Глава 5. Первый бой.
— Похоже, они всё же нашли твою капсулу. — Лили просматривала показания приборов. — Все корабли движутся к Латаку.
Трой, едва поднявшийся из капсулы медбокса, ещё бледный, как мел, сидел в кресле второго пилота.
— Большая часть приборов интуитивно понятна. Системы управления у вас даже более автоматизированы и адаптивны. Конечно, пробный полёт всё равно не помешал бы.
— Ты сможешь повести этот корабль, — Тони сидел в своём привычном кресле посреди зала управления, — если Лили будет занята вооружением?
— Полчаса под надзором капитана – и, я думаю, справлюсь. — Трой улыбнулся. — По крайней мере, это точно не сложнее, чем привыкнуть к тому, что капитан, пилот и инженер в одном лице – юная девушка.
Тони улыбнулся.
— Как-то так. Ещё она у нас спец по оружию и профессиональный боец. Все мои знания по управлению системами корабля получены от неё и далеки от совершенства.
— Не прибедняйся. — Лили через плечо бросила короткий взгляд. — Ты неплохо справляешься для новичка, но сейчас я бы предпочла за штурвалом не того, кто успеет дважды пересчитать все варианты за считанные секунды, а кого-то типа Тома Арлинга, безбашенного сорвиголову с интуицией опытного пилота…
— … или Лилиан Харли. — рассмеялся Гарвелл.
— Уже интересно. — Поддержал его смехом Трой. — Звучит, как вызов.
— Сейчас аккуратно выходим из кратера, пробный полёт и возвращаемся. Задача-минимум – не попасть на радары противника. — Лили развернулась к учёному. — Тони, ты сходишь за Принцессой? Боюсь, она занервничает, если мы взлетим без неё.
Тот кивнул и молча вышел на поиски питомицы. Стоило ему отойти на несколько десятков метров, аппарель, с которой он только спрыгнул, начала быстро закрываться, а сам корабль завибрировал и тихо загудел.
— Лили, обманывать нехорошо, противная девчонка. — Он обиженно обернулся и смотрел, уже будучи не в силах что-либо изменить, на взлетающую «Принцессу Солнца». Гигантская чёрная кошка подошла к нему, также провожая взглядом корабль.
— Ты не боишься, что он тебе не простит такого? — Трой внимательно наблюдал за действиями девушки. — Я, конечно, понимаю, что мы сейчас лезем в драку, из которой выйти живым шансов почти нет, но не уверен, что он предпочёл бы остаться на этой планете. Может твой парень и не боец, но явно не трус.
— Я насчитала только на орбите пять кораблей. — Лили кивнула на соседний пульт, едва они поднялись над кратером. — Прошу к штурвалу, пилот.
— Есть, мэм. — Шутливо ответил тот, усаживаясь.
— А наша главная задача сейчас сделать так, чтобы сюда как можно быстрее прибыл Внешфлот Земли. Нашей связи не хватает, надеяться можем только на ретрансляторы и проходящие суда в ближайших пяти парсеках.
— Ты собираешься выйти в эфир открытым кодом? — Трой обеспокоенно посмотрел на неё.
— Есть варианты? — Она зло усмехнулась.
— Через две недели тогда здесь будет не двадцать, а двести пиратских кораблей.
— Две недели? — Она хмыкнула. — Уйма времени.
Трой лишь хмыкнул, пробуя управление. Корабль двинулся вперёд над пустыней.
Через пятнадцать минут они засекли небольшой разведчик двигавшийся в их сторону. Лили нажала кнопку вызова.
— Говорит капитан Лилиан Харли, «Принцесса Солнца». Эта планета под защитой нашей эскадры и планеты Земля.
Через минуту динамик заскрипел противным голосом:
— Флот Джибба с Хабхала. Сдавайтесь и, может быть, останетесь живы. Судя по голосу, ваш капитан должна быть красоткой, Арья точно пощадит, в её гареме много места. — Голос мерзко захохотал.
Корабли уже были на расстоянии нескольких километров друг от друга. От разведчика протянулся тонкий желтый луч, не причинивший «Принцессе Солнца» вреда, а вот ответный более мощный белый превратил сравнительно небольшой корабль в облако дыма и дождь мелких осколков, разлетевшихся в стороны.
— Автоматика работает. — Улыбнулась Лилиан.
— Это кто тут моих псов бьёт? — Новый голос звучал ещё более гадко, хоть и был похож на женский.
— Арья собственной персоной. — Зло процедил Трой.
Над пультом связи засветилась голографическая проекция, отобразившая крупную, если не сказать дородную, девицу с грубым лицом.
— Эскадра «Гарвелл» с планеты Земля, «Принцесса Солнца», капитан Лилиан Харли. Последнее предупреждение. — Девушка нажала кнопку видеосвязи.
— Да, точно красотка, — бабища заржала, — сгодишься мне в качестве новой игрушки.
— Не боишься подавиться? — Лили прошипела, начиная терять терпение.