Поцеловав меня в макушку, Валтор проводит рукой по моему плечу, заставляя кожу покрыться мурашками. Счастливо зажмурившись, я трусь щекой о его плечо и мурлычу, как довольный котенок.
— Не делай так, или мы останемся здесь на все эти два дня. — в его шепоте слышится сладкое обещание, но я заставляю себя остановиться.
— И все же, ответь на вопрос.
Некоторое время он задумчиво молчит.
— Я не знаю. Мой план был прост, но тебя и Пира он, кажется, не устраивает. И все же, если вы не найдете лучшего решения, я поступлю так, как считаю нужным. Прости.
Тяжело вздохнув, я понимаю, что он настроен решительно. Ох уж эти мужчины… и почему им так сложно прислушаться к голосу разума?
От грустных размышлений меня отвлекает странный звук — словно мышь пищит где-то рядом. Вздрогнув, я приподнимаюсь на локте, Валтор же тянется к своей одежде и достает небольшую металлическую коробочку. Она потрескивает и отвратительно, монотонно пищит.
— Что это такое?!
— Сигнал от Пира. Нам нужно срочно вернуться. Это одно из его изобретений… потом расскажу. Не хочется уходить, но он не стал бы отвлекать нас без причин.
— Ладно. Я буду готова через пару минут.
Кивнув, Валтор подхватывает свои вещи, быстро одевается и идет к выходу из сада. Оставшись одна, я поправляю спутанные волосы и торопливо натягиваю платье. Скорее бы все это уже кончилось — не хочу постоянно жертвовать настолько важными для меня моментами. Но, кажется, нам предстоит еще многое пройти перед тем, как мы наконец-то сможем отдохнуть как следует…
Спустившись вниз, мы направляемся в покои Аршаил. Я ни разу не была в этой части замка, поэтому меня ведет Валтор. Крепко держа мою руку, он движется быстрым шагом, так, что я едва за ним поспеваю.
Постучав, он открывает дверь, и мы оказываемся в просторной, светлой комнате с изящной мебелью. Большая кровать из резного дерева стоит у дальней стены, а на ней лежит бледная, болезненно худая эльфийка с копной темных волос. Кажется, она не спит, и возле нее как раз хлопочут Аршаил и Пир.
Стоит нам оказаться рядом, как она поворачивает голову и я тут же понимаю, что это моя мать. Что же с ней произошло? Кто довел ее до такого состояния?!
— Мама… хвала Древним, ты пришла в себя.
Не зная, что еще сказать, я стараюсь улыбнуться, но чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Привыкнув с детства обходиться без матери, я даже не могла себе представить, какую бурю эмоций вызовет во мне встреча с ней.
— Подойди ко мне, дорогая. Дай на тебя посмотреть.
Валтор отпускает мою руку, и я под хожу к кровати, опустившись рядом с ней на колени. Не отводя взгляда от матери, я как зачарованная, смотрю ей в глаза. Она протягивает ко мне руку, и я осторожно беру ее тонкие пальцы в свои. И тут же чувствую, что магия во мне отзывается на это прикосновение. Уже не сдерживая слез, я склоняю голову в знак почтения. Мама… это правда моя мама! Как же долго я ждала этой встречи!
— Ты так выросла, радость моя. Жаль, что меня не было рядом. Поверь, я все бы отдала, чтобы повернуть время вспять. Но эта магия уже очень давно утеряна, да и ты вряд ли хотела бы этого, верно? Лорд Валтор, надеюсь, Вы понимаете, насколько бесценное сокровище Вам досталось…
Не веря своим ушам, я недоуменно смотрю на мать. Валтор подходит ближе и тут же склоняется в изящном поклоне.
— Понимаю и благодарю, Ваше Величество. Аршаил уже рассказала Вам, что мы обручены с Вашей дочерью?
Королева тихо смеется, гладя мои пальцы.
— Одного взгляда на вас двоих достаточно, чтобы понять, что именно между вами происходит, юноша. Конечно, не могу сказать, что полностью одобряю выбор дочери… все же, людей у нас принято считать врагами. Но Вы — уже не совсем человек, верно? Сын самой леди Араэль… это удивительно. Мы чтим Древних почти так же, как люди чтят Богов, потому у меня нет причин препятствовать этому браку. Единственное, о чем я хочу попросить — докажите мне, что это правда. Прикоснитесь к наставнице моей дочери, чтобы я знала, что Вы действительно тот, за кого себя выдаете. Если вы родственники, магия это покажет. Так же, как только что было у нас с Селестианой.
Кивнув, Валтор протягивает руку Аршаил. Обойдя кровать, она прикасается к его запястью, и я замираю, глядя на них двоих. Некоторое время ничего не происходит, но Аршаил вдруг резко отстраняется.
— Прошу прощения. Мне нужна передышка. Магия лорда Валтора слишком агрессивна, насколько я знаю, он еще не умеет как следует управлять своим даром. Мне нужно понять, как сдерживать ее давление, и немного привыкнуть к этому.