– Хочешь сказать, это совершенно не так?
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
– Ты совершенно не одинока, Таисса Пирс, – серьёзно сказал Дир. – Я рядом. Все твои будущие друзья, все Светлые – мы рядом. И мы будем рады, если ты примешь нашу помощь.
Помощь её куратора. Который так чертовски привлекателен… но не забывает гнуть свою линию. Потому что ему это приказали? Или он хочет этого сам?
– Как-то мы с тобой слишком уж вольно общаемся для куратора и его подопечной, ты не находишь? – заметила Таисса.
Дир почесал в затылке:
– Действительно.
И, недолго думая, спихнул её с ветки. Уже падая, Таисса ухватила Дира за ногу, не применяя способностей, и оба они рухнули в траву.
Секунду они глядели друг на друга. А потом рассмеялись.
– Идём, – тепло сказал Дир. – Тут неподалёку есть отличное кафе. Я совершенно не умею готовить, так что лучше подкрепиться здесь.
Кафе и впрямь оказалось отличным: удобный столик у окна, вкуснейшие блинчики с хрустящей кружевной корочкой, розетки с черничным вареньем и задумчивый взгляд Дира, глядящего, как Таисса пьет горячий апельсиновый чай. Они почти не разговаривали, наслаждаясь едой и негромкой музыкой, и Таиссе казалось, что она попала в другой мир, невиданный, нереальный. Ещё вчера её выгоняли из дома, а сейчас…
А сейчас Светлые показывали ей свой мир. И Таисса не могла сказать, что он ей совершенно не нравился.
Когда они снова поднялись в воздух, они летели куда ближе друг к другу. Тепло, исходящее от Дира, было неожиданно приятным, несмотря на незримое пламя Светлой ауры, и, хотя инстинкты напоминали Таиссе, что стоило бы отлететь на безопасное расстояние, ей хотелось остаться рядом. Продлить эти странные ощущения и разобраться в них.
Вот только к чему это приведёт?
Бетонная игла, к которой Таисса и Дир спустились, мало отличалась от соседних зданий. Такой же небольшой уютный парк, такие же изогнутые деревянные скамейки. Разве что балконы больше походили на открытые террасы.
– Силовые поля включены практически постоянно, – сказал Дир. – К этому дому не подходят посторонние.
Под невидимыми взглядами электроники они спустились к террасе под самой крышей. Дир махнул рукой, и силовой барьер исчез. Второй? Третий? Сколько их здесь было?
Но, по крайней мере, здесь Таисса была в безопасности.
Двери террасы распахнулись по команде с линка, прямо как у неё дома. Таисса шагнула вперёд и присвистнула.
Перед ней предстал огромный, как нью-йоркские лофты, зал с прямоугольным бассейном. На первый взгляд обстановка казалась спартанской, но Таисса умела различать хороший вкус, а здесь дизайн был продуман мастерски. Как падал свет, как изящно-неуловимо перетекали в стены арочные потолки, как стояло у ступеней большое кожаное кресло, как мраморные волны текли над камином…
Таисса обернулась к Диру, который стоял в дверях террасы и, чуть склонив голову набок, наблюдал за ней без своей обычной полуулыбки.
– Кто ещё у вас так живёт? – поинтересовалась она. – Только члены Совета?
– А также инженеры, врачи, литераторы, физики, историки. Те, кто по-настоящему вкладывается в будущее. Лучшие. Мы действительно равны, Таисса.
– А ваш глава Совета? У него отдельная вилла?
– Ник Горски живёт очень скромно, – помолчав, сказал Дир. – Он слишком многое пережил, чтобы его волновал комфорт.
Таисса упала в ближайшее кресло. Дир, помедлив, уселся в соседнее. От бассейна шла прохлада, где-то рядом журчала вода, и, если прикрыть глаза, можно было представить, что она дома.
Дир закинул ногу на ногу и взял в руки бокал с яблочным соком. Предложил второй бокал ей, и Таисса рассеянно его взяла.
– Зачем вам так нужна я? – спросила она. – Что вам от меня нужно, кроме моих семейных связей? Вряд ли у меня какие-то особенные гены.
– Тут ты ошибаешься, – возразил Дир. – Данные, которые мы получили по твоему генетическому коду, ошеломляют. В потенциале твои показатели превышают отцовские. Конечно, до того, как он был лишён способностей.
– Но пока я Тёмная, они для вас бесполезны.
– Совершенно верно. Но, как я и сказал, у нас есть возможность сделать тебя Светлой – если ты согласишься.