– Это возможно?
– Это возможно. Пробуй. Я хочу поймать его не меньше, чем ты.
По лицу Дира пробежала тень.
– Экспериментальный метод, о котором я говорил, вот-вот вступит в свои права, – произнёс он негромко. – Я сделаю всё, чтобы облегчить тебе задачу, но… ты меня возненавидишь. Меня и всех нас.
Таисса с грустью покачала головой:
– Я не смогла бы тебя ненавидеть. Ты же знаешь.
Дир не улыбнулся.
– Ты ещё не знаешь, что тебя ждёт. Но… спасибо. За то, что осталась здесь – и не выбрала себе другого куратора.
Таисса хмыкнула:
– Может быть, ещё и выберу. Уверена, абонент Икс вполне подойдёт.
Дир поперхнулся.
– Да, – сдавленным голосом произнёс он. – Вполне.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Светлый и Тёмная.
– Я бы ещё раз назвала тебя идиотом, – внезапно произнесла Таисса. – За то, что ты позволяешь им это со мной делать.
– Боюсь, тут уже ничего не изменить. И завтра ты в этом убедишься.
Таисса почувствовала, что бледнеет.
– Уже завтра?
– Увы. Сегодня последний день твоей свободы.
– Посмотрела бы я, как тебе бы понравилась такая свобода, – пробормотала Таисса. – Можно ещё раз назвать тебя идиотом?
Дир невесело улыбнулся:
– Иногда мне кажется, что слишком мягкий из меня получается куратор. Хоть десять, Таисса. На одиннадцатый, увы, придётся лишить тебя сладкого.
Угу. И отшлёпать. Если бы её только отшлёпали…
Дир вдруг шагнул к ней. Обнял, зарываясь лицом в её волосы.
– Тебе будет тяжело, я знаю, – прошептал он. – Но я буду с тобой на каждом шаге этого пути. Обещаю.
– Даже если я обижу тебя? Предам твоё доверие?
Пауза.
– А ты правда захочешь это сделать?
– У меня может не быть другого выбора, – тихо сказала Таисса. – Я готова спасать Вернона и его друзей снова и снова. Я не могу не быть Тёмной.
– Но должна стать Светлой. Выбора больше нет, Таисса. Мне жаль.
Некоторое время они молчали.
Наконец Таисса отстранилась.
– Спасибо, – прошептала она. – Мне нужно было кого-то обнять, а абонент Икс для этой цели подходит мало.
Они засмеялись.
Линк Дира пискнул. Дир посмотрел на линк и вдруг широко улыбнулся:
– Не поверишь, Совет всё-таки удовлетворил твою просьбу. Может быть, моя пространная речь их всё-таки убедила?
– Какую просьбу?
– Самую важную, конечно же. Вам с отцом разрешат увидеться.
Таисса чуть вновь не бросилась ему на шею. Вместо этого она резко выдохнула:
– Когда?
– Через час.
Корпорация «Бионикс» была государством в государстве. Даже здесь, в вотчине Светлых, после проигранной войны, её здания выглядели так, словно ничего не изменилось. Только в залах больше не встречалось Тёмных аур.
Таисса ступила на прозрачный голубой пол, с интересом оглядываясь вокруг. А потом подняла голову и ахнула.
Над ней раскинулось звёздное небо.
Живое, дышащее, с мерцающими звёздами. Абсолютный эффект присутствия: над головой Таиссы расстилался самый настоящий Млечный путь. Миллиарды звёзд. Свет, который зародился в глубинах космоса десятки и сотни лет назад.
Мигнула яркая звезда. В следующую секунду по небу пронёсся метеор.
– Оно настоящее? – поражённо произнесла Таисса. – Такое небо где-то есть?
– Тебе назвать широту и долготу?
Сердце Таиссы пропустило удар от звука этого голоса.
– Отец, – произнесла она, оборачиваясь.
Эйвен Пирс стоял в двух шагах от неё, одетый в самую обычную голубую рубашку и серые брюки. Он выглядел совершенно как раньше, только был чуть бледнее обычного.
Таисса просияла. И, раскинув руки, бросилась к нему. Это было прекраснее всего – почувствовать, как отец обнимает её в ответ, и с облегчением выдохнуть, зная, что теперь-то всё точно будет хорошо.
Потому что сейчас, когда Эйвен Пирс был рядом, иначе быть просто не могло. Ведь он был способен совершить невозможное.