Притянув меня к себе, Валтор гладит меня по голове, и я замираю в кольце его рук. Тепло…
— Сели, что бы ни случилось с ними, это не твоя вина. Мелетир предложит им выбор, и все, что случится дальше — уже их собственная ответственность.
Я киваю, все еще пребывая в сомнениях. Но Валтор прав, мне в любом случае не удастся ничего изменить.
— Тебе нужно развеяться. Для прогулки слишком холодно, но может, хочешь пройтись по замку? Здесь много интересных уголков, где ты еще не бывала. А на них стоит взглянуть — у Пира тут столько секретов, что даже я порой в них путаюсь. Устроим себе небольшое приключение на ночь глядя, а потом вернемся в спальню, и я буду обнимать тебя до рассвета, чтобы все твои грустные мысли убежали прочь. Идет?
— Да. — я улыбаюсь, не в силах противостоять такому заманчивому предложению.
Через несколько часов, за которые мы умудрились найти тайную лабораторию, (из которой нас сразу же прогнал невесть откуда взявшийся Пир), пройти через несколько потайных ходов, (один из них почему-то вел к заброшенной овчарне, и был полон пауков, заставлявших меня трястись, как в ознобе), и даже наткнуться на огромный, пустой, но очень мрачный подвал с одинокой статуей горгульи в дальнем углу, мы наконец-то вернулись обратно. От пережитых впечатлений, холода и страха я начала икать, что жутко смешило Валтора, а когда я наконец справилась с икотой, он тут же потащил меня в трапезный зал, где уже собрались все остальные. Выслушав целую гневную тираду от гнома, запрещавшего нам отныне и навсегда появляться в его лаборатории, мы набросились на еду, в кои-то веки не смущаясь даже присутствием Мелетира. Единственное, что меня настораживало — повышенное внимание Древнего к моей матери. Но, поскольку ей оно явно не мешало, я перестала обращать на них внимание, и наевшись, мы тихо удалились к себе.
Уютно устроившись под теплым одеялом, я почти заснула, как вдруг Валтор задал мне вопрос, моментально отогнавший сон в дальние уголки сознания. Уставшая от наших «приключений», я не сосредотачивалась на его мыслях, и, видимо, зря.
— Знаешь, я все откладывал этот вопрос, но, пожалуй, пора… расскажи, как проходят свадьбы у эльфов? В смысле, у вас же есть какие-то традиции, наверное. Может, мы уже все их нарушили, в том числе и физической близостью. Это не помешает нам стать мужем и женой, надеюсь? Я не раз пытался расспросить твою матушку или Аршаил, но они обе только загадочно улыбаются и старательно думают о посторонних вещах.
Усмехнувшись, я кладу голову ему на плечо и закрываю глаза.
— Не помешает. Иначе я бы держала тебя на расстоянии, даже не сомневайся. У нас в этом плане все проще, чем у людей. Единственное ограничение для влюбленных — они должны быть мужчиной и женщиной. От природы. А вступать в брак до или после близости — уже личное дело каждого. Хотя дочери короля обычно хранят свою девственность до совершеннолетия… но в случае со мной и это стало исключением.
— Ох, только не думай об этом сейчас, умоляю. Вернее, не вспоминай. Это, пожалуй, единственная отрицательная сторона в возможности читать твои мысли.
— Постараюсь. Но почему ты решил спросить о свадьбе именно сейчас? Полагаю, она состоится после того, как мы все уладим в землях моего клана. Слуги подготовят все необходимое, в том числе наши наряды, угощение, и место для проведения праздника. Обычно на подготовку уходит около месяца, но вряд ли сейчас кто-то захочет ждать столь долго. И, наверное, чтобы не затягивать этот вопрос, свадьбу объединят с коронацией. Для каждого короля и королевы эльфийские мастера создают новые короны, такие, чтобы они идеально подходили своим обладателям, по стилю и магии. Кстати, именно так появляются новые эльфийские реликвии. И вот тут, наверное, придется подождать… процесс создания новой тиары — дело не быстрое.
— Пир справится с этим в два счета. Он уже полностью изучил диадему моей матери, и понял, как работает эльфийская магия. В паре с вашими мастерами он создаст что-то действительно необычное. Я бы даже сказал, грандиозное.
— Ладно… пусть будет грандиозное. Главное, чтобы ты был со мной.
Поцеловав любимого в щеку, я сама не заметила, как уснула. К счастью, в этот раз мне приснился хороший сон. Счастливая и умиротворенная, я видела, как иду в длинном белом платье по коридору, сплетенному из лучей лунного света.
Проснувшись утром, я обнаружила, что Валтор уже ушел. Собравшись, я зашла к Лали, чтобы обнять ее на прощание, затем пошла к матери, надеясь застать там же и Аршаил, но по дороге столкнулась с Мелетиром, который буквально вытолкал меня на площадку смотровой башни. Оказалось, что все уже собрались и ждали только меня одну.