Она вскинула подбородок, глядя прямо на Таиссу.
– Но потом вы подписали договор о капитуляции, – тихо сказала она. – Я знаю, как они договаривались с твоим отцом. Совет назвал это агрессивными переговорами, но это… было куда ужаснее.
Таисса почувствовала, что бледнеет. Её отца пытали?
Её кулаки сжались. Кажется, у них с Диром будет очень непростой разговор.
– Агрессивные переговоры?
– Допросы и пытки, – невесело поправила Алиса. – Эдгар говорил, что это всё ради общего блага и скорейшего завершения войны, но… я не знала, что лишение способностей – это так больно. И что через это пройдут все Тёмные, кроме детей. Я не могу поверить, что Совет на это решился.
– И ты…
– Ушла, – в голосе Алисы появилась внезапная твёрдость. – Просто ушла. Я знаю, что я многое потеряла. Знаю, что у меня нигде не будет таких возможностей. Но ещё я знаю, что я права. Власть должна быть доброй. Какой бы она ни была.
Таисса наклонила голову. Слышать, что хоть кто-то не соглашался здесь с политикой Светлых, принесло ей неожиданное облегчение.
– Слышал, ты отказалась от работы в Совете, Алиса, – раздался язвительный голос. – И куда ты теперь пойдёшь, такая чистенькая? Воспитательницей в ясли?
Над скамейкой нависали двое парней в строгих костюмах. Оба были высокими и мускулистыми, и Таисса вдруг ощутила тревогу. Если раньше ей достаточно было тычка пальцем, чтобы утихомирить любого хулигана, то сейчас ей было запрещено применять способности во вред другим. И это значило, что эти двое вполне могли ей устроить нешуточные неприятности.
– А это ещё кто? – агрессивно поинтересовался второй парень.
– Влад, уйди, – устало сказала Алиса. – Я просто пришла пораньше, чтобы сдать дела. Тебя это не касается.
– Вообще-то именно нас Эдгар и послал их у тебя принять, – ухмыльнулся Влад. – Не ожидала?
Губы Алисы дрогнули. Таиссе внезапно стало её жаль.
– Эдгар… не захотел меня видеть?
– Представь себе, предательницы, сочувствующие Тёмным, ему не нужны.
Влад вдруг сделал шаг вперёд, оказавшись вплотную к лавочке.
– Да не может быть, – с деланым удивлением произнёс он. – Ты Тёмная! Эй, а я ведь знаю, кто ты! Ты – дочь Эйвена Пирса, так?
Глаза Таиссы сузились.
– Уходите, – негромко произнесла она. – Пожалуйста. Оставьте Алису в покое. Вы же видите, что ей сейчас нелегко.
Приятель Влада ухмыльнулся – и вдруг потёр лоб, словно вспомнил что-то. Его глаза на мгновение сделались мутными. Потом на его лице вновь появилась ухмылка, и у Таиссы по позвоночнику вдруг прошёл холодок. Её охватило дурное предчувствие.
– Слушай, а ребятам в сети понравится эта встреча, – протянул он. – Влад, поставишь линк на запись? Будет забавно.
Таисса почувствовала, что бледнеет. Они что, будут издеваться над ней и транслировать это в сеть? Да нет, не может быть. Совет никогда бы этого не допустил.
Влад помедлил, словно сомневался. А потом тоже одарил Таиссу ухмылкой, и Таисса вдруг с ужасом увидела, как на его линке активируется режим трансляции. А рядом загорается синий огонёк нейросканера, распознающего ложь.
– Да запросто. Эй, Таисса Пирс, это правда, что твоя мать весь последний год спала со Светлыми, чтобы вымолить вам условия сдачи получше? И именно поэтому ушла от твоего папаши?
Алиса ахнула. А Таисса застыла. Не только от оскорбления.
Эти двое вели себя очень странно. Ни один член Совета даже в страшном сне не мог себе представить, что его люди так себя поведут. Выкладывать кадры с Таиссой Пирс в сеть? Да они, должно быть, сошли с ума. Но секретарей и ассистентов Эдгар наверняка отбирал себе очень тщательно. И это не походило на его прокол. Это скорее походило…
…На контроль сознания. Кто-то приказал этим двоим так поступить.
Таисса внутренне застонала. Проклятье, ответ лежал так близко! Ей достаточно было коснуться их сознания, проверить, было ли на них наложено внушение…
Но она не могла. Залезть в голову ассистенту члена Совета? Страшно подумать, что с ней за это сделают.