Я начала напевать под нос Fairytale of New York группы The Pogues, пытаясь понять, как вернуться в вестибюль по незнакомым коридорам.
За пределами бального зала было тихо и прохладно, волосы поднимались на моих голых руках, когда я шла.
Я нахмурилась в замешательстве, когда подошла к тяжелой деревянной двери с выгравированной на дереве короной в конце коридора, и подумала, не свернула ли я куда-нибудь не туда.
Любопытство взяло верх, и я шагнула вперед и открыла дверь.
Мои брови поднялись, когда я поняла, что каким-то образом попала в огромный тронный зал. Я обнаружила, что смотрю на спинку огромного кресла с пятьюдесятью головами гидр, которое стояло на возвышении, чтобы король мог постоянно находиться над людьми.
В комнате было темно, только один бледно-голубой свет падал на трон.
Я почти повернула обратно, но любопытство тянуло меня. Мне стало интересно, каково это — сидеть на троне, который Наследники так отчаянно пытались присвоить себе. Что было настолько важным, что они продолжали обращаться с нами так, как обращались, только чтобы сохранить его для себя?
Я медленными шагами направилась к трону, мое сердце билось быстрее по мере приближения к нему, а адреналин покалывал мои конечности. Я чувствовала себя непослушной, запретной, как будто делала что-то, что могло навлечь на меня неприятности, и все же… Я жила ради этого чувства. Ради свободы выбора того, что я не должна делать. Делать неправильный выбор и отвечать за него. И я просто не могла устоять перед искушением, которое преподнес мне трон.
Я обогнула огромное кресло, и у меня перехватило дыхание при виде сидящего в нем мужчины.
Дариус откинулся на спинку трона, широко расставив ноги и небрежно положив одну руку на подлокотник, а другой обхватив затылок. Он провел пальцами по волосам, освобождая их от средства, которое он использовал для укладки, так что темные пряди свободно падали на лоб. Пиджак от костюма был брошен на пол перед троном, а галстук-бабочка развязан, и он болтался на шее, расстегнув несколько пуговиц белой рубашки.
Мои губы разошлись, когда его взгляд упал на меня, и на мгновение я потеряла дар речи. Это был человек, который мучил и терзал меня, сделал мои страдания своей целью и наблюдал, как я ухожу в Царство теней по приказу его отца. Я ненавидела его. Я хотела ненавидеть его так сильно, что мне было больно. Но в такие моменты мне казалось, что я просто лгу себе.
— Что ты здесь делаешь? — вздохнула я, мой тихий голос эхом отдавался в каменной комнате.
— Я не мог смотреть, как ты танцуешь с Калебом, — сказал он, не сводя с меня глаз и хоть раз признаваясь в своих чувствах.
— Почему? — спросила я, все еще не двигаясь, несмотря на то, что более умная девушка уже убежала бы.
Он переместился со своего места на троне, и я подняла на него глаза, когда он оперся локтями на колени, глядя на меня сверху вниз.
— Потому что ты все время в моей голове. Ты пульсируешь в моей крови с каждым ударом моего сердца. Я живу ради каждого кусочка твоего внимания и страдаю от каждого момента, когда ты игнорируешь меня, — мрачно сказал он, не сводя с меня глаз.
— Я думала, ты меня ненавидишь? — спросила я.
— Да, — согласился он. — Потому что ты представляешь собой все, чего я хочу, и все, чего я не могу иметь.
— Ты хочешь меня? — спросила я медленно, делая шаг к нему, несмотря на темную энергию, которая вилась вокруг него.
— Ты знаешь, что хочу, — ответил он просто, как будто все, что касается нас, было просто.
— Нет, не знаю. Я знаю, что тебе нравится причинять мне боль и терзать меня, — сказала я. — Я знаю, что ты хочешь контролировать меня, забирать у меня и заставлять меня кланяться тебе в ноги.
— Да, — согласился он, даже не пытаясь отрицать что-либо из этого. — И я думаю, что какая-то часть тебя любит, когда я делаю такие вещи.
— Пошел ты, — шипела я, но все еще не уходила.
— Я думаю, тебе нравится, когда я причиняю тебе боль, потому что на каком-то уровне ты веришь, что заслуживаешь этого.
— С чего бы мне заслуживать что-то настолько хуевое? — огрызнулась я.
— Потому что мы одинаковые. Каждый раз, когда мой отец бьет меня, причиняет мне боль или бьет цепями, какая-то частичка меня радуется этой боли. Потому что я знаю, что заслуживаю ее. За то, что не смог отбить у него Ксавье. За то, что не остановил его от захвата теней. За то, что позволил ему причинить боль тебе и твоей сестре. — Дариус нахмурился, словно ему не нравилось думать о себе такие вещи, но я также чувствовала честность в его словах. И по какой-то странной причине я поняла, что он имел в виду.