Два человека были из военных магов, что готовы в любой момент по команде Элис защитить всех. Ну и пятым была та самая Виола, что запаслась небольшим рюкзаком со всем необходимым. Она с таким же восхищением, как и девушки смотрела на город. Пока они летели в одном самолёте успели немного познакомиться и пообщаться. Рыжая красавица сделала вывод, что перед ней не глупые девушки, а очень умные и со своим шкафом, переполненным секретов. Да и она им понравилась так же. Нашёлся контакт.
Все поверх надели заготовленные теплые куртки и по команде прошли барьер, тут же ощущая хруст снега и холод. Впереди же была дорога ведущая в город из черного дерева выстроенный по стилистике древнего Китая или той же Японии. Самое страшное, это возможная агрессия духов.
- Идём, оружие все убрали. – Тут же грозно сказала Элис. – Мы идём с миром, говорю только я.
Но сделав пору шагов тут же поднялся сильный ветер и перед традиционными как в японских храмах воротами яркого алого цвета появилась делегация, возникла так неожиданно. Это были духи в разноцветных кимоно, юкатах, других восточных одеяниях, поверх которых были накидки на мехе, лица были закрыты разнообразными масками. Виола при виде такого тут же вспомнила ёкаев[1]. А ведь именно в азиатской мифологии духи имеют обозначение – ёкаи. Возможно этот город часть мира тех самых духов, которым поклонялись в разных странах этого мира.
- Приветствую вас, странники из другого мира. – Произнёс красивый и мелодичный голос, а из толпы вышла девушка в чёрном кимоно с серебристыми звездами на подоле, верхнюю часть её лица скрывала чёрная маска, она грациозно держала в руках веер и сразу становилось понятно по реакции окружающих, незнакомку уважали. – Я Сия, верная слуга и фрейлина двора зимы, мой господин желает видеть вас.
- Только вошли, а нас сразу же встретили. – Прошептала Мия, её взгляд был встревоженный, Лисицыну тоже смущало, что о них знали. – Никакого оружия…
Мия только повернулась к охране, как увидела, как два взрослых и сильных мага уже валялись на снегу без сознания. Тут же Элис повернулась к духам и замерев в полной готовности. Виола же была спокойна, ей не привыкать оказываться в опасных ситуациях, и всё же её душа исследователя требовала продолжить без конфликтов путь по этому городу.
- Видимо не выдержали концентрацию духовных сил. – Заметила переглядывания девушек фрейлина и улыбнулась. – Не стоит им тут находиться, иначе сердечко не выдержит, отправьте их за границу.
Приказала она и тут же резко за спинами оказались духи в вороньих масках и ловко приподняв военных магов выбросили за барьер, а девушки подтвердили теорию о том, что эти существа не могут выйти за его пределы.
- Сами придут в норму. – Произнесла дух. – А теперь пойдёмте, вам наша энергия не причиняет проблем.
Элисия уверенно двинулась в сторону духа, а девушки за ней, когда их окружили со всех сторон духи, что начали петь непонятные песни, а некоторые достали инструменты, только тогда стоило ясно, что из их прибытия сделали церемониальную процессию.
Весь город был построен из дерева в японском стиле и укутан снегом, духи, населявшие его, веселились и жили обычной жизнью, многие с любопытством хотели рассмотреть прибывших из-за барьера странников.
- Элис, всё же зря мы сунулись к лорду зимы. – Произнесла вдруг тихо Мия. – А если он жестокий старик? Если я правильно помню память Астры, то он просто монстр.
- Не нагнетай. – Прошептала девушка. – Всё будет хорошо.
Дворец зимы находился на горе, вокруг которой и расположился город, центром её являлась башня, что даже сейчас горела как маяк. Многие духи смотрели на неё как на великое божество, Виола которая спокойно шла и наблюдала успела сделать несколько выводов о жизни и быте этих существ. Например, не все из них носили маски, возможно этот предмет обозначал статус или принадлежность к какому-то клану.
Ещё минут двадцать они шли до дворца, а ещё пятнадцать поднимались в гору по ступеням, для духов это не было проблемой, но когда девушки достигли последней ступени, то прям и уселись на снег, пытаясь не разорвать легкие от холодного воздуха.
- Какие же вы слабые существа. – Произнесла вдруг Сия и все три девушки взглянули на неё зло. – Хватит сидеть, мой господин уже заждался.
Они прошли вдоль каменного сада с замершим прудом и деревьями, укутанными снегом, чтобы оказаться в главном здании, на подсознательном уровне девушки тут же откинули обувь заходя внутрь. Ведь если они правы, то порядки здесь могут совпадать с традиционным укладом японцев. Сия лишь довольно кивнула и пошла по длинному коридору, где иногда попадались небольшие горшки с бонсай[2].