Они молчали, глядя на воду.
– О чём ты мечтал в детстве? – негромко спросила Таисса. – Чего боялся?
– А ты?
Таисса на миг задумалась.
– Потерять отца. Маму. Близких. А мечтала… – Она растерянно моргнула. – Кажется, о тебе.
Дир поднял брови:
– Серьёзно?
– О принце, – тихо сказала Таисса. – О сияющем принце на волшебном коне, который увезёт меня далеко-далеко, и мы будем очень счастливы. Который будет защищать меня – всегда. Который будет добрым, умным и благородным и станет моей второй половинкой.
Таисса взглянула Диру прямо в глаза:
– Вот только я не знала, что к мечте прилагается инъектор с нанораствором.
– Да уж, это похуже обручального кольца, – вздохнул Дир.
Пальцы Таиссы скользнули по его кисти, и Дир взял её за руку.
– Я боялся… бессмертия, – медленно сказал Дир. Очень тихо, словно не хотел, чтобы Таисса его услышала. – Боялся, что буду жить после того, как все, кого я знаю, умрут и солнце погаснет. Боялся, что буду хоронить своего сына и девушку, которую полюблю. Мне снились кошмары. Потом перестали, но я помню их ясно и чётко.
– Мне так жаль, – прошептала Таисса.
– Странный страх, я знаю. Но он преследует меня до сих пор.
– А мечта? Чего ты хотел больше всего?
– Многого. Добиться справедливости. Помочь друзьям. Вступить в Совет и сделать столько добра, сколько смогу.
Его пальцы сжали её руку:
– Полюбить.
Сердце Таиссы вздрогнуло. Мог ли он высказаться яснее? А она?
– А если бы я была немножко влюблена в кого-то ещё? – тихо спросила Таисса. – Может быть, девчоночьей влюблённостью, я не знаю. Но… если бы это чувство было? Что бы ты думал по этому поводу?
– Это естественно, Таисса, – в голосе Дира прозвучала улыбка. – Представь, если бы ты выбрала пару в восемнадцать сразу и навсегда, никогда больше ни на кого не взглянув?
– Мой отец так сделал, – серьёзно сказала Таисса. – Сразу и навсегда. И он был не намного старше меня.
– Он влюбился в кого-то похожего на себя, – тихо сказал Дир. – В прекрасную Тёмную, амбициозную и популярную. Не в ту, которая стремилась бы разрушить весь его мир.
– Мы слишком разные, ты и я, – прошептала Таисса. – И я не знаю, что будет дальше.
– Но здесь и сейчас ты рядом, – заключил Дир негромко. – И мне этого достаточно.
Таисса вздохнула, положив голову Диру на плечо.
– Может, всё-таки сбежим, а? – робко предложила она. – Пусть Совет разбирается без тебя, а бывшие Тёмные – без меня.
– Угу, – кивнул Дир. – А потом шаг за шагом ты подведёшь меня к мысли, что главное в этой жизни – свобода, и я сам не замечу, как стану Тёмным.
– Согласись, идея была хорошая.
Дир вздохнул, растягиваясь на песке, и Таисса прильнула к нему.
– Звёзды, – тихо сказал Дир. – В детстве я мечтал о космосе. А ты?
– С трёх лет выучила, что жизнь в космосе невозможна. Отец учил меня не мечтать о несбыточном.
Дир повернулся к ней на локте.
– Спи, – тихо сказал он. – И пусть все твои мечты исполнятся.
Сон пришёл к Таиссе мгновенно.
Глава 17
Утром Таисса мрачно смотрела на себя в зеркало. Песок в волосах, круги под глазами… можно было подумать, что она ночевала невесть где. Так, впрочем, оно и было.
На Дире их совместная ночёвка сказалась куда меньше. Таисса мельком видела его в гостиной с другими Светлыми, и в наброшенном на плечи светлом плаще Дир ни капли не отличался от них. Если надвинет капюшон, так и вовсе сольётся с фоном.
Таисса почистила зубы, безрезультатно попыталась привести волосы в порядок, пожала плечами и спустилась по лестнице вниз.
И замерла на месте.
За спешно привезённым столом для переговоров сидели трое. Рамону она знала, но о личности остальных двоих не могла даже догадываться: на них были плотно прилегающие к голове металлические шлемы. Тёмная одежда самого простого покроя скрывала тела.
А напротив них устроились члены Совета. Кто-то стоя, кто-то сидя. Глаза Таиссы расширились. Елена. Ник Горски. Эдгар. Дир. Кто-то ещё, кого она не знала. А остальным членам Совета наверняка транслировали эту встречу на линки.