«Не выходи на балконы», – сказала Лара.
Быстро. Может быть, она ещё успеет.
– Таисса…
– Нет.
Таисса пошатнулась, вскакивая на ноги, но тело всё ещё ей повиновалось. Долю секунды спустя она уже мчалась в другой конец здания. К неприметной боковой террасе, выходящей в парк. Той, которую Таисса видела из автомобиля.
Сколько бывших Тёмных прилетят за Таиссой? И что с ними сделает Совет во имя общего блага?
Таисса зябко обхватила себя за окровавленные плечи, приземляясь. А потом выбежала к дверям в галерею и выдохнула с облегчением: она успела. Даже отсюда она видела, что терраса была пуста. Ни одного бывшего Тёмного. Только где-то совсем рядом чувствовалась яркая Светлая аура. Лара была неподалёку.
Таисса распахнула двери в галерею, тяжело дыша. Промокшее от крови платье хлестало по ногам, и она вся, должно быть, была в крови, но какое это имело значение, если из-за неё кто-то мог попасть в ловушку?
– Уйди, пожалуйста, – безо всякого выражения произнёс женский голос за её спиной. – У тебя две с половиной секунды.
Таисса даже не стала прикидывать свои шансы. Был лишь один способ упредить Светлых – добраться до террасы и взлететь. И она…
…Грохнулась на пол, больно ударившись виском об стену в коридоре. Невидимая сила вышвырнула её из галереи, не оставив на белом полу ни пятнышка крови.
Лара, стоящая над ней в облаке силы, помедлила, несколько секунд оставаясь неподвижной. А потом металлическая шпилька с убийственной точностью хлестнула по горлу и позвонкам, перекрывая и голос, и движение.
– Не стоило тебе здесь появляться, – спокойно сказала Лара. – Я говорила Совету, что стоило тебя запереть в коконе, едва ты появилась на приёме. Но они недооценили твою сообразительность.
Стоило догадаться куда раньше. Сразу же сопоставить наряд Лары и отсутствие собственного линка. Отец бы догадался сразу. Но как могла знать Таисса?
Таисса попыталась открыть рот, но не могла даже захрипеть.
Лара удовлетворённо кивнула и спокойным шагом прошла на террасу. Двери за ней захлопнулись, и с этого угла ни у кого не было шанса разглядеть лежащую Таиссу.
Таисса не могла даже приподняться: позвоночник её не слушался. Она не могла ничего.
Её начала бить дрожь. Она проиграла. Ей удалось отбить Вернона у Светлых каким-то чудом, но эту битву она проиграла. И Таисса не могла представить никого, никого в мире, кто бы не купился на мольбу, умело составленную Светлыми психологами. Не соблазнился бы шансом спасти дочь Эйвена Пирса и снова поднять знамя Тёмных.
Тем более что бывшие Тёмные всё-таки считали её своей.
Таисса закрыла глаза. Она устала, так устала, этот вечер был бесконечным, и, если Тёмные всё-таки попадутся в ловушку, она просто не выдержит.
Шли минуты. Таисса попыталась свернуться в клубочек, отгородиться от этого кошмара, заснуть, но ей не было дано даже этого. Фантомный линк на пустом запястье жёг кожу.
Таисса разглядывала сквозь витражное стекло безупречную фигуру Лары, облокотившейся на перила. Интересно, а как Лара относилась к Диру? Беспечно смеялась каждый раз над старой шуткой про то, что они будут вместе? Задумчиво смотрела на него из-под опущенных ресниц? Давно и прочно знала, что это их будущее, и лишь устало убеждала его перестать наконец ломаться?
Прошло полчаса. Лара по-прежнему оставалась на террасе.
Светлые ждали.
Как они решились на подобную подлость? Бывшие Тёмные предложили мир – и результат?
Впрочем, таинственный Светлый сказал бы, что цель оправдывает средства. Может быть, именно он и вложил эту идею в умы Совета.
Голова Таиссы вяло клонилась набок. Она не то засыпала, не то валилась без чувств. И последняя её мысль перед тем, как погасло сознание, была об отце.
…Таисса кружила по катку, как в раннем детстве. Огни были погашены, на трибунах было пусто. Таисса не хотела отбирать время у других детей и проснулась в пять утра, чтобы надеть коньки, пока все ещё спали и видели сладкие сны.