– Кажется, у меня есть идея, – задумчиво произнёс он. – Идём.
– Куда?
Вместо ответа Дир одним грациозным движением поднялся с кровати, отступил к двери и поманил её за собой. Таисса хмыкнула и двинулась следом.
Свет в дуэльном зале был выключен, но луна давала достаточное освещение. Кроме того, они оба отлично видели в темноте.
Дир кивнул на подставку с катаной:
– Твоё любимое оружие, насколько я знаю.
Таисса вздохнула. Впрочем, раз уж Дир прекрасно подобрал её любимые фрукты…
– Да, – призналась она. – Тут ты прав. А сам ты что предпочитаешь?
– Рукопашный бой, как ни странно. Но, пожалуй, возьму короткий меч в этот раз. Спарринг? В полную силу? Я разрешаю.
Глаза Таиссы загорелись:
– Серьёзно?
– Ради твоего дня рождения – что угодно, – серьёзно сказал Дир. – Но предупреждаю: щадить тебя я не буду. Иначе это не спарринг, а поддавки.
Таисса, помедлив, кивнула:
– Справедливо.
Он напал на неё без предупреждения, быстрый, гибкий, неуловимый. Таисса едва успела увернуться, почти прижавшись к полу. Катана сама собой оказалась в её руках, но помощи от неё, Таисса чувствовала, будет куда меньше, чем обычно.
– Отличная реакция, – едва заметно задыхаясь, сказал Дир. – Участвовала в настоящих боях раньше?
Он парировал её атаки с таким расслабленным великолепием, что Таисса на миг залюбовалась. Но отвлекаться было нельзя. Тем более что его аура давила всё сильнее.
– Пока нет, – коротко ответила Таисса. – Но я готова защищать себя.
Выпад, удар, блок… На запястье Дира показалась кровь, но это ничего не значило.
– Надеюсь, это не понадобится, – выдохнул он. – И ты позволишь мне… себя… защитить.
Таисса взлетела до потолка, уходя от мощной атаки. Они давно перешли на сверхскорость; человек не успел бы даже оценить их поединок.
А спарринг всё больше походил на настоящую дуэль.
– Пока что я твоя пленница, – выдохнула Таисса. – Так что твоё предложение… по меньшей мере… двусмысленно.
– Мы могли бы быть на одной стороне. И ты знаешь, что рано или поздно… – Дир резко развернулся, проводя ложную атаку, – это произойдёт.
– Не будь так… в этом… уверен!
Забыв о катане, Таисса ударила пяткой с разворота, но Дир перехватил её колено на полпути и отправил её в полёт. Таисса с грохотом врезалась в стену, в стороны брызнула побелка, но это было честно, это всё ещё было честно.
Дир навис над ней, не прекращая град выпадов. Таисса парировала с невозможной скоростью.
– Я ведь не устану тебя переубеждать, Таисса. Что ещё ты можешь придумать?
– Поцеловать тебя, например.
Дир на секунду сбился с темпа, и Таисса молниеносным движением рассекла его лоб. В следующий миг у неё носом пошла кровь.
– Я… не выдерживаю, – с трудом произнесла она. Признание оставляло кислый вкус во рту, но голова кружилась всё сильнее. – Твоя аура…
Она выдержала бы, если бы у неё был опыт подобных схваток. Но это был её первый раз, и аура Дира жгла слишком сильно.
Дир наклонился над ней, и она прочитала на его лице лишь заботу.
– Давай я отнесу тебя в спальню. Тебе принести что-нибудь? Стакан воды, книгу, просто посидеть рядом?
– Яду, – пробормотала Таисса. – И мороженого.
Дир поднял брови:
– Насчёт мороженого мы солидарны, а яду – для подлого меня с невыносимой Светлой аурой, как я полагаю?
– Нет, просто всё болит.
Застонав, Таисса встала. И замерла: из окна повеяло сквозняком. Чего, она знала, никогда в жизни не могло произойти при включённых силовых полях.
Секундой позже Дир, уже не церемонясь, отодвинул её за спину. Таисса отступила ещё на пару шагов, прижимаясь к стене.
Мгновением позже стекло осыпалось дождём осколков, и трое Тёмных ворвались в зал на сверхскорости.
Глаза Таиссы расширились в ужасе. План Л. начал осуществляться, вот только он заранее был обречён. Эти трое Тёмных понятия не имели, что были для Дира лёгкой добычей. Она сама не подозревала о его полной силе ещё полчаса назад. Он даже не вспотел бы, нанося смертельные удары: Таисса только что ощутила это на себе.