Первый порыв — забежать в пристройку и закрыться изнутри, но силой воли я себя останавливаю. Смотреть страхам в лицо — черта сильного человека. А я очень сильная.
Берусь за метелку, прометаю тропинку у входа, совершенно не глядя на него и не прислушиваясь к тому, о чем он говорит — о запланированной на четыре часа доставке кирпича на какой-то участок и выгрузке его под навесом.
Потом он отключается и начинает на меня открыто пялиться.
Я заношу в пристройку один свой чемодан и возвращаюсь за вторым. На третьем не выдерживаю:
— Чего уставился?
Поставив пятку на доски и опираясь на локоть позади себя, Баженов улыбается.
— Вот смотрю, как ты на бабу Нюру покойную похожа.
— Заткнись, ясно!..
Он ржет, закинув голову, а я захожу в пристройку и оглушающе хлопаю дверью.
Глава 7
Василина
На завтрак мне выдают два вареных яйца, кусок хлеба с маслом и стакан молока. Почему-то теплого.
— А кофе?
— Не выделывайся, — бросает Людмила через плечо.
— И тостов нет?
— За лОся!.. Чтобы хотлося и моглОся! — выговаривает громко и уточняет, — пойдет?
Я, если честно, шутки не поняла, но виду не подаю. С аппетитом жую белый хлеб с хрустящей корочкой и запиваю его молоком. Очень вкусно в сравнении с ворованным яблоком, кражу которого, я надеюсь, повесили на кота.
Доев все до последней крошки, встаю из-за стола.
— Спасибо, — пячусь к выходу и даю деру, но не успеваю добежать даже до выхода из дома, как меня догоняет разгневанный голос Людмилы:
— А ну, стоять!
Едва не врезавшись лбом в дверной косяк, останавливаюсь.
— Что такое? Посуду за собой помыть?..
Схватив за локоть, она выводит меня из дома и принимается шарить взглядом по окрестности.
— Гоша! — гаркает так, что с дерева срывается стая птиц, — Подойди-ка!
Прихрамывая, он спешит к нам. Я, предчувствуя беду, начинаю трепыхаться.
— Дай ей работу, — наконец отпускает мою руку, — И проследи, чтобы не отлынивала!..
— А как же!.. — хмыкает Сморчок довольно, — Дадим и проследим.
Потирая предплечье, я смотрю на его ухмыляющуюся физиономию. До чего же противный!
— Пошли, — зовет за собой.
Мы проходим через огород мимо деревянного санузла во двор, сплошь застроенный какими-то домиками. И от запаха, что витает в воздухе, мои глаза начинают слезиться.
— Вот тебе... — прихватывает находу металлическое корыто с ручками на одном единственном колесе, — тележка.
— Зачем?
— Нужно будет тропку расчистить.
— Какую тропку?
— Ты больше слушай и меньше спрашивай! — рявкает сердито.
Я закрываю рот.
Выходим за пределы участка и останавливаемся.
— Видишь, тропинка?
— Вижу.
— Она к ручью ведет, куда коровы на водопой ходят.
Мне становится нехорошо. Где коровы, и где я?..
Голова кружится, в глазах темнеет, но только до тех пор, пока в мою руку не всовывают тяжеленную лопату.
— Надо собрать сухие лепешки.
— Что?..
— Лешешки!.. — повторяет громче, словно я глухая, — Но только сухие!
Я смотрю под ноги и действительно вижу похожее на блины коричневое нечто.
— Что это? — спрашиваю с опаской.
— Боже, — вздыхает Сморчок и тихо бубнит под нос, — Уберите от меня эту недалекую.
Я начинаю закипать. Во-первых, я не хочу собирать никакие лепешки, во-вторых, этот сушеный мухомор меня дико раздражает.
— Это удобрение, ясно!
— Ясно! — тявкаю в ответ.
Качая головой, он достает из кармана пачку с сигаретами, закуривает и оглядывается.
— Соберешь сухие и сложишь их... — машет правой рукой, то влево, то вправо, словно никак не может определиться, куда именно их нужно сложить, — Вот сюда.
Я ни черта не понимаю, но решаю больше не спрашивать, опасаясь, что запутаюсь еще больше.
— Как складывать? В стопки?..
— Аккуратно, — поднимает вверх указательный палец, — Красиво. Чтобы глаз радовался. Приступай.
Я надуваю губы и пытаюсь поддеть лопатой одну из них, но это оказывается не так-то просто.
— Присохли к траве, — комментирует Сморчок, — Срезай лопатой.
— Чего?..
— Дай, покажу! — выхватывает лопату и ловко отдирает одну из лепешек от земли.
Откидывает ее в сторону, возвращает мне инструмент, и, пыхтя сигаретой, важно удаляется.
Ладно. Берусь за дело.
Отковыриваю от земли это удобрение и складываю в ровные стопки по размеру. Работа не такая уж и сложная, но огромное количество мух надо мной настораживает и сильно отвлекает. Что им от меня нужно?!