Таисса перевела дух, невольно изумляясь накрывшему её облегчению. Неужели для неё было так важно, что Дир ни в кого не был влюблён?
– То есть Светлые познакомили вас в подходящем возрасте, но ничего не вышло? – уточнила она. – Она была против? Или ты?
Дир промолчал.
– Светлые ведь не отступятся, если по-настоящему хотят вас свести. – Таисса невесело улыбнулась. – Ты сам об этом знаешь. Я бы скорее сбежала в Арктику. А ты?
Рука Дира неожиданно дёрнулась.
– Зачем ты об этом упомянула? – с усилием сказал он.
Таисса моргнула:
– Что-то не так?
– Нанораствор, – тихо сказал он.
Таисса прикусила губу. Чёрт!
– Но за что нанораствор тебя наказал? Дело не только в этой девушке, да? Дело в детях от неё? Светлые мечтают о детях с твоими способностями?
Дир едва заметно кивнул.
– Твоё сердце не выдержало бы, если бы твой ребёнок рос, как ты, без семьи и без любви, – проговорила Таисса. – И поэтому нанораствор только что влепил тебе по полной программе за то, что ты ставишь личные чувства выше блага Светлых. Я права?
– А ты как думаешь?
Единственное, в чём точка зрения Дира расходилась с точкой зрения Совета. Давно ли? Или с тех пор, как глаза Диру открыла Таисса?
– Прости, – покаянно сказала Таисса, чувствуя, как стремительно бледнеет. – Тебе очень больно? У тебя отдача сильнее, да?
Дир поморщился, массируя плечо свободной рукой:
– Не бери в голову.
– Что с тобой будет? – спросила Таисса, не пытаясь скрыть тревогу в голосе. – Теперь, когда ты сделал себе укол, тебе придётся мучиться с этим всю жизнь? Каждый раз, когда тебя тактично попросят оказаться с какой-нибудь девушкой в одной спальне? Даже со мной?
Рука Дира выскользнула из её пальцев.
– Не шути с этим.
– Хорошо. Прости.
До здания Совета они ехали молча.
Уже помогая Таиссе выйти из машины, Дир тихо сказал:
– Не стоит поднимать эту тему. Об этом знают слишком немногие.
Таисса молча кивнула.
Они вошли под арку, и Дир протянул руку:
– Отдай мне линк, пожалуйста. Требования безопасности.
– Ведь у меня там сто встроенных лазерных пушек, – вздохнула Таисса, снимая линк с запястья. – Свой линк, я смотрю, ты себе оставил.
– Ранг обязывает. – Дир предложил ей руку. – Пойдём. Надеюсь, тебе понравится.
Здание Совета было простым и строгим. Никаких сверкающих иллюминаций, окон на всю стену, световых фонтанов, воздушных галерей и прочих архитектурных чудес. Лишь небольшая изящная терраса с торцевой стороны здания, выходящая в парк.
Но когда они миновали арку и поднялись по лестнице, Таисса ахнула.
Платформы. Десятки полупрозрачных парящих платформ с зеркальными полами, движимых скрытыми механизмами. Между ними проплывали на миниатюрных дронах столики с закусками, и на каждой платформе стояла группа гостей с фужерами шампанского.
Таисса подхватила бокал с подноса. Вряд ли Светлые часто пили алкоголь, да и она сама старалась не злоупотреблять. Впрочем, сегодня наверняка был особый случай.
Дир коснулся её плеча:
– Мне предстоит один неприятный разговор. Справишься сама?
– Конечно, – вздохнула Таисса. – Иди.
Её куратор едва заметно улыбнулся и легко взлетел. Всё-таки светлый плащ потрясающе ему шёл. Дир пошёл ради неё на многое, и если бы Таиссе когда-нибудь действительно захотелось стать Светлой, если бы она потянулась к этому всем сердцем, как к полёту, – это было бы из-за Дира, и только из-за него.
– Таисса Пирс, – сухо произнёс кто-то.
Она обернулась и увидела Александра, только что ступившего на платформу.
– Пришли позлорадствовать? – поинтересовалась она.
– Полюбопытствовать. Как ты себя чувствуешь?
– Вы, кажется, совершенно не переживаете, что ваше изобретение меня убьёт.
– А с чего бы? – Александр пригубил шампанское. – Мы в любом случае получим бесценную информацию. Стоит ли она жизни одной Тёмной? У меня нет никаких сомнений.