В ту же ночь принцесса сбежала из замка.
Долго бродила девушка по полям, холмам и лесам. Исправно выполняла она наказ нянюшки и следовала по волшебному пути. Иногда она замечала, что сквозь траву и почву пробивается старая каменистая, как казалось, на первый взгляд, дорога. Камни были правильной формы и чудесно друг к другу подогнаны. А кое-где, скорее напоминали рушник или полотно, настолько не заметены были стыки.
Наконец, последней преградой к озеру остался терновник. Солнце клонилось к закату, и принцесса поспешила вперёд. Сумка опустела, в ней остался только Проводник. Когда Вишенке удалось пробиться на берег, пред ней возникла захватывающая картина. Гладь озера была подобна зеркалу. Ни одно дуновение ветерка, ни насекомое, ни птица, ни рыба - ни что не смело нарушить идеальную поверхность.
Солнце уже наполовину скрылось за лесом, когда Вишенка, набрав воздуха в лёгкие громко произнесла:
- Земля ноль пятнадцать вызывает! Я доброволец! Я доброволец! - ничего не произошло.
Во второй раз она сказала ещё громче:
- Земля ноль пятнадцать вызывает! Я доброволец! Я доброволец! - и снова тишина.
В третий раз девушка уже крикнула:
- Земля ноль пятнадцать вызывает! Я доброволец! Я доброволец! - но и тут неумолимая гладь молчала.
Горячие слёзы полились из глаз принцессы. Неужели всё напрасно? Неужели нянюшка ошиблась?
Но вот, недалеко от берега из пучины показались огромные жёлтые глаза и пасть. Голова жабы была исполинских размеров. Вишенка подумала, что та с лёгкостью могла бы проглотить пол замка или две-три комнаты точно. Волшебный зверь был серого, сияющего оттенка, а глаза неподвижно смотрели на принцессу.
Вдруг отовсюду и ниоткуда сразу послышался голос:
- Назови имя, возраст, пол.
Сначала девушка немного опешила, но потом собралась с духом и ответила:
- Меня зовут Вишенка. Мне пятнадцать лет. Я девица.
Некоторое время ничего не происходило. Потом Голос снова произнёс:
- Добро пожаловать на борт Вишенка. Мы учтём ваши пожелания. Поднимайтесь.
Огромная жаба открыла пасть и выдвинула язык. Принцесса ещё больше растерялась, но вдруг увидела свет внутри этого гиганта. Да и слово "борт" внушало спасительные мысли.
Как позже поняла Вишенка, она попала на межзвёздный корабль-маячок. Каждый раз, когда приходили добровольцы корабль снимался с места и доставлял людей к Иным. В первый раз увидев Иного, девушка подумала, что встретила какое-то божество. Ибо кожа Иного была золотого оттенка, а огромные глаза, без белка, меняли цвет от нежно голубого, до насыщенного индиго. А ещё, от других добровольцев она узнала, что глаза бывают разные, как и оттенки кожи.
- Что бы вы хотели в себе изменить? - спросил Иной после того, как принцесса освоилась на корабле.
- Я? Я хочу обладать упорством идти до конца.
- Но ты уже дошла.
- Что ж, тогда, хочу иметь смелость быть независимой и уметь о себе позаботиться, без посторонней помощи. Ещё хочу более не заурядный ум. Избавиться от страха начинать и не бояться отстаивать свои идеи. Не оглядываться на других и избавиться от лености. Я хочу, чтобы моё тело не болело и не подводило меня.
После минутного молчания Иной произнес:
- Быть посему. Приступить к калибровке.
Когда принцесса вернулась в своё царство, она уже не была той пугливой девчонкой, убежавшей из отчего дома. Высадившись прямо на площади из межзвёздного корабля, она произнесла речь, убеждая всех в своей власти и силе. Она говорила о том, что в королевстве упадок, подступает голод, а соседи, потеряв всякий стыд и страх, свершают набеги на границы. О том, что царь-батюшка слишком давно не занимается делами царства.
Люд пялился на погибшую, принцессу. Ещё два года назад глашатай объявил скорбную новость на главной площади. С тех пор прошла дурная весть с одного края страны на другой. И не было крестьянина, купца, аль простого человека, кто не опечалился в тот день. Всем известно было, что принцесса была главной опорой и надеждой короля. Посему, итак, безутешный царь, совсем отошёл от дел. Целыми днями он сидел у себя в горнице. Ни менестрели, ни целители, ни советники и мудрецы – не смогли растормошить правителя.
- Мой отец… - осеклась принцесса – К сожалению мой отец повредился разумом после смерти мамы. Два года назад, я ушла искать лекарство, целителя, чудо… Хоть что-то, что могло бы нам помочь! И я нашла это!
Вокруг воцарилась тишина, люди безмолвно слушали Вишенку. По их лицам можно было понять, что они в полном замешательстве и растерянности.