Он вздохнул.
— И война — тоже наша обязанность.
— Понятно… — сказала Ария, когда он закончил, но на самом деле она ничего не поняла. — Под словами «заботится о доме» вы имели в виду, что жена чинит крышу, если она протечет?
— Нет, конечно нет. Она зовет кровельщика.
Я имел в виду, что она убирает в доме, моет окна и т. п. Готовит. Конечно, она не чинит крышу.
— Она моет окна? А пол?
— Она моет все. Но не так уж много. В конце концов, это просто домашняя работа. Каждый может с ней справиться, даже наследная принцесса.
— Вы говорите, она готовит. А меню? Она его сама составляет? Моет тарелки?
— Конечно. У американской жены немало обязанностей, и она справляется с ними легко и уверенно.
— А как насчет гостей? Она готовит для них? Ведь она не подает им еду, правда?
— Я же сказал вам, она заботится о доме — это значит, обо всем и обо всех, кто в нем. Это относится и к гостям.
— Она заботится об одежде? — Да.
— О детях?
— Естественно.
— Кто помогает ей управляться с финансовой стороной?
— Обычно мужчина дает ей свою чековую книжку, и она платит по счетам, покупает еду и все, что необходимо детям.
— Понятно… А она водит машину?
— А как еще ей попасть в разные магазины?
— Удивительно!
— Что удивительно?
— Насколько я поняла, американская жена — секретарь, бухгалтер, горничная, шофер, поставщик провизии, дворецкий, шеф-повар, казначей, личная горничная и нянька. Скажите, она еще и садовник?
— Она заботится о дворике или садике, если вы это имели в виду, но, конечно, если у мужчины есть время, он может ей в этом помочь.
— Одна-единственная женщина — лорд-гофмейстер, лорд-мажордом и шталмейстер вместе взятые. И у нее еще остается время целыми днями пить чай. Просто невероятно!
— Может, оставим эту тему? — его прежняя мягкость исчезла. — Все совсем не так, как вы изобразили.
— Конечно, войну начинают мужчины, так? Я не могу припомнить ни одной женщины, которая хотела бы видеть сыплющиеся бомбы на головы детей другой женщины. Естественно, если у нее с головой все в порядке после того, как она целый день пьет чай, пардон, я хотела сказать, добывает еду, моет тарелки…
— Я иду в клозет.
Ария взяла историческую книжку, но читать не стала. Стать американкой, видимо, будет труднее, чем она думала.
Когда самолет приземлился в Ки-Уэсте, их уже ждала машина, и шофер повез их по узким улочкам, поросшим яркими цветами, к двухэтажному домику возле большого кладбища. Соседние дома были расположены очень близко.
Когда машина остановилась, Джей-Ти открыл деревянные ворота со слегка облезшей краской.
— Не понимаю, как армии удалось найти для нас дом. Очередь уже на год вперед.
Ария представила себе жуткую картину — стоять в очереди целый год!
Арии домик показался крошечным. Нижний этаж состоял из одной комнаты, которая была гостиной и столовой одновременно, и часть ее была отгорожена и отведена под нечто вроде кухни. На первом этаже была также ванная комната с большой белой машиной. Крутая, узкая лестница вела наверх, где была длинная комната с двуспальной кроватью в одном конце, и односпальная кровать скрывалась за стеной еще одной ванной комнаты. Дом был обставлен плетеной мебелью и выкрашен в бледно-голубые и розовые тона.
Джей-Ти оттащил все чемоданы Арии наверх.
— Я отправляюсь на базу. Распакуйте нашу одежду и развесьте на плечики. Мне сказали, что дом уже обставлен и что обо всем позаботились. Надеюсь, они имели в виду и еду. Когда все сделаете, беритесь опять за книжки.
Он помедлил немного на верху лестницы, словно собираясь что-то сказать, но потом повернулся и ушел.
Наверху был балкон; Ария вышла наружу и взглянула на узкую улочку внизу и ту, что ведет к кладбищу.
— Эй! Кто-нибудь дома? — услышала она мужской голос снизу.
— Джей-Ти? — вторил ему женский.
«Как странно, — подумала Ария. — В Америке что, всегда запросто заходят в чужие дома?» Она пошла к лестнице. Внизу в дверь входили три пары.
— У-у-х! — воскликнул один из мужчин, увидев ее. — Это — та, что сразила Джей-Ти наповал?
Они все остановились, чтобы взглянуть на нее. Ария, может, и не знала, как самой одеваться или считать деньги, но она была довольно уверена в себе как в хозяйке дома.
— Как поживаете? — царственно спросила она, сходя по ступенькам, словно плывя.
— Принцесса! — воскликнул голос, и в комнате появился Билл Фрезер с хорошенькой блондинкой позади. — Я имел в виду… — он замолчал в замешательстве.
— Я… — начала Ария.
— Принцесса — то что надо, — сказал другой мужчина, смеясь. — Вам подходит. Принцесса, позвольте мне представить вам нашу компанию. Мы пришли поприветствовать новобрачных.