Что бы сделал её отец?
Поддался бы. Притворился бы. А потом сделал бы свой ход.
И победил бы.
Таисса улыбнулась. А это значило, что у неё есть надежда.
Глава 12
На следующий день Таисса долго сидела в сети, пытаясь подобрать платье. В мире Тёмных это заняло бы у неё несколько минут. В мире Светлых всё было… сложнее.
Наконец Таисса вздохнула, сдалась и набрала номер.
– Алиса, – без предисловий произнесла она. – Помоги мне выбрать платье на юбилей Елены, пожалуйста. И… наверное, стилист мне тоже понадобится.
Алиса засмеялась в трубку:
– Я уже думала, ты меня не попросишь. Хочешь поразить Дира?
Таисса почувствовала, что краснеет.
– Ну… немного.
– Я тебя понимаю, – серьёзно сказала Алиса. – Он за тобой всё ещё не ухаживает?
– Открыто – нет. – Таисса сделала паузу. – Но… думаю, мы уже прошли стадию простых ухаживаний.
Она грустно улыбнулась. Вряд ли то, что Дир вколол себе нанораствор ради неё, можно назвать знаком лёгкого флирта. Скорее это походило на глубокое чувство, которое можно встретить лишь раз в жизни.
– Понимаю, – произнесла Алиса тише. – Я рада за вас двоих. Я знаю, это сложно: ты Тёмная, он Светлый…
– Да.
– Но ведь это не помешает вам насладиться сегодняшним приёмом, правда?
– Ты там будешь?
– Нет. Я же больше не ассистентка Эдгара, – голос Алисы погрустнел, затем сделался теплее: – Но с удовольствием помогу тебе сделаться самой красивой девушкой на приёме. Так какое именно платье тебе нужно?
Три часа спустя Таисса вылезла из автомобиля прямо перед домом Дира. Ветер холодил обнажённые плечи, высокие шпильки едва касались асфальта, и лёгкий макияж выглядел изысканно и естественно.
Открытое платье цвета спелой черешни сидело на ней идеально. И пусть в её венах тёк нанораствор, она улыбалась сквозь боль потери. Она была дочерью Эйвена Пирса, и она не собиралась терять лицо.
– Дир, – негромко сказала она в линк. – Спустись, пожалуйста. Я готова.
Дир вышел к ней две минуты спустя, и Таисса невольно ахнула про себя. Вместо изысканного фрака на нём был светлый плащ члена Совета, волосы скалывал обруч, и выглядел он… царственно.
Принц Светлых. Если бы только он по-настоящему был её принцем. Если бы.
– Боюсь даже спрашивать, – серьёзно сказал Дир, оглядев её фигуру.
– Алиса помогла, – беспечно отозвалась Таисса.
– И она великолепно справилась, – согласился Дир. – Ты очень красива.
– Настолько, что ты готов подхватить меня на руки, отнести к себе и забыть о приёме?
– И обо всём на свете.
Таисса улыбнулась:
– Тогда поехали.
Дир поднял брови:
– В машине?
– Боюсь испортить причёску.
– А, ну тогда конечно. Между прочим, мы можем опоздать.
– Ты же можешь всё, – легко сказала Таисса. – В крайнем случае взлетишь с машиной на руках.
– Очень романтично. – Дир открыл перед ней дверцу автомобиля. – Кстати, первый раз в жизни еду на приём с Тёмной спутницей.
– Надеюсь, всё закончится эпической дуэлью с коварными врагами на крыше дворца, – серьёзно сказала Таисса, залезая в автомобиль. – Жаль, катана осталась наверху.
Дир сел рядом с ней, и её рука как-то сама собой оказалась в его руке. Секунду спустя машина двинулась с места.
Таисса украдкой разглядывала своего принца Светлых, восхищаясь его новым обликом. Член Совета. Привлекательный, величественный – и очень одинокий.
– Ты ведь не просто очень-очень сильный Светлый, правда? – негромко сказала она. – Ты способен на что-то, на что Светлые не способны в принципе. Покажешь?
Дир бросил взгляд на глухую перегородку между ними и водителем.
– Если ты мне доверяешь, конечно, – нерешительно сказала Таисса. – Но мне кажется, после того как нам обоим вкололи нанораствор…
Несколько секунд Дир сидел в задумчивости, пока машина ехала вдоль бульвара.