-Может быть, у нас получится поговорить после ужина? - король покачал головой, и королева тоже отложила приборы, готовясь выслушать все, что готов был сказать отец. - Хорошо, я должна официально короноваться завтра?
-Ты уже коронована официально, Тони. Теперь ты лишь должна вступить в должность, поставить свою подпись и сказать присягу перед народом и сотней камер. Я думал, Луиза рассказала тебе об этом, она ведь всегда заботилась о том, чтобы ты знала все о вступлении на престол.
-Мы никогда не заходили так далеко в обсуждении этой темы, она всегда была неприятной, - даже сейчас девушка ощутила холодок, прошедший вдоль по позвоночнику и разлившийся по телу, хотя все страшное, казалось, уже случилось и хуже быть не может. - Я не знаю деталей, мама пыталась мне рассказать не так давно, но я ее просто не слушала. Точнее, не хотела слушать.
-Сейчас ты официальная королева, но чтобы полноправно править, нужно поставить свою подпись и сказать присягу при всех. Тогда это даст тебе не только полномочия на бумаге, но и на деле, - он снова посмотрел прямо в глаза дочери и вздохнул. - Этого ты, я вижу, тоже не знала. Скажи мне честно, Тони, ты хоть немного представляешь, что значит, на самом деле, управлять империей?
-Немного. Мама брала меня на некоторые заседания, напоминала о просмотре новостной ленты, иногда советовалась по мелким внутренним вопросам, предлагала делиться своими идеями по поводу страны. Не больше, - Алекс кивнул, принимая к сведению все, сказанное дочерью, и на миг задумываясь о том, как в короткие сроки исправить эту ситуацию. - О чем ты думаешь?
-О том, что ты совершенно не готова править, - Тони поймала себя на мысли, что сидящий напротив нее мужчина совсем не похож на того, к которому она побежала на площади, когда глаза заливали слезы. Сейчас он был настоящим королем: сдержанным, холодным, чуть отстраненным. Будто и не терял всю семью, словно выкинул из жизни этот эпизод. - Как бы мы с вами не сорились, Эдуард, Вера, но мне нужна ваша помощь сейчас. Ты можешь рассказать Тони все о внутренней политике? Никто лучше тебя об этом не знает, Вера.
-Да, я останусь здесь и помогу своей внучке, - они переглянулись, и Антуанетта улыбнулась уголками губ, пытаясь тем самым показать, что рада такому учителю, как бабушка. - Судя по всему, она знает немного, поэтому встретимся с тобой завтра с утра и час перед завтраком позанимаемся. А потом после ужина.
-Хорошо, это будет идеальное расписание. Думаю, мы быстро введем новую королеву в курс дела. Эдуард, мне потребуется твоя помощь, чтобы рассказать Тони о внешней политике. Что-то знаю я, но вот за ситуацию на границах всегда отвечал ты.
-Конечно, всегда готов помочь, - он повернулся боком к королеве, встречаясь с ней взглядом чуть ли не впервые за весь ужин. - Не против, если начнем прямо сейчас?
-Нет, с удовольствием, - как только слова вылетели, девушка поняла, насколько поспешно это прозвучало и выдало ее с головой. Антуанетте хотелось сбежать с этого ужина и ее быстрые слова только подтвердили это желание, сделали его очевидным для всех вокруг. Но отступать было уже поздно. - Пойдем?
Эдуард кивнул, тоже поднимаясь, и они в полном молчании вышли из зала. Не видели, как горько усмехнулся Александр, как отложила приборы Вера, встречаясь полным ненависти взглядом с зятем. Но каждый из них спиной ощущал, что сейчас либо грянет гром, либо эта бессмысленная война и взаимные обвинения, наконец-то, закончатся.
***
-Мне кажется, ты веришь в меня больше, чем я сама.
Она давно не была в этой комнате и сейчас словно заново с ней знакомилась. Эдуард жил вдали от семьи семь месяцев в году, и Тони до сих пор не могла понять, как его жена мирилась с подобным. Но Аня была верной и готовой на все ради семьи. В том числе и закрывать глаза на столь частое отсутствие мужа дома из-за опасной работы.
Здесь было очень аскетично и спокойно - ничего лишнего. Никаких картин или мелочей, будто это была не его комната, а какой-нибудь номер в отеле. Эдуард словно был полной противоположностью молодой королевы: у него все было в идеальном порядке и в жизни, и в голове, в отличии от Антуанетты, живущей в вечном хаосе.
-Я верю в тебя также, как всегда верил в твою мать, - он взял ее руки в свои, прекрасно понимая, что Тони нужна поддержка. - И буду верить, пока ты будешь такой же честной и справедливой, как она.
-Ты думаешь, у меня получится стать такой, как мама?