Светлые снова переглянулись.
– Две минуты, – наконец сказала Елена. – Не более.
Силовой кокон раскрылся беззвучно. Вернон встал, и Таисса протянула ему руку.
Он двигался легко, несмотря на то, что совсем недавно пережил тяжелейший бой. Отсутствие одежды, кажется, тоже его совершенно не смущало. Таисса почувствовала, что краснеет.
Как им не хватало её отца. Кого-то дальновидного и хладнокровного, кто координировал бы все их действия. Кто не допустил бы пленения Вернона или дал бы ему шанс выбраться. Если уж Л. не справился и был сейчас один Великий Тёмный знает где… Жив ли он?
Таисса разомкнула губы, чтобы задать вопрос. Но поймала взгляд Вернона, прохладный, предостерегающий, – и промолчала.
У них не было ни её отца, ни Л. У них были только они сами.
И ещё полторы минуты в тишине.
– Я надеюсь ещё с тобой увидеться, – нарушил молчание Вернон. – И скоро. Если только ещё не будет поздно.
– То есть если Светлые окончательно меня не угробят?
Пальцы Вернона скользнули по её подбородку:
– Что-то в этом роде.
Он наклонился и поцеловал её.
У Таиссы перехватило дыхание. Этого она не ожидала. Как и того, что он настолько хорошо умеет целоваться.
Что они делают? Что она делает? И при ком – при Дире! При её кураторе, который уж точно этого не ждал и не заслужил… но отталкивать молодого Тёмного, который целовал её так жадно перед двухлетним заточением, казалось беспредельной жестокостью.
И она не заметила, как потянулась навстречу.
– Прости, – шепнул Вернон ей на ухо. Тихо-тихо, чтобы не услышал никто.
Горячая ладонь коснулась её спины, легла на лопатки. Её руки были готовы взлететь, чтобы обхватить его шею, она хотела прильнуть к тёплым, жаждущим её губам ещё крепче, забыв о том, где и с кем она была. Поцелуй растворил всё: боль, испуг, головокружение, холод от пустого запястья, странный наряд Лары, смех и презрение на балу. В эту секунду Таисса была Тёмной, Тёмной до конца, и её дыхание, её тело, её мысли были подчинены лишь одному стремлению.
Если бы только она могла…
В следующую секунду она захлебнулась кровью.
Ногтям Вернона, которые только что касались впадинки на её горле, хватило доли мига, чтобы вспороть сонную артерию и ещё полдесятка сосудов. Мгновение спустя Таисса ощутила толчок в грудь и полетела прямо на своего куратора, падая уже в полёте.
Грохота проламываемых стен Таисса уже не услышала.
Глава 14
– …Говорить она сможет. Но я бы подождал ещё полчаса.
Таисса с трудом приподняла голову, моргая. Она лежала на мягких носилках, её горло было туго забинтовано, платье – залито кровью. Но говорить она, кажется, действительно могла.
«Вот теперь Вернон заработал самое настоящее третье предупреждение», – мелькнула шальная мысль. Таисса засмеялась бы, если бы могла.
– Мне пора к гостям, – послышался голос Елены. – Дир, ты нужен в другом месте.
– Знаю, – с запинкой откликнулся Дир. – Ещё минуту.
– Ни минуты. Я уже дала этим детям две. Результаты ты видишь сам.
Взгляд Таиссы сфокусировался на Дире, сидящем возле неё на коленях.
– Я позову Александра, – сказал он. – Таиссе нужен кто-то, кто сможет ей всё объяснить.
Он коснулся её руки:
– Всё хорошо. Я скоро вернусь.
Таисса моргнула снова. Происходило что-то странное, и она должна была понять что. Сейчас, потому что времени, судя по словам Елены, не было совсем.
– Вернон… ускользнул? – прошептала она.
– После того как мне пришлось тебя спасать? Ну разумеется. – Дир поднялся с пола, небрежным движением отстёгивая плащ. И сам плащ, и неброский бежевый костюм были пропитаны её кровью. – Впрочем, далеко он не улетит.
– Я бы с этим… поспорила.
– Обязательно.
Дир посмотрел на неё, чуть заметно кивнул – и исчез. Мгновения, когда он перешёл на сверхскорость, Таисса не заметила.
Она подняла взгляд на Елену.