Не слушая, я выбегаю из комнаты и направляюсь в сторону покоев лорда. Нравлюсь я ему, значит?! Взаимно у нас все?! Да что там может быть взаимного, я ему сейчас голову оторву!
Приоткрыв большую, тяжелую дверь, я вхожу, но тут же замираю на месте. От сцены, представшей моим глазам, сердце почти перестает биться. В этот момент мне кажется, что меня швырнули вниз с огромной высоты, и обратно мне уже не подняться.
Балдахин над кроватью откинут в сторону, и в свете утреннего солнца я вижу Валтора, лежащего на спине. Он спит, подложив одну руку под голову, и его спокойное, умиротворенное лицо кажется мне до боли родным — да, настала пора признать, что я обманывала саму себя. То, что я испытываю к нему, уже куда сильнее простой заинтересованности. Но все это больше не важно… ведь рядом с тем, кого я столь неосторожно полюбила, лежит другая — на груди Валтора уютно устроилась его невеста, обнаженная, и явно удовлетворенная. Она тоже крепко спит, опустив голову на плечо жениха.
Ох, Древние… за что, ну за что вы так со мной? Неужели я так и буду постоянно получать от судьбы удар за ударом, даже не зная, как защитить себя в ответ?! Говорят, что каждого эльфа с рождения защищают предки, и чем сильнее и старше его род, тем мощнее эта защита. Так почему со мной постоянно происходят настолько отвратительные вещи?! Неужели я чем-то прогневила тех, кто должен был хранить меня от беды?
Не сдержав эмоций, я издаю странный полувсхлип-полустон, и глаза Валтора открываются. Он недоуменно оглядывается, и увидев меня, пытается приподняться на кровати, но тут же замечает Иветт.
— Да что здесь…
Не слушая, я выбегаю в коридор, надеясь, что он не заметил моих слез. Сердце стучит так, словно пытается вырваться из груди. Больно… в горле стоит тугой комок, руки сами собой сжимаются в кулаки. Ревность, обида, злость, разочарование и страх — все это смешалось во мне в одно нестерпимо жгучее чувство, пожирающее меня изнутри. Дура! И чего я ждала? Говорила же мне Лали, что Валтор — тот еще охотник до глупых девиц. И почему я не поверила ей сразу?!
Свернув на винтовую лестницу, ведущую к зимнему саду, я бегу наверх, надеясь скрыться ото всех хотя бы ненадолго. Мне нужно побыть одной. Нужно принять то, что произошло, и навсегда забыть свои мечты — все равно им не суждено сбыться. Я бы сбежала сейчас из замка, но стража не выпустит меня без разрешения лорда.
Как же я ненавижу это место, ставшее для меня настоящей тюрьмой!
Открыв дверь, я вхожу в сад и тут же понимаю, что я здесь не одна. Пир, стоя на высокой резной скамеечке, поливает розы из лейки, размером с него самого.
Уже не сдерживая слезы, я подбегаю к гному и хватаю его за руку. Едва не уронив лейку прямо в розовый куст, он оборачивается, с удивлением глядя на меня.
— Неуклюжая эльфийка, что ты творишь?! Отпусти немедленно! Эй… почему глаза на мокром месте, случилось что?
— Пир, спрячь меня! Я не хочу сейчас никого видеть, мне очень нужно побыть одной — хотя бы ненадолго, прошу!
Кряхтя, он слезает на землю и, поманив меня за собой, направляется куда-то в глубь сада, торопливо переставляя короткие ножки. Вскоре мы оказываемся в тихом уголке, со всех сторон окруженном деревьями и цветами.
— Ну-ка, садись. — щелкнув пальцами, Пир достает из воздуха еще одну раскладную скамеечку.
Я послушно сажусь на предложенное место, тут же закрыв лицо руками. Щеки мокрые от слез, и меня всю трясет от беззвучных рыданий. Лорд Валтор — лжец, а я — наивная дура, поверившая в то, что нравлюсь этому ловеласу!
— Ну, рассказывай давай, что у тебя стряслось?
Убрав ладони от лица, я сердито смотрю на Пира, но тут же понимаю, что не могу на него как следует злиться. Он просто ошибся в Валторе, как и я.
— Он провел с ней ночь, Пир… я пришла в его покои, а там… там…
— Хватит. Я понял. — Пир, подойдя ближе, сочувственно гладит меня заскорузлой ладошкой по плечу.
— Почему ты сказал, что нам суждено быть парой? Я почти смирилась с этой мыслью, приняла свои чувства, и — все разбилось!
— Ну, будет… будет. Хватит, Высшая, не к лицу тебе так убиваться. Ты уверена, что правильно поняла все, что увидела?
Бросив на гнома еще один сердитый взгляд, я вскакиваю со скамейки и начинаю ходить по кругу.
— А как еще можно было понять то, что я увидела?! Они лежали вдвоем в его кровати, абсолютно голые, и он обнимал ее во сне!