– Почему вы так ненавидите Тёмных? – тихо спросила Таисса. – Это они убили вашего сына?
Александр криво улыбнулся:
– Отобрать у человека всё, что ему дорого, можно многими разными способами. Со мной Тёмные вполне преуспели.
– А со мной – Светлые, – в тон ему сказала Таисса.
Он покачал головой:
– Ты не понимаешь своего счастья. С тобой носятся, как с золотым яйцом, тебе подстилают соломки где только можно, и ты думаешь, что это продлится вечно. Но если ты, стиснув зубы, не разденешься и не шагнёшь в воду, а останешься стоять на берегу, у тебя не будет никого и ничего, кроме одинокой могилки.
– Уверена, вы с нетерпением этого ждёте.
– Я? Нисколько. А вот моя любимая ученица и ассистентка, пожалуй, была бы не против.
Он протянул руку в театральном жесте, и на платформу спустилась…
Девушка чуть старше её самой. И с такой ослепительно сильной аурой, с которой могло сравниться лишь незримое пламя Дира.
На ней было такое же открытое платье цвета спелой черешни, подчёркивающее грудь, и, надо было признать, на ней оно смотрелось куда выигрышнее, чем на самой Таиссе. Таисса подняла взгляд выше и наткнулась на собственную причёску. Её цвет волос, блеск для губ, даже контактные линзы цвета её глаз.
Таисса невольно открыла рот.
Случайным совпадением это никак быть не могло.
– Таисса – Лара, – сообщил Александр. – Как зовут меня, вы помните.
– Быстро же ты достала моё платье, Лара, – только и промолвила Таисса.
Лара подняла бровь:
– А может быть, это ты достала моё?
– Ты прекрасно знаешь, что это не так.
– Лара пользуется моим полным доверием, – ровным голосом сообщил Александр. – Как и доверием твоего куратора. Уверен, ты отнесёшься к этому факту с должным вниманием.
Таисса вспыхнула:
– И вас не волнует, что она одета совершенно так же, как и я?
– Совершенно.
Таисса резко поставила фужер обратно на поднос. Пальцы едва заметно дрожали.
– С меня хватит, – выдохнула она. – Хорошего вам вечера.
– Не покидай здания, – донёсся ей вслед ровный голос Лары. – И не выходи на балконы. Приказ Совета.
Таисса сжала губы, но не обернулась. Теперь эта Лара ещё и говорит от лица Совета! Хотя сама, судя по отсутствию плаща, не имеет к нему ни малейшего отношения.
Она вовремя вспомнила, где находится. Легко ступив на следующую платформу, Таисса нарисовала на лице улыбку и замерла.
На платформе стоял один-единственный Светлый в плаще с надвинутым капюшоном. Член Совета. И очень замкнутый, судя по полному отсутствию окружения. Что ж, значит, им по пути.
– Добрый вечер, – сказала Таисса, останавливаясь у совершенно пустого столика. – Тоже не любите шампанское?
– А заодно и торжественные приёмы, – сухо сообщил Светлый в капюшоне. – Я здесь, чтобы поздравить Елену и уйти.
– Какое совпадение. Я тоже.
Капюшон чуть качнулся в её сторону.
– Мне очень жаль твоего отца.
Таисса изумлённо приоткрыла рот. Обычно Светлые её не жалели. Ни Александр, ни Лара, к примеру, даже не вспомнили, что её отец только что погиб.
– Вам его жаль? – осторожно спросила она. – То есть вы его не ненавидите?
– Мы с твоим отцом в прошлую войну трижды чуть не зарубили друг друга, хотя в первый раз он был совсем мальчишкой, а я был немногим старше, – задумчиво произнёс Светлый в капюшоне. – После этого мы почти всю жизнь писали друг другу, как один достойный противник – другому. Уверен, потрёпанные бумажные конверты в моём бюро вскрывали все кому не лень, но я считал те письма святой и нерушимой традицией.
– Подождите… – Таисса вдруг ахнула. – Завести друга среди Светлых… Отец упоминал об этом, он говорил мне, что он имел в виду себя! Так это были вы!
– Хм? – Светлый в капюшоне наклонил голову. – Он называл моё имя?
– Нет, – растерянно сказала Таисса. – Но я знаю, что ему понравилась бы эта идея. Сделать друга из врага.
– Именно поэтому он и писал мне письма.
– И вы не могли прийти к согласию?