И лишь однажды Тося достала толстую иглу дикобраза, направила на мерзнущего во дворе Суздальского и в шутку, но от души прошептала:
– Будь счастлив!
В первый же день в школе Тося отсела от Альки Сомовой и положила свою сумку на Мишкину парту.
– Можно? – спросила она.
Мишка кивнул и, кажется, даже покраснел от удовольствия.
Рядом с Алькой кинул свой рюкзак Пряшкин. Валя осталась сидеть около Димки. И тот покосился на нее с недовольством. Но перечить не стал. Начался урок, и все будто вошло в свое русло.
А на большой перемене к Тосе вдруг подошел Немов.
– Слушай, Дубкова. В смысле, Тося, – неуверенно начал он. – В общем, спасибо тебе за спасение. И прости меня. Готов признать, был не прав. Надо было сразу сознаться про разбитую указку. Ты, это… Того… Приходи в выходные к нам с родителями. Мои предки хотят с тобой познакомиться…
– Ну конечно, я тебя прощаю! – Тося снова открыто улыбалась Сашке. – Да я сама во многом виновата. Напридумывала себе всякого…
– Значит, вы придете? – обрадовался Немов.
– Нет, не придем, – покачала головой Тося. – Мы в выходные на дачу уезжаем.
– Так отложите поездку на дачу, – настаивал Сашка. – Куда она денется? А папа хочет целый банкет в твою честь закатить…
– Нет, Саш, не выйдет, – снова улыбнулась Тося. – Мы уже Мишкиных родителей на дачу позвали. Так что извини…
И стоящий рядом Димка потупил взор.
– Меня прости тоже, – сказал он. – Ну, за Новый год. Извини, что пообещал и не приехал. Не обижайся больше, а то мне уж очень тяжко…
– А я и не обижаюсь! И даже рада, что ты не приехал, – честно призналась Тося. – Иначе бы я ни в чем не разобралась как следует. Ты уж меня тоже прости за все…
– За что? – не понял Димка.
Но Тося уже развернулась к мальчишкам спиной и легко пошагала по коридору. Почти сразу к ней подошел Мишка, и они встали возле стены, о чем-то весело разговаривая.
– Не обижали? – спросил Мишка.
– А ты бы защитил? – Тосе очень захотелось почувствовать себя слабой.
И Мишка даже напрягся, метнув взгляд на Немова и Суздальского.
– Да что ты, не обижали! – успокоила его Тося. – Прощения просили…
– Это правильно, – кивнул Мишка. – Это дело.
И тут они увидели Анну Антоновну, она словно искала кого-то, вглядываясь в скачущих по коридору учеников. Но, увидев Мишку, направилась прямо к нему.
– Токарев, у тебя отец работу еще не нашел? – деловито спросила она.
Мишка сгорбился, покачал головой.
– У нас с этой четверти место трудовика освободилось, – сказала Анна. – Твоя мать говорила, у отца золотые руки. А школа напротив твоего дома. Ему не сложно будет добираться. Ты скажи папе, пусть позвонит мне, если надумает. А я место несколько дней придержу.
– Спасибо! – обрадовался Мишка. – Я обязательно передам. Думаю, папе это понравится…
– Вот и хорошо, Миша. Буду ждать звонка. – Анна Антоновна посмотрела на стоящую рядом Тосю: – Мне очень нравится, как ты занимаешься в последнее время, Антонина. Если у Миши будут сложности, поможешь товарищу?
– Помогу! – пообещала Тося.
Хотя совсем не могла понять, с каких пор стала хорошо заниматься. Но решила теперь-то уж точно не подвести классную.
– Вот и молодцы, дети, – улыбнулась им Анна, став на миг совершенно непохожей на учительницу.
– А мне нравится, что она нас так называет, – шепнул Мишка Тосе, когда учительница отошла. – Где еще себя ребенком почувствуешь, как не в школе…
Мимо прошли Сомовы. Теперь они не трогали Тосю, не подшучивали над ней.
– Эй, Пряшкин, поторопись-ка! – крикнула через плечо Алька.
– Пряшкин, где ты тащишься? – поддержала сестру Валька.
Они проплыли вперед. И Тося увидела Пряшкина, который быстро запихивал в рюкзак раскиданные по полу тетради, видимо, выскочившие у него прямо на ходу. Застегнув рюкзак, он рванул за Сомовыми.
– Послушай, Пряшкин, – остановила его Тося, – а у тебя имя есть?
– Е-есть, – неуверенно ответил Пряшкин. – К-коля.
– Ну гуляй, Николай! – кивнула ему Тося.
Коля непонимающе уставился на нее.
– Пряшкин! – окликнула еще раз Алька.
И Валька за ней еще громче:
– Пря-шкин!
И Пряшкин встрепенулся, взгляд его снова стал осмысленным. Прижав к себе рюкзак, он ринулся на зов стремительно и послушно, сверкая широкими подошвами. И Тося явственно ощутила, что все идет именно так, как должно быть…