное лицо было таким забавным, что я не могла не рассмеяться, когда снова ответила:
- Были времена, когда мне хотелось отказаться от всего. Это нормально.
- Хм... Н-нормально, говорите..?
- Да.
Михаил заморгал.
Кажется, мой ответ был для него совершенно неожиданным. Его честные глаза ничего не могли скрыть, в них было недоумение. Моя улыбка стала еще шире.
- Я плохой человек. Даже понимая, насколько я счастлива, бывают дни, когда я чувствую насколько ограничена моя жизнь. Я хочу бросить учебу и уроки и читать весь день книгу где-нибудь в солнечном месте. Я хочу сбросить все свои одеяния и бегать босиком по траве в легком хлопковом платье, понимаешь?
- Принцесса хочет... - Изумленно проговорил Михаил.
- Причина, по которой я лишь думаю об этом, но не делаю ничего, не в том, что я роскошная принцесса. В будущем будет важно не убегать, а смиряться с тем, что будет приходить в голову.
В качестве вознаграждения была свобода действий.