— Вытащите меня отсюда, моя госпожа, прошу Вас!
Она кричала, умоляла. Я лишь позволила себе остановиться на доли секунды, но идущий солдат подтолкнул вперед.
— Не бросайте меня, прошу!
Бетти звала меня, но я ничем не могла ей помочь. По моим щекам побежали слезы. Я просила Бога, чтобы он прекратил все эти страдания.
В конце коридора нас ждала дверь. Свет здесь был приглушенным. Я сразу поняла, что это комната для свиданий. Солдат открыл дверь, и я вошла в помещение залитым светом, где увидел отца. Он сильно похудел. Его глаза потускнели и отчаялись. Папа вскочил и бросился ко мне, обняв.
— У Вас полчаса принцесса, — сказал офицер и закрыл дверь.
— С тобой все хорошо, они тебе ничего плохо не сделали? — Спросил отец, взглянув мне в лицо. Я замотала головой.
— Все хорошо пап.
Мы сели за стол. Отец сел рядом, взяв меня за руку, начал расспрашивать.
— Что произошло с тобой на охоте? Я помню, как за тобой погнался волкодав и больше ничего.
Я смотрела в глаза отца и мне было его ужасно жалко. Он сидел в рваном поношенном костюме, измученный и уставший. Я хотела ему рассказать все, как попала в лагерь к разбойникам, влюбилась в Петшу. После про ведьму. Но вспомнила про Керавина. Он мог видеть наш разговор в шаре. Я решила молчать, но здравый смысл вернулся ко мне. Не может же Чародей часами залипать в хрусталь.
— Папа, я тебе все расскажу в мельчайших подробностях, но сначала объясни, что случилось в замке? Почему против тебя восстал Чародей?
Папа улыбнулся и откинулся на стул. Он сожалел обо всем.
— Керавин предал меня. Этот Чародей давно вынашивал план и все продумал до мелочей. Вот только волкодав, что появился во время охоты, спутал ему карты. Он заколдовал оленя, чтобы убить меня, но оборотень испортил игру. Чародей обвинил меня в использование черной магией. Ему никто не поверил, но все промолчали.
— Что Керавин хочет?
— От меня больше ничего, я отрекся от престола.
— Отрекся!
Отец, молча, склонил голову. Я не могла поверить его словам. Как можно было сдаться?
— Папа, почему ты это сделал, он тебе угрожал? — я взяла отцовскую руку, пытаясь узнать правду. Папа молчал, не собираясь мне нечего говорить, — расскажи мне о проклятье, что наложила ведьма на сына Енмара.
Отец удивился, но снова посмотрел в пол. Я хорошо знала своего старика, его нужно подтолкнуть, к разговору.
— Папа говори!
— Вина всему молодость, — ответил мне отец с тяжелым вздохом. Мой лучший друг Енмар славный парень. Мы вместе с ним росли и ходили в походы. Отец доверял ему, он меня защищал в бою.
Один из лордов восстал против короля. Он жил в черном замке, что стоит в лесу. Вассал заручился поддержкой ведьмы и двинул свои войска на нас. Мы собрали против него огромную армию, попытались его остановить. Он проиграл битву и стал отступать. Мы шли по его пятам.
На пятый день преследования я с передовыми частями вторгся в одну из деревень. Его рыцари не смогли нам оказать должное сопротивление и бросились бежать. Но один парень решил драться до конца. Он был храбрым малым, хорошо орудовал копьем. Положил много наших. Я его как сейчас помню в одной рубашке в широких штанах. Солдаты боялись к нему подойти. Мы с Енмаром поступили нечестно. Достали луки натянули стрелы и убили юношу.
На наше удивление из одного дома выбежала его мать. Она оплакивала воина и попутно проклинала нас. Называла трусами не достойными носить рыцарские доспехи. Мы лишь рассмеялись и этой же ночью ушли из деревни.
Мать убитого воина отправилась к ведьме за справедливостью. Заплатив высокую цену — свою душу. Колдунье нравятся такие подарки и она прокляла нас этой же ночью. У Енмара родился сын, повитухе сообщили ему, что он волкодав. Когда парню исполнилось шестнадцать, в полночь он превратился в оборотня. А я стал превращаться в дракона. Мое тело краснело и чернело одновременно.
Отец, увидев это, призвал Керавина. Тот посоветовал ехать к ведьме, мы так и сделали. Она при виде нас рассмеялась. Старая карга, сказала, — поздно бравые воины. Мать юнца отдала мне душу, и только она могла снять с вас проклятие. Но есть и хорошая новость. Когда накладываешь древнюю магию всегда должно быть условие её снятия. Я предложила бедной женщины выбрать самой. Она рассмеялась, но ответила — магия будет снята, если один из заболевших убьет другого.
Я не собирался убивать сына Енмара. Ведьма предложила переложить проклятие на другого. Она так и сказала — «Это тяжкое бремя может нести и другой человек. Если конечно он справится».
Прибыв в столицу, отец позвал Керавина. Он хвалил его за службу и предлагал ему титулы и богатства, взамен, что он должен принести себя в жертву. Чародей отказывался, но отец его уговорил.
Он обещал ему внучку, тебя и самые вольные права в королевстве. Я согласился с решением моего отца, заплатив за собственную глупость самую высокую цену. В ту же ночь мы совершили перенос проклятия. Мой отец не пережил и утром скончался.
— Значит это ты пап, должен быть драконом, — сказала я.
— Да Лейрла. Керавин по вине своей молодости, думал, что справится. Он сильно ошибся. Он не мог остановить процесс превращения в дракона, но смог замедлить. Чародей проклял себя за глупость и в отчаянии решил убить сына Енмара. Он сделал попытку, но был остановлен. Я спрятал своего друга с сыном в лесу. В замке непокорного лорда. Свергнув меня, Керавин развязал себе руки. Я уверен он убьет юношу.
— Что нам делать отец? — посмотрела я на него.
— Моя дорогая, мы с тобой обречены. Остается лишь надеяться на чудо. Хочу тебе дать совет, не сопротивляйся Магу. Сделай все, что говорит Чародей. Народ не позволит ему над тобой издеваться. Нам лишь остается надеяться на наших лордов.
Открылась дверь, и офицер громко сказал:
Я посмотрела на воина. Так быстро! Мне показалось, что прошло всего лишь несколько минут. Я еще раз взглянула на папу, чтобы запомнить отцовское лицо. Вдруг я больше его никогда не увижу. Мы обнялись.
— Не переживай, — сказал он прощаясь, — все будет хорошо.
— Пока папа.
Я вышла из светлой комнаты в полную темноту. Офицер повел меня по мрачным и длинным коридорам. Я ступала за ним молча и безропотно.
— Моя принцесса, — вдруг произнес воин, — вас ожидают в королевском замке.
Глава 29
Меня повели, как преступницу наверх. Я не сопротивлялась, склонив голову, шла за ними. Сопровождающие меня вывели во внутренний дворик и усадили в карету. Со мной ехал офицер. Щупленький парень, что всю дорогу молчал. Все его лицо было усеяно веснушками, он постоянно чихал и дергался.
Замок меня встретил холодно и сдержано. Вместо швейцаров, нам открыл дверь хромой слуга. Коридоры были пусты и темны. Ковры убрали. Я шла за стариком, решив ничего не расспрашивать. Он шел впереди и постоянно ворчал:
— Экономят теперь на всем.
Я молчала, боясь, что из темных углов появится Керавин. Меня встретили слуги и проводили в ванную комнату. В их глазах был страх. Они, на автомате, начали церемонию.
В середине огромной комнаты возвышалась горячая ванна, покрытая пеной. Весь пол был усеян горящими свечами. Я погрузилась в огненную воду. Слуги учтиво поклонились и вышли, оставив меня одну со своими мыслями.
Я вспомнила слова отца, — «проклятие можно снять, если один убьет другого». Керавин все продумал. Они поймали Петшу, и собираются его убить на свадьбе в полнолуние. Что они сделают с отцом? Меня они загнали в угол, в надежде, что я сдамся. Не дождетесь!
Водная процедура закончилась быстро, я позвала слуг. Они внесли шелковое платье золотого цвета и туфли с позолоченной вышивкой. Одели меня, ни проронив не слова. Я взглянула на себя в зеркало, мне стал противно. В отражении я видела куклу, что позволяла играть собой. Слуги вплели в мои волосы ленточки, надушили дорогим парфюмом.