Я подошла к Пояс Астероидов с востока, держась подальше от главной дороги, чтобы быть уверенной, что никто из учителей меня не увидит. Я был уверен, что некоторые из них время от времени замечали мои визиты сюда, но пока мы все делали вид, что ничего не происходит, я был уверен, что они не будут меня за это осуждать. В конце концов, быть Небесным Наследником имело свои преимущества.
Я подошла к кованой ограде, опоясывающей комплекс, и взялась за два прута, излучая тепло, пока не смогла разогнуть их. Как только мне это удалось, я протиснулся сквозь решетку и закрепил ее с другой стороны.
Я пробирался между переулками, пока не добрался до окна спальни Лэнса и легонько постучал.
Мгновение спустя он широко распахнул окно, и я впрыгнула внутрь. Он был одет в мешковатые треники и без рубашки и выглядел ничуть не подготовленным к какому-либо празднику.
— Привет, — сказал Лэнс, растерянно нахмурившись. — Что ты…
— С днем рождения, — перебила я, крепко обнимая его. — Мы идем гулять.
— Нет, — сказал он, качая головой, когда вырвался из моих объятий. — Я не праздную свой день рождения. С тех пор как Клара, ты же знаешь, я…-
— Да ладно, Лэнс, — убеждала я. — Нам нужен вечер. Нам нужно выбраться из этого места и из наших голов и просто забыть обо всем дерьме здесь на одну ночь свободы.
Он застонал, отвернулся от меня и прошел обратно в свою комнату, где взял со стойки стакан бурбона.
— Я уже устраиваю вечеринку для одного прямо здесь, — сказал он, усаживаясь обратно на диван.
— К черту. Это самый жалкий день рождения, который я когда-либо видел. Эти штаны в пятнах, черт возьми. Что, черт возьми, с тобой случилось, мужик? Раньше ты был крутым! -
Лэнс посмотрел вниз на оранжевое пятно на своих серых трениках, и ухмылка растянула его губы.
— Я ел спагетти, — защищаясь, сказал он.
— Пожалуйста, скажи мне, что они были приготовлены с нуля кухонным персоналом, а ты не просто разогрел их в микроволновке, — сказала я.
— Ну, вчера они были свежие…-
— Нет, блядь. Ты не будешь проводить свой день рождения в испачканных трениках, поедая разогретые остатки пищи. Мы идем в ресторан. Никаких отговорок.
— Да, хорошо, — наконец согласился он и убежал в свою комнату, чтобы переодеться.
Я перешел на кухню и налил себе порцию бурбона, отхлебнул, чтобы его сильный вкус прокатился по горлу. Я налил еще одну порцию и выпил и ее. Я не хотел терять ни минуты из запланированной ночи. Я заказал нам столик в VIP-комнате в Celest, чтобы мы могли делать все, что захотим, не беспокоясь о том, что нас увидит пресса, и я планировал напиться.
Лэнс вернулся в серой рубашке и джинсах, его темные волосы были уложены, а ухмылка на лице говорила о том, что он готов веселиться со мной.
— Да, блядь, — с энтузиазмом сказала я, потянувшись в задний карман и протягивая ему конверт.
Он побаловал меня ухмылкой, принимая его, и вытащил поздравительную открытку, открыв ее, чтобы обнаружить внутри свой подарок.
— Места на питболе на весь Кубок Солярианской Питбольной Лиги? — сказал он, издав негромкий свист.
Да, они стоили целое состояние, но если я не собирался тратить деньги на своего друга на его день рождения, то на кой черт мне вообще столько денег?
— Спасибо, чувак, это…
Громкий стук раздался от входной двери, и Лэнс удивленно огляделся, прежде чем показать мне, чтобы я спрятался.
Я раздраженно вздохнула, проскользнув в его комнату. Хотя я представляла, что у него будет еще больше проблем, если кто-то найдет меня в его спальне, чем если бы он нашел меня снаружи. Тем не менее, я была студенткой вне закона, так что, полагаю, мне просто придется смириться с тем, что мне придется прятаться.
— Нокси! — восторженно крикнул Лэнс из передней комнаты, и я нахмурилась, когда гарпия выкрикнула в ответ его прозвище. Я не получил такого приветствия, а ведь я был его лучшим другом. Они вели себя так странно вместе, как будто оба были веселыми, шутливыми приятелями, которые постоянно хихикали, но когда они не были вместе, ни один из них не вел себя так. Габриэль даже почти не разговаривал, только если ему приходилось, и уж точно не со мной. А репутация Лэнса как засранца была вполне заслуженной. Но вместе они были как Берт и гребаный Эрни. Небулярные союзники — вот моя задница. Все остальные Наследники были моими Небулярными союзниками, но я не начинал прыгать вверх и вниз, как маленькая девочка на вечеринке принцесс, каждый раз, когда проводил с ними время.