- Не может быть, - прошептала я в темноту. – Мелиссандра, я тебе честно клянусь, что ты заплатишь ровно столько же раз, сколько забирала у меня Криса!
Все остальные тоже повыскакивали из дома вслед за мной, готовясь биться, но замерли в нерешительности, не узрев никакой опасности.
- Что произошло? – произнес Кири, недоуменно переводя взгляд с меня на пустоту.
- Зло, которое опять забрало то, что мне дорого, - ответила я, вздохнув. Я абсолютно не знала, что случилось с Крисом в этот раз, но мое сознание уверенно отвергало мысль о том, что он мертв. Кристиан уже столько всего пережил здесь за два года, что не может умереть. Просто не может! Тогда почему мне так тяжело дышать? Нет, расклеиваться нельзя. Он обязательно меня найдет, как всегда, а если нет, то тогда его найду я.
- Мне жаль твоего друга, - услышала я снова голос Кири. Он смотрел на меня черными сочувствующими глазами.
- Он жив, я знаю, - произнесла я и вернулась в дом.
- А орки? – спросил хозяин дома. – Они вернутся?
- Возможно, - ответила я, взглянув на них. – Они ведь охотятся за гномами.
- Ты говорила, что здесь есть один гном, который тебе нужен, - напомнил мне человек.
- Да, - я вздохнула. Теперь, когда Крис снова исчез, я словно растеряла всю свою уверенность и никак не могла собраться с мыслями. – Я искала Кири.
- Меня? – удивился тот. – Почему именно меня? И зачем?
- Это сложно объяснить, - я села на стоящий в комнате стул. – Мне нужно победить одну ведьму, а для этого необходимо найти десять принцев. Ты – девятый. Нужно выполнить кое-какое задание вместе.
- О, я не очень похож на принца, - засмеялся Кири. – А что за задание?
- Я не могу сказать точно, - ответила я. – Но мы должны хотя бы кое-какое время быть вместе. А затем я покину всех вас.
- Эээ, ну хорошо, - ответил гном, а затем оглянулся на остальных спутников, пытаясь найти в них поддержку. – Кстати, я забыл поблагодарить тебя за то, что ты меня спасла. И за помощь с орками тоже спасибо… - он осекся, поняв, что напомнил мне про Криса.
- Рада была помочь, - я слегка улыбнулась ему, и он даже тоже попытался улыбнуться. – Думаю, завтра с утра лучше будет покинуть вас, - обратилась я уже к хозяину дома.
- Не буду настаивать на гостеприимстве, - ответил замученный человек.
- Тогда увидимся завтра, - произнесла я, и направилась в свою комнату, которая теперь была еще больше холодной и неуютной, когда в ней не было Криса. Я упала на неудобную кровать, и только тогда почувствовала, что меня бьет нервная дрожь, потому что каждый раз, когда Крис исчезал, я боялась, что это навсегда. Но я должна закончить то, что мы начали, а иначе от всех его жертв не будет никакого проку.
Проснулась я под немыслимый стук в дверь. Как обычно бывает, когда тебя резко будят, я не смогла сразу понять, где нахожусь. Когда до меня дошло осознание, я с тяжким вздохом сползла с кровати. Открыв дверь, я, к своему удивлению, обнаружила, что за ней стоит Кири и его брат. Я пару раз моргнула, подумав, что мне это снится.
- Что там? – гном обернулся, чтобы посмотреть, нет ли за его спиной чего-то, на что я могла уставиться. – Мы решили зайти сами вместо того, чтобы ждать пока зайдете вы.
- Да, все правильно, - наконец-то очнулась я. – А как вы узнали, где я нахожусь?
- Ну это не составило особого труда, узнать, где находятся вчерашние незнакомцы, - ответил второй гном. – Все-таки ваше появление тоже не прошло незамеченным.
- О, вот как, - ответила я, просыпаясь окончательно. – Тогда можно выдвигаться.
Поскольку пожитков никаких у меня с собой не было, и я только немного привела себя в порядок и вышла за дверь. И мы все вчетвером, я и три гнома, Белоснежка блин, вышли за пределы этого города. Только в этот раз мне не хотелось ни с кем разговаривать, потому что я пыталась представить, что мне делать дальше. Я не хотела, чтобы Крис думал, что я совсем уже беспомощная без него. Я обладаю силой, я смогу закончить все сама. А что будет дальше…до этого надо еще дожить.
- Ты похожа на эльфийку, - решился заговорить Кири со мной.
– Только, наверное, мрачнее, - улыбнулась я. – Я всегда думала, что быть эльфийкой было бы неплохо, хотя не мне жаловаться.
- Почему? – поинтересовался он, с любопытством смотря на меня.
- Ну ты же видел, что я обладаю…магией, - ответила я. – Раньше я как-то не особо придавала этому значения, пока не пришла пора ею воспользоваться. Я только сейчас понимаю, насколько я была глупой. Вместо того, чтобы тренировать свою силу и стать кем-то особенным, я искала волшебство в книгах.
- Может, это и неплохо, - произнес Кири задумчиво. – Разве плохо читать?
- Просто в результате этого я оказалась неподготовленной к такой нестандартной ситуации, как эта, - вздохнула я.
- А откуда вообще ты? – все-таки подал голос его брат. – И зачем идешь с нами?