– Безоговорочная капитуляция Тёмных была подписана в восемь часов пятьдесят минут, – произнёс Дир. – Тридцать две с половиной минуты спустя.
Таисса открыла глаза.
– Мне нужно это обдумать, – произнесла она.
– Конечно, – тихо сказал Дир. – Побыть с тобой?
– Наверное, нет. Потом поговорим, ладно?
Дир кивнул и встал. В дверях он обернулся:
– Прости, что тебе пришлось это увидеть.
Таисса вздохнула:
– Ну что ты. Ещё один повод по-дружески относиться к прекрасным людям, пытавшим моего отца, – это же бесценно.
– Разумеется, – устало сказал Дир. – Но я обязан тебя спросить: знаешь ли ты что-нибудь ещё о проекте «Лекс»? Что-то, чего не было на записи?
– Нет.
Дир набрал команду на линке.
– Я включил нейросканер. Повтори свой ответ для Совета, пожалуйста.
– Я знаю о содержании проекта «Лекс» только то, что услышала на записи, – безжизненно повторила Таисса.
Дир кивнул:
– Дело сделано. Спасибо.
Повинуясь какому-то совершенно нелогичному порыву, Таисса встала и подошла к Диру, морщась от непрошеных прикосновений ауры. И протянула руку:
– Друзья?
Дир взял её руку в свои и кивнул.
– Я расскажу тебе, если у нас появятся новости о нашем таинственном Светлом. А ты… – Он помолчал. – Совсем скоро твой день рождения. Ты станешь совершеннолетней и сможешь самостоятельно заключать любые договоры. Подумай о моём предложении. Если ты станешь Светлой, способностей тебя не сможет лишить никто.
– Но я могу умереть.
Дир прямо встретил её взгляд.
– Что, если бы я тоже мог умереть? – негромко спросил он. – Если бы я пошёл на тот же риск, что и ты?
Таисса заморгала. Она ослышалась? Он готов подвергнуться тому же самому экспериментальному методу, что и она? Пойти на смертельный риск? Сделаться подопытным кроликом?
– Но тебе-то это зачем? Ты уже Светлый!
Дир отрешённо улыбнулся:
– Так… одна мысль, которую мне нужно обдумать. Я пойду.
Он задержал её ладонь в своих, и на миг Таиссе показалось, что он хотел поднести её руку к губам. Но вместо этого Дир лишь улыбнулся ей и вышел.
Оставшись одна, Таисса обхватила ладонями щёки и задумалась. За окном начало темнеть, и мошки вились вокруг освещённых окон, но не могли попасть внутрь из-за силового поля вокруг террасы. Её третья ночь в мире Светлых.
«Мой отец отказался от проекта «Лекс» ради меня, – написала она. – Кажется, настала наша очередь выйти вперёд, Л.».
Ответа не было очень долго. Наконец линк пискнул.
«И я уже видел твой первый ход. Неплохое послание, Таисса-решительность».
Таисса улыбнулась:
«Тебе правда понравилось?»
«Ну, не образец ораторского искусства, конечно, но я проникся. К тому же я и сам не очень-то хочу, чтобы кто-то копался в моей голове – или в чьей-нибудь ещё».
«Рада буду наконец-то посмотреть на твою голову».
«К тебе не так-то легко подобраться, но я изобретательный. Надеюсь, ты ждёшь нашей встречи с нетерпением».
Таисса улыбнулась. Сбежать от Светлых…
…Но это значило сбежать и от Дира.
Хотелось ли ей этого?
Глава 5
Следующие дни не принесли ничего нового, но оказались поразительно тёплыми и уютными. Таиссу больше никто не пытался задеть, а вот в магазинчике Павла она неожиданно задержалась. И уже совсем не спешила оттуда уходить, особенно когда застала там смущённую Алису уже на следующий день.
– Ты обещала, что мы посплетничаем о Дире, – дразнящим тоном произнесла Таисса. – Тебе есть что рассказать?
– Хм. – Алиса с задумчивым видом облокотилась на стойку. Они сидели в магазинчике Павла, и на этот раз перед ними стояли полупустые бутылки яблочного сидра. – Ну, он самый молодой член Совета, в него постоянно влюбляются новенькие ассистентки… но он ни на кого не смотрит.
– Совсем-совсем ни на кого?
Алиса серьёзно кивнула: