– Эстель, но зови меня просто Лидой. А как тебя? А давно ты так умеешь бегать? Ты спортсменка? Да?
Девочка подпрыгивала на одной ножке и размахивала руками. Юнона удивилась такому неприкрытому выражению чувств и на некоторое время выпала из реальности, наблюдая.
– Так как? Эй! – Лида замахала руками у Юноны перед лицом.
– Юнона ли Мая, – вздохнув, сказала принцесса. Она уже приготовилась к потоку лести, и ей заранее стало неприятно. – Да, я умею быстро бегать и занимаюсь спортом.
– У тебя нездешняя фамилия, – заметила Лида. Она, кажется, ни о чём не догадалась.
– Я – Принцесса, – «Ну всё, сейчас точно начнётся».
Но девочка отреагировала иначе.
– Аааааа, – задумчиво протянула Лида. – Это такая игра, да? А мне тоже можно быть принцессой? Ты знаешь, я мало общалась с принцессами, но мне всегда казалось, что они носят на голове корону, и ходит в сопровождении большоооой свиты! – Лида показала руками, как она понимает слово «большой». – Но ведь чего нет, всегда можно представить, правда? Я для бабушки тоже принцесса.
Юнона не верила своим ушам. Впервые! Впервые в жизни её не узнали! «Как так?!»
– Эммм... – девочка не знала, радоваться ей, или огорчаться. И как, вообще, отвечать.
– Вообще-то, ты – смелая и великодушная! И очень сильная! И я была бы рада, если бы ты была принцессой по-настоящему, – продолжала вместе с тем Лида. – А давай так и сделаем? Ты будешь принцесса, а я буду тоже принцесса, только другая? – девочка подпрыгнула в нетерпении и сложила руки у груди в просящем жесте. – Хотя нет, две принцессы – это неинтересно, – в следующий момент передумала мелочь. – Тогда кем бы мне быть? Для принца я не подхожу ведь я не мальчик... – девочка почесала голову.
Юнона была, мягко говоря, удивлена. И огорошена потоком слов и идей. Наконец, она смогла спросить.
– Это такая игра?
– Ну да… О, точно! Давай, ты принцесса, А я – твоя подруга? А давай, я буду волшебница?
– А давай, – согласилась Юнона на подругу, воспринимая заявку на волшебницу как элемент богатой фантазии. – Тебе, кстати, сколько лет?
– Мне? Восемь!
– Правда? Вот здорово! – Юнона и впрямь была рада. – Мне тоже восемь. Мы подружимся.
– Слушай, – вдруг опомнилась Лида, – мы тут с тобой болтаем, а время-то уже позднее, бабушка, наверное, волнуется!
– Тогда тебе пора идти, – сразу погрустнела Юнона.
– А ты?
– У меня нет дома на Ноире. Я потерялась.
– О, бедная, – сочувствующе произнесла новая подруга-волшебница, – Тогда пойдем со мной?! Я знаю, Бабушка будет тебе рада!
Маленькая старушка беспокойно мерила шагами расстояние возле калитки маленького кирпичного домика с прекрасным садом. Она ходила легко, держала спину прямо и была очень элегантно одета. Беспокойство охватило всё существо этой немолодой, но всё ещё привлекательной женщины. Где же внучка? Но когда ее глубокие глаза увидели в конце улицы знакомой фигурку, звонкий, радостный, и, одновременно, укоряющий возглас прозвучал на уже пустой улице.
– Эстелита!
Лида схватила Юнону за руку и во весь дух помчалась к женщине. Принцесса от неожиданности подчинилась.
– Бабушка! – находу откликнулась девочка, – Смотри, я привела принцессу! Она спасла мне жизнь!
Глубокие глаза Леди Аверон остановились на Юноне.
– А ты очень храбрая, – с уважением сказала леди, после того, как выслушала рассказ о событиях встречи в подворотне. Лиде, после того, как выяснилось, что она не поехала на вечерней развозке, а «ушла погулять» – очень здорово досталось. Бабушка не постеснялась гостьи, хорошенько отругав свою внучку. Наказание –наказанием, но, по-настоящему, наказывать надо тех парней, что напали на девочку, и пожилая леди уже отправила заявление в адрес полиции города. Подростки уже неоднократно нарушали правила поведения, и этот их поступок – уже совершенно вышел за рамки. Лида сначала боялась и слово сказать после полученной взбучки. Сидела на диване, словно язык проглотила. Но надолго её молчания не хватило. Девочка громко расплакалась от обиды на бабушку и жалости к себе, после чего моментально уснула. Прямо на диване в гостиной. Юнона ещё удивилась такому поведению и даже успела пожалеть, что связалась с плаксой. Но потом сочла это забавным. И совсем поразило принцессу, когда девочка проснулась и тихо села рядом пить чай. С пирогом.