Мои ноги увязали в жиже. Этот поход мне ужасно не нравился. Из тумана торчали черные кочерыжки, где-то мелькали тени. Еще казалось, что кто-то упорно следует за мной.
— Все твои слова, признания в любви — полное вранье? — продолжала я, пытаясь отвлечься от страха, — ты меня никогда и не любил?!
Петша не выдержал. Резко повернулся и схватил меня. Я чуть не уронила палку от его молниеносных действий и затаила дыхание.
— Слушай внимательно, — грозно сказал он, я смотрела в его горящие глаза. Мне было страшно, я боялась, что он меня задушит, — я еще раз повторяю, я тебя люблю и хочу, чтобы ты была моей. Навсегда! Но болезнь прогрессирует. Эта ведьма моя последняя надежда.
Я ему закивала, поверив, что он отстанет. Он меня отпустил.
— Хорошо, — испуганно пропищала я.
Он отвернулся и пошел дальше. Теперь мы шли молча. Он делал огромный шаг, а я за ним чуть не вприпрыжку, пытаясь ногой дотянуться до следа. Петша все упрямо отдалялся, а я боялась его окликнуть, но тут послышался шум.
— Керавин, — от испуга я произнесла чуть слышно. Почему я вспомнила это имя?! Шорох усилился, мои глаза пытались найти Петшу, но он растворился.
— Петша, — крикнула я, но эхо вернуло мои слова. За спиной раздался смех.
— Птенчик попался, — мои уши услышали противный голос Чародея. Первая мысль — бежать. Мне удалось сделать пару шагов, но, споткнувшись, я упала, потеряв палку.
— Помоги, — я выкрикнула, выбиваясь из сил. Мои ноги плотно сжали и тянули вниз. Это руки мертвецов, что пытаются меня затянуть к себе.
— Петша!
Туман закутал, не давая мне продохнуть. Глаза закрылись, и жижа проглотила мои ноги.
— Все кончено, — сказала я сама себе, но в последний момент отчаяния послышался голос Петши.
— Хватайся за палку, живо! — я так поступила. Он сильным рывком вырвал меня из плена болота.
Я вся грязная, испуганная прижалась к нему и расплакалась. Он обнял меня настолько крепко, что захрустели кости.
— Я тебе говорил идти вслед, — грозно сказал он.
— Прости, Петша, прости. Я услышала голос Керавина.
Он поцеловал и больше не сказал ни слова. Мы двинулись дальше. Вскоре из тумана вырос дом ведьмы. Кривая избушка, внутри горел странный синий свет.
— Магия, — сказал небрежно Петша и постучался. В ответ послышался старческий голос:
— Войдите.
Дверь приоткрылась, и ярчайший свет проник во тьму, осветив болота. Мы вошли в дом. Нас встречал огромный тропический сад, с настоящей жарой и влажностью. Кругом расцветали прекрасные цветы и пели птицы. Аромат душистых фруктов и эфирных масел сводил с ума.
— Проходите, — проговорил уже более молодой голос, — я вас давно жду.
Петша шел вперед, пробираясь через заросли, я следовала за ним, крутя головой в разные стороны. Повсюду висели фрукты, прятались или бегали экзотические животные. Где-то вдалеке шумел водопад. Я в глубине души понимала, это магия. Но не могла признать, насколько восхитительно красиво!
Петша шел впереди и резко остановился. Я выглянула из-за его спины. Прямо перед ним на полу восседала безумная красавица с зелеными бездонными глазами и черными шелковистыми волосами. Ее неестественно бледная кожа пугала. На ней было полупрозрачное платье с золотой вышивкой и голубые сапожки, усыпанные бриллиантами.
— Кто ко мне явился! Сын Енмара, волкодав Петша. Нимфы рассказывали про твое последнее превращение, что оно окончилось печально. Твои лесные олухи больше не способны тебя сдерживать. Но это не важно. Кто за тобой прячется? Принцесса Лейрла собственной персоны.
От этих слов меня чуть не передернуло.
— Дочь самого Лэргана, — продолжала ведьма, — короля двадцати королевств. Хорошего друга Чародея. Само предназначение свело Вас вместе.
Петша молча сделал шаг, но она его остановила, подняв руку.
— Я знаю, зачем ты явился ко мне, сын Енмара. Но я не в силах отсрочить твое проклятие. Время пришло платить по счетам. У меня есть для тебя эликсир, он успокоит твою душу. Но ненадолго.
— Скажи, может у тебя получится снять проклятие?
— Нет, Петша, оно слишком сильное.
Ее нежная рука с тройкой золотых браслетов протянула склянку с зеленой жидкостью.
— Бери, мне ничего не надо, — сказала Ведьма. Петша нагнулся к ней и взял подарок.
— Тогда скажи, кто поможет?
— Прокляли не тебя одного. Есть еще один человек. Ты должен найти его. Он тебе расскажет, что надо сделать, чтобы снять проклятие.
— Кто он? — выкрикнул Петша.
Ведьма покачала отрицательно головой.
— Принцесса, — проговорила она, — прошу, выйдите, я на вас посмотрю.
Внутри у меня все сжалось. Я ужасно не хотела показываться ей. Но прятаться за спиной была глупо.
— Если вы испугались, то это магия, — сказала ведьма, — прошу Вас, моя девочка, выходите.
Собравшись с силами, я вышла из-за спины Петши и закрыла глаза. От ее взгляда стало ужасно стыдно. Ноги затряслись, и мне захотелось провалиться на месте.
— Вы прекрасны, как Ваша мать, также решительны. Вам не дают покоя, моя девочка. Черные всадники совсем рядом.
Я закивала ей.
— Скажи, где искать его? — спросил Петша.
— Он тебя сам найдет, — ответила ведьма.
Осознавая вместе, что находится в этом помещении, больше не было сил. Мы сделали шаг назад, поклонились ведьме и резко развернулись.
— Потерпи, — проговорила я про себя, еще пару шагов и мы уйдем. Как только я вошла сюда, почувствовала, что на меня повесили тяжелый камень. Но нас остановила ведьма:
— Лейрла, ты не спрашивала у папы, кто проклял сына Енмара?
От ее слов я резко повернулась, но вся красота тропического мира моментально исчезла. Петша схватил меня за руку и выдернул из проклятой избушки.
Глава 24
— Что она имела в виду? — крикнула я, когда мы вышли из дома.
— Тихо, — остановил меня Петша, — она пропала и больше не хочет с тобой разговаривать.
— Она что знает? И при чем тут мой отец? — я дернулась в этот дом. Петша перегородил дорогу, не давая мне войти внутрь.
— Я тебе еще раз повторяю, она не будет с нами больше разговаривать. Ведьма хочет, чтобы сами догадались.
— О чем? Что это все значит? — я посмотрела в его глаза и испугалась. Они стали кроваво красными.
— Петша, — тихо произнесла я.
— Что? — переспросил он.
— У тебя глаза налились кровью.
Он одернулся и посмотрел на свои руки. После взглянул на туман, прикидывая, сколько нам выбираться. Петша схватил меня и потащил отсюда.
— Что это значит? — крикнула я, стараясь попасть в его след.
— Нам надо успеть к Лорду до моего превращения.
Мы выскочили из болот, направились в сторону огромных заснеженных гор. По словам Петши нас там ждал Лорд, что мне предлагал руку и сердце на свадьбе. Мы передвигались по старой, заброшенной дороге, это позволило скрываться.
Но, несмотря на все предосторожности, всадники двигались в нашем направление. Над лесом поднимались столбы черного дыма. Горели деревни, что жгли по пути сторонники Мага.
— Они приближаются, — сказала Петша. Нам надо успеть добраться до Лорда, пока не наступила ночь. Сегодня будет полнолуние.
В нашем отряде царило молчание. Юный рыцарь сидел тихо в повозке, листая книгу. Здоровяк, свесив голову, ехал впереди. Я смотрела на Петшу. Он бледнел прямо на глазах. Ему становилось плохо.
— Может остановимся? — сказала я ему.
Он устало покрутил головой, склонив ее к груди.
— Мы не успеем, нам надо двигаться дальше.
Моя лошадь не отставала от него. Я следовала за ним, будто его тень. Как все не вовремя, черные всадники сели нам на хвост. Это полнолуние. Я всматривалась на яркую звезду и просила подольше остаться на небе.
Через пару часов Петше стало плохо. Он качался в седле и нам пришлось остановиться. Здоровяк бережно снял Петшу и посадил на землю. Я поила его из фляги холодной родниковой водой.