От этой мысли я вдруг краснею, что тут же замечает мой спутник.
— О, принцесса явно подумала о чем-то весьма пикантном. Не поделитесь размышлениями?..
Я смущенно опускаю взгляд и отстраняюсь от него, чтобы избавиться от мыслей о тепле его тела, которое манит меня все сильнее. Да что не так с этим местом… оно пропитано романтикой сильнее, чем пирог — патокой.
— Так и о чем же ты все-таки подумала, а? — не дав мне отойти даже на пару шагов, Валтор настигает меня и одним движением вытаскивает шпильку, скрепляющую мои волосы в подобие пучка.
Черные блестящие пряди рассыпаются, окутав мои плечи и спину, голове становится легко и приятно. Терпеть не могу строгие прически, но откуда Валтору это известно?
— Настоящий дикий котенок… очень красивый, но с острыми коготками. То манит, то отталкивает, одни сплошные игры. А я устал от игр. Сегодня ты моя, потому что я наконец-то тебя поймал и вовсе не собираюсь отпускать. Ясно? — он улыбается, явно довольный моим смущением.
— Тогда догони, для начала…
Резко отдернув руку, я бегу по дорожке в сторону водопада, чувствуя, как во мне разгорается азарт. Раз уж я для Валтора дикий недоверчивый зверек, придется ему приложить усилия, чтобы как следует меня приручить.
От этих мыслей мне становится так смешно, что я хихикаю на бегу, словно в детстве, когда мы с Триалом играли в прятки в замке моего отца.
И почему я снова вспомнила Триала именно сейчас?! Эта мысль, словно тяжелый камень, разрушает все настроение. Чувство вины накрывает меня с головой. Я даже не носила траур по погибшему жениху, словно его смерть не значила для меня ровным счетом ничего. Я знаю, что это не так, но уже не могу отделаться от самоедства.
— Хватит. Не смей делить эти моменты с кем-то еще. Здесь ты и я, и больше никто между нами не встанет. Ты подумаешь обо всем этом после, хотя бы из уважения ко мне. Хорошо?
Валтор, догнав меня, бережно берет меня за плечи и разворачивает к себе лицом.
— Откуда ты знаешь, о чем я думаю? Ты умеешь читать мысли? Странно, не заметила в тебе такой магии…
— Нет, не умею. Зато научился читать тебя. Мне пришлось, после нашей предыдущей встречи в этом саду, где мы оба чуть не разрушили собственное счастье. Я не должен был отпускать тебя, и сегодня не собираюсь повторять старые ошибки. Ты — со мной. Моя. Если нет — скажи сразу, я не буду тебя принуждать. Но я должен знать правду, потому что имею на это право. Верно?
— Верно. — я тяжело вздыхаю, откинув со лба прядь волос.
— И? — Валтор смотрит на меня сверху-вниз, в его глазах читается странная злость.
— Я вспомнила тех, кто погиб. Отца… Триала. Я не носила по ним траур, и вела себя так, словно мне вообще наплевать на то, что их больше нет.
— Кто такой Триал? Ты любила его, верно? — в голосе Валтора уже звенит сталь.
Я осторожно прикасаюсь к его шее, и мои пальцы тут же скользят ниже, пока не упираются в ворот тонкой белой рубашки.
— Да. Любила. Больше как брата, чем как мужчину, хотя страсть между нами тоже была. Но не такая, как с тобой… это вряд ли можно сравнивать. Мы знали друг друга с самого детства и были близки, сколько я себя помню. Возможно, мы по-разному воспринимали наши отношения. Он хотел стать моим супругом, я же просто приняла это, как данность. Но когда он умер, спасая нас с Аршаил, я даже не смогла найти в себе силы, чтобы горевать о нем. Все затмила смерть отца и наш побег. И только сейчас я действительно чувствую, будто предаю его. И не знаю, что мне делать.
— Ты поняла, что любишь его как мужчину, или просто коришь себя за то, что не соблюла традиции? Если первое, то я даже не знаю, что сказать — это уже слишком. Если второе — то время для традиций еще наступит. Мертвые могут ждать, в отличие от живых.
Слова Валтора заставляют меня снова замкнуться в себе. Он не понимает, что я чувствую… а я не могу описать эту боль словами. Мне тошно от себя самой, потому что после всего, что произошло, я словно закрылась от мира, и только он умудрился разбить этот лед. Но сейчас я вдруг ощутила, что между нами опять встала стена. Я люблю его, но его злость пугает. Неужели он не в состоянии понять, что мне нужен только он один, но отогревшись пожаром его чувств, я снова начинаю испытывать все, что запрещала себе чувствовать после побега? А это и скорбь, и вина, и ненависть к тем, кто лишил меня папы, родных, Триала!
Пока я просто пыталась выжить, я могла позволить себе не думать о мертвых, отложив это на потом, но сейчас я, кажется, вполне довольна и счастлива. Да, мертвые могут ждать, но что я должна сломать в себе, чтобы не испытывать эту вину, чтобы лицо Триала не всплывало в памяти каждый раз, когда я с головой окунаюсь в любовь другого?!