Видимо, мой дом — это уже не место… просто теперь мой дом там, где Валтор.
Глава 14 «Самый лучший подарок»
— С ума сойти… Сели, ты просто чудо, как хороша!
Окинув меня восхищенным взглядом, подруга расправляет шлейф моего свадебного платья, едва прикасаясь тонкими пальчиками к невесомому кружеву.
— Спасибо, дорогая. Это подарок Мелетира. Не знаю, шутил он или нет, но сказал, что эти кружева сплетены из инея. Впрочем, зная его, я уже ничему не удивлюсь. Кстати, у него и для тебя есть платье, ты его еще не видела?
— Для меня?! — Лали, охнув от восторга, подбегает к шкафу, на который я ей указала.
— Да, посмотри там. Ты ведь тоже скоро выходишь замуж, так что я попросила его сделать для тебя чудесный наряд. Кстати, где мама? Я думала, она придет с самого утра…
— Ее Величество скоро будет. Она сказала, что должна принести тебе какое-то особое украшение. Ой, Сели, это оно?! — Лали достает из шкафа пышное белоснежное платье, расшитое жемчугом и бриллиантами.
— Да. Тебе нравится?
— Нравится?! Оно… потрясающее! Поверить не могу, что это и правда мне!
— Мелетир умеет удивлять, верно? — в комнату входит мама, неся в руках резную шкатулку из черного дерева.
— Наконец-то ты пришла! Я так волнуюсь… мама, а где Аршаил? Скоро уже начнется церемония, а я себе места не нахожу без ее привычного ворчания по поводу моей осанки.
Улыбнувшись, королева достает из шкатулки мифриловую шпильку в виде цветка орхидеи. От нее исходит слабое серебристо-голубое мерцание. Аккуратно воткнув украшение в мою прическу, она отходит на шаг, чтобы полюбоваться.
— Это что-то особенное, верно?
— Да, дорогая. Она подарит тебе счастье в любви. Храни ее, это одна из наших реликвий. Ах, как же ты прекрасна, радость моя! Я так счастлива, что увижу твою свадьбу. Но как же жаль, что твоего отца сегодня нет с нами… — она на секунду опускает голову, но тут же берет себя в руки и смахивает с ресниц слезы.
Отодвинув шлейф, я подхожу ближе и бережно беру мать за руку. Мне так хочется ее поддержать… но я и сама чуть не плачу каждый раз, когда вспоминаю, что отца не будет рядом. Ни сегодня, ни завтра, ни в другие дни моей жизни.
— Ладно, не будем о грустном. Прости меня, милая. Я желаю тебе счастья, и уверена, что ты будешь самой прекрасной невестой на всем белом свете. Главное, чтобы лорд Валтор не умер от счастья, когда тебя увидит. Он и так очень сильно волнуется…
Хмыкнув, я сажусь в кресло, чтобы немного передохнуть. Платье прекрасно, и фата струится как горный ручей, но обувь… и кто просил придворных мастеров делать настолько узкие туфли? Все это напоминает мне день моего представления народу, в качестве наследной принцессы. От этих мыслей меня пробирает дрожь, и я стараюсь переключиться на что-то другое. Что там мама сказала про Валтора?
— Странно, что он волнуется. Валтор обычно спокоен, как море после грозы. Во время подготовки к свадьбе и коронации он и бровью не повел. Даже меня чуть не сломили все эти хлопоты, а он только и делал, что улыбался.
— Боюсь, милая, он боится не свадьбы, а тебя. Ты вся в отца — ветреная и взбалмошная. Надо не забыть попенять Аршаил за твое воспитание. Лорда Валтора можно понять — с тебя станется дойти до алтаря и сказать «нет».
— Ну, мама! Перестань. Я люблю его, ты же знаешь.
— Знаю. И вижу, что он тоже тебя очень любит. Сохраните это чувство на всю жизнь, оно бесценно. Все, хватит разговоров. Раз ты готова — нам пора. Мелетир, гости и твой жених уже ждут в тронном зале.
— Уже?! Почему ты сразу не сказала, я думала, у нас еще есть время! Я… нет, я не готова! И эти жуткие туфли — они страшно жмут, я не знаю, как буду спускаться по лестнице. А вдруг я упаду?!
Смеясь, мама открывает дверь и подойдя ко мне, берет меня под руку.
— Если упадешь, встань как ни в чем не бывало и иди дальше. Хотя вряд ли тебе придется — к алтарю тебя поведет Мелетир. Полагаю, он в любом случае не позволит тебе ударить в грязь лицом.
— Мелетир?.. я думала, он будет проводить обряд.
— Не знаю, дорогая. Но это он так решил. Все, идем, нам пора. Лали, милая, пожалуйста, подержи шлейф.
Идя по увитому цветами коридору, я смотрю, как в лепестках мерцают белые магические огни. Красиво… бутоны и звезды, насквозь пронизываемые лунным светом — почти как в моем сне.
Мелетир и впрямь ждет нас у лестницы. Поцеловав и благословив меня, мама уходит, забрав с собой Лали, а я беру Древнего под локоть и стараюсь не забыть, как дышать. Сердце колотится, как бешеное, ступени кажутся бесконечными.