— Это действительно она? — спросила я, мое сердце забилось.
Он провел большим пальцем по моей щеке и кивнул.
— Да, это она. Я бы узнал ее где угодно.
Он поставил меня на землю, и я положила руку ему на грудь, его сердце возбужденно барабанило под моей ладонью. Его улыбка зажгла огонь в моей груди, который пылал жаром. После всего, через что мы прошли, было невероятно приятно узнать хорошие новости. Что его сестра жива, заперта в тенях, но может вернуться.
— Я помогу тебе вернуть ее. Чего бы это ни стоило, Лэнс, — пообещала я, не желая, чтобы он терял свет, который сейчас искрился в его взгляде.
Его глаза поплыли от эмоций, и он прижал меня к себе, напряжение ушло из его позы.
— Я не знаю, как это возможно. Я не сделал ничего, чтобы заслужить милость звезд.
Я подняла на него глаза, его слова резанули меня:
— Как ты можешь так думать? Лайонел украл у тебя сестру, он привязал тебя к жизни, которую ты не выбирал. Звезды обязаны тебе всем.
Глаза Ориона сверкнули при этой мысли.
— Звезды хотят, чтобы она досталась мне, или нет, Голубок, но я подчиню их своей воле и построю из них мост, чтобы вернуть ее. В канун Нового года Клара вернется домой.
Тори
Со мной было что-то не так. Что-то глубоко засело, до мозга костей, что-то плохое. Я всегда это знала. При наличии двух вариантов я всегда делала выбор, который причинял мне боль, всегда выбирала то, что было худшим для меня. Я пыталась оправдать это, утверждая, что просто ненавижу скучать. Что лучше пусть меня что-то ранит или напугает, чем я вообще ничего не буду чувствовать. Но, возможно, если очень внимательно посмотреть на все мои решения, то окажется, что есть более простое объяснение. Я просто не знала, каково это быть счастливой. И, возможно, иногда я верила, что не заслуживаю этого.
— Иди ко мне…
Я откинула голову назад, глядя в потолок своей спальни, и тени закружились вокруг меня. Они скользили под моей кожей, на вкус, как чистейший экстаз, и я застонала, призывая их ближе, купаясь в их темной силе.
Тени кружились между пальцами, поднимаясь выше. Я чувствовала, как они сгущается с каждым вдохом, ощущала вкус их черной силы в окружающем меня воздухе. И они были голодны.
Я сжала пальцы, и тени скатились с меня, скользнули по кровати и, перевалившись через края, осели на полу рядом со мной. Пол настолько густо был усыпан ими, будто внизу разверзлась бездна глубокой ночи.
Я медленно повернулась к ним, вытягивая перед собой босые ноги, перекидывая их через край кровати.
Сердце гулко стучало в груди, в ушах звенело далекое предупреждение, уговаривающее меня не соскальзывать так далеко в них. Но в тот момент я больше хотела ощутить объятия тьмы, чем боялась ее власти над собой.
— Присоединись ко мне…
Я перекинула ноги через край кровати и погрузила их в тени. Их прикосновения были холодными и слизкими, будто я погрузила пальцы ног в разлитую нефть.
Все места, которые они ласкали, ожили от удовольствия, настолько сильного, что оно ослепило меня. Я громко застонала: чистая, электрическая энергия темной силы взывала ко мне на базовом уровне. Она видела все суровые и ненавистные части меня, восхваляя их, находила каждую темную и злобную мысль, разжигая в них огонь. Тени не желали, чтобы я была лучшей версией себя. Они призывали меня к худшему и аплодировали, когда я это делала.
Я соскользнула с кровати, медленно погружаясь в тени, пока они шептали мое имя и целовали мою кожу.
Я лежала на полу, глубоко вдыхая темноту, заливающую мою кожу, и стонала от удовольствия, принимая ее. Она обвилась вокруг ног, руки, а когда темнота застелило мое зрение, я обнаружила, что стою на обрыве.
Передо мной стояла девушка в платье, полностью состоящем из клубящейся тьмы. На ее голове красовался венец из шипов и теней, врезавшийся в ее скальп так сильно, что кровь влажно блестела на ней в фиолетовом свете неба над нами. Ее волосы были мягкого орехового цвета, а глаза широко расширены от понимания, когда она понимающе улыбнулась мне, протягивая руку, приглашая.
Она сделала шаг назад, так что повисла в воздухе над пропастью, и ветер, которого я не могла почувствовать, посылал тени, покрывавшие ее кожу, вихрями клубясь вокруг нее.
— Иди ко мне, Тори… окунись в силу теней.
Ее голос эхом разнесся по воздуху вокруг нас, насыщенный обещаниями и ожиданиями, хотя ее губы не шевелились. Но я знала, что слышу именно ее, словно ее разум напрямую общался с моим. Она могла дать мне всю силу, которую я только могла пожелать, и освободить меня от оков моей жизни фейри.