Я кивнула, пытаясь вырваться из его захвата. Трагическую обстановку разрядил Петша, рассказав пару анекдотов. Здоровяк хохотал во весь голос. Я старалась сдержаться и не засмеяться. Нагнувшись к Петше я сказала:
— Прошу, пойдем, прогуляемся.
Он кивнул и поднял меня. Я выдохнула, стоя куда легче дышать. Мы с ним прошлись возле ночных стен. Мне стало легче.
— Я должна бояться?
— Чего? — спросил он, посмотрев на меня удивленным взглядом.
— Ну, то, что ты превратишься в волка.
Он улыбнулся, склонив голову вниз.
— Не переживай, до первого полнолуния можешь быть спокойна. Ты сегодня не разговорчива, что случилось?
Я хмыкнула, тебе надеть этот корсет, я бы посмотрела, как ты начал болтать.
— Все дело в моем платье, — сказала я с натянутой улыбкой, — я задыхаюсь.
После моих подробностей он немного растерялся, но был готов предложить мне развязать корсет. Потом оставил эту идею.
Наша вечерняя прогулка окончилась в его башне, что уходила к звездам. Я подняла голову и посмотрела вверх.
— Хочешь взобраться на крышу? Там часто бывал Енмар, — сказал Петша, не отрываясь от меня. Я кивнула ему головой. Он повел опять через темные коридоры, вооружившись одной лишь свечкой. Она освещала мрачные стены.
— Енмар на крыше устроил себе кабинет. Я смеялся над ним, говорил, что звездочет. Хотя любил смотреть вместе на луну и звезды. Он заранее готовил меня к полнолунию. Давал мне разные отвары, что варили ведуньи. Вначале зелья помогали, но моя болезнь прогрессировала. Когда я находился в полном отчаянии, он приводил меня сюда. Он рассказывал, что звезды — это умершие люди. Чем ярче они на небе, тем добрее они были в жизни. Енмар заставлял меня бороться с болезнью. Обещал, что я доживу до глубокой старости и стану самой яркой звездой на небосводе.
Я посмотрела на Петшу. Ему было тяжело говорить об отце.
— Я любила Енмара порой больше, чем собственного отца, — сказала я, пытаясь его утешить.
Петша улыбнулся.
— Я знаю. Мой папа однажды пересилил себя и обратился к Керавину. Маг только развел руками. Керавин был бессилен.
— Я тоже ненавижу Чародея, — процедила я сквозь зубы, — меня насильно выдают за него замуж.
— Тебя?! Он уже урод!
— Да! Хоть ты меня понимаешь. Моему отцу все равно. Если бы надо было, он бы устроил мне свадьбу с лягушкой!
Я замолчала. Стала задыхаться, воздуха не хватало. Теперь мои мысли были о корсете. Петша понял все без слов. Предложил мне спуститься. Хорошо, что хоть он не болван.
Я вежливо отказала, повторив про себя, что полная дура.
— Сейчас начнется звездопад, — сказал он, наблюдая за мною.
Я улыбнулась, как деревянная кукла в дешевом театре. Задыхаясь, смотреть звездный дождь — была лучшая идея. Я ему кивнула. Мы задрали головы вверх. Я пыталась дышать ровно. Проклятый звездопад не начинался.
Втянув в себя полную грудь я старалась не дышать. Так было легче, но хватило меня ненадолго.
Представление началось. Все небо замерцало. Я поразилась, как еще не умерла от удушья. Хотя звездопад меня завораживал. Вдруг случилось неожиданное. Из всего, что я могла представить, это выходило за все грани. Я почувствовала легкое прикосновение. Он нежно дотронулся до моей руки. Его тепло расплылось по моему телу. Мне стало легче дышать. Я выдохнула и смогла набрать побольше воздуха.
Мой страх повернуться и посмотреть в его глаза парализовал все мои действия. Я боялась его потерять. Но мы оглянулись, наши руки моментально распались, воздуха практически не осталось.
Я упала, начав задыхаться, хватая свою шею.
— Помоги, — крикнула я.
Он сообразил, перевернув меня. Хруст и шум, я теряю сознание.
Глава 16
Все мелькало. Жаркая струя воздуха просочилась мне в рот, наполнив легкие. Очнувшись, я закашляла. С груди будто сняли огромный камень. Я сделала вдох, пытаясь надышаться.
— Жива, — скользнула мысль.
Башня, звездопад и испуганное лицо Петши. Он придерживал мою голову крепкими руками. Я лежала на его коленях. О Боже, он делал мне искусственное дыхание. Губы Петши соприкасались с моими. Я целовалась за всю жизнь один раз с мальчишкой на улице. Больше ни с кем. Мать считала это неприличным жестом. Мне ужасно хотелось зацеловать очередного рыцаря, что выиграл сражение на турнире.
Я одернулась, взглянув в его черные глаза. Он напуган. Я схватила корсет руками, не дав ему оголить мою грудь. Заметила у него нож, им он срезал шнуровку, пока я была в бессознании.
Мы молчали, не понимая, что делают в таких ситуациях. Петша убрал нож. Еще пару секунд. Он меня спас?! Точно помню, упала в обморок от удушающего корсета, что сдавливал мне грудную клетку. Возможно, от красоты звездопада или прикосновения его руки. Он целовал меня в губы?
— Нет, — проговорила я, про себя пытаясь вспомнить. Он делал искусственное дыхание. Это не любовь. Мимолетная влюбленность. Мне не хватало воздуха, или его черные глаза загипнотизировали. Но чувство стыда полностью меня захватило. Хотелось провалиться сквозь землю. Я снова пытаюсь себя обмануть. Хотя обещала больше так не делать. Это любовь.
— Нет, нет, не смей думать! — закричал мой внутренний голос. Мне ужасно хотелось вернуть все обратно. Надо забыть этот нелепый случай на крыше и больше не возвращаться. Выдохнула. Все! Надела маску и улыбнулась. Я принцесса. Но не вышло.
— Ты задыхалась, — сказал он нежным голосом, — прости, но мне пришлось срезать шнурки, сделать тебе искусственное дыхание.
— Я поняла, спасибо, — ответила я робко. Впрочем, мне нечего было стесняться, он меня и так видел голой. Во всей красе. Я склонила голову и спросила себя: “ Что я делаю?”
— Прошу, отведи меня в комнату.
Он все понял без слов, подал руку. Я, придерживая падающий корсет, ступала за ним. Мне было стыдно. Ужасно! Мое лицо покраснело. Спустились вниз молча. Прошли пиршество. Несколько удивленных взглядов. Ночной холод заставил меня поерзать.
— Быстрее, — подгоняла я себя.
Молча, вошли в башню и поднялись по лестнице. Я обернулась, взглянув в черные глаза Петши. Он пытался что-то сказать, но я остановила его, прикоснувшись к губам.
— Не надо, отвези меня домой.
Он мотнул головой, ушел. Я разрыдалась.
— Что я сделала, — закричала на старую прогнившую дверь, — неужели это все происходит со мной! Надо уезжать. Срочно. Завтра.
Я готова была проломить стену. Бежать несколько километров по лесу. Лишь бы его не видеть. Любовь — это глупость, так говорила мне мама. Она с детства готовила меня к мысли, что мой брак будет по расчету. Какая любовь?! Во всем виноваты дешевые романы, печатающиеся бесчисленными тиражами. Я верила, мне так хотелось.
Любовь — это то чувство, что пронизывает все мое тело, заставляя вспоминать его черные глаза. Это страсть, описанная в книгах и процитированная в словах Бетти. Глупости. Хотя в глубине души я признавала, что хотела остаться с ним наедине в проклятой башне.
Смеркалось, было поздно, я легла на кровать. Закрыла глаза и представила, как еду домой к папочке. Наш замок. Башню чародея, где он кричит и пытает людей.
— Петша, — я произнесла его имя, чуть дыша с небольшим придыханием, и повторила еще раз, — Петша.
Перевернулась на спину. Так удобнее. Закрыла глаза. Но Петша преследовал меня, не давая покоя. Сегодня не усну.
— Пропади ты пропадом. Надо бежать! — жгучее желание, захватило и раздирало тело. — Все глупости! Просто забудь! — приказала я себе, понимая, что это невозможно.
— Забудь! — выкрикнула в ночную мглу, в ответ послышалось воронье карканье.
Я переоделась. Нацепив свое рваное платье, и села на кровать. Не уснуть. Через несколько минут раздался стук.
— Войдите, — ответила голосом хозяйки этого заброшенного замка. Вошел Петша. Мне было противно его появление. Я сжалась, пытаясь сдержать себя.