Обменявшись кодами, они улыбнулись друг другу на прощание, и Таисса долго глядела вслед фигурке Алисы, уверенно идущей по аллее к выходу.
А потом вздохнула. Интересно, сколько у неё времени до того, как Дир узнает обо всём и запрёт её в своих апартаментах?
Стоило написать отцу, но Светлые читали их сообщения, и, пока ей официально не выдали предупреждение, лучше было лишний раз не выдавать себя.
Ей нужно было поговорить с кем-то. С кем-то, кого она считала другом.
«Привет, Л., – напечатала она. – Кажется, я только что получила первое предупреждение».
Ответа, разумеется, не было. Таисса вздохнула и села на скамейку, глядя на воду в искрящемся под солнцем фонтанчике.
А потом линк пискнул.
«Что случилось, Таисса-хулиганка?»
«Двое парней оскорбляли моего отца. И, что куда хуже, один из них транслировал всё в сеть. Я… в общем, я отобрала у него линк и высказалась».
«Отобрала силой? Применив способности?»
«Ага».
«Ну замечательно. Какая у тебя была отметка по логике? Плохо, ужасно, или преподаватели прятались от тебя на деревьях?»
«Ни разу такого не было! – возмущённо напечатала Таисса. – И мне немного не до шуток».
«А я разве шучу? С логикой у тебя отвратительно. Ты понимаешь, что идиотов вокруг тебя миллионы, а предупреждений осталось всего два? Точнее, одно: после третьего предупреждения твоим способностям каюк».
Таисса издала невесёлый смешок.
«Знаю. Но не думаю, что это случится снова. Этого вообще не должно было произойти: во имя Великого Тёмного, чтобы ассистенты члена Совета так себя вели? Знаешь, мне кажется, они были под внушением».
Пауза. Долгая пауза.
«Плохие новости, Таисса-грубиянка. Кто-то очень хочет лишить тебя способностей».
«Это я уже поняла».
«Плохо поняла. Этот кто-то пошёл на несанкционированное внушение. И не кому-нибудь, а ассистентам члена Совета. Ты представляешь, что с ним будет, если его раскроют? Или этот псих совершенно не боится риска, или он вовсе даже и не псих, а Светлый такого ранга, что к нему и приближаться-то опасно. У тебя появился серьёзный враг, крошка. Поздравляю».
Таисса вздохнула.
«И, кстати, ты в курсе, что здесь четыре утра? Спасибо тебе большое».
Таисса беззвучно ойкнула.
«Прости».
«Ну, допустим, в этот раз причина была стоящая. Но в следующий я потребую пикантных фотографий».
«Не дождёшься».
«Тогда дай мне поспать».
Таисса улыбнулась, отключая связь. Всё-таки этот Л., кем бы он ни был, умудрился поднять ей настроение.
И прямо сейчас она бы не отказалась от чего-нибудь вкусного. От бутылки лимонада, например. Таисса перевела взгляд на вывеску магазинчика, блеснувшую за аллеей, и решительно встала.
Когда она вошла внутрь, звякнул колокольчик и за спиной захлопнулась дверь. Рыжий парень, сидящий за прилавком, покосился на Таиссу и вернулся к яркому журналу. Ну да, она стояла слишком далеко от него, он ещё не понял, что перед ним Тёмная…
– Привет, – произнесла Таисса. – Можно бутылку лимонада?
Парень с неожиданно заговорщицким видом улыбнулся ей:
– Лимонада? Точно? У меня тут есть отличный яблочный сидр.
Таисса заколебалась:
– Ну…
– Сразу видно, ты не Светлая, – весело констатировал парень. – Светлая тут же строго спросила бы, есть ли в нём алкоголь или нет.
– А есть?
– Хочешь проверить?
Таисса прислонилась к стене, не подходя ближе. Было странно приятно притвориться человеком хотя бы на несколько минут. Она не была уверена, что этот парень отнесётся к ней так же, узнав, что она Тёмная.
– Всё-таки лимонад, – попросила она. – Сидр попробуем в другой раз.
Парень достал с дальней полки светло-зелёную бутылку и поставил на стойку. Таисса улыбкой поблагодарила его и взяла.
– За счёт заведения, – сообщил он. – Раз уж ты здесь в первый раз. Кстати, я Павел.