После всех приготовлений открылась дверь, и вошел Хелин. Остальные слуги моментально удалились, оставив нас вдвоем. Этот лжец остановился и долго смотрел на меня. На его мерзком лице растянулась улыбка. После он развел руки и произнес:
— Моя принцесса, вы выглядите бесподобно. Вы самая прекрасная женщина в королевстве и красивее Вас нет.
Слушать это было противно, его слова напоминали издевку. Это то же самое, как говорить рабыни, что она безумно красивая, а после продать ее по дешевке. Но мне пришлось с этим смириться.
— Что я должна делать?
Хелин выдохнул.
— Почти ничего. Мы с вами отправимся в малый тронный зал. Там будут одни аристократы. Вы хорошо знаете этих продажных крыс, что трясутся за свое место. Поверьте, они ужасно боятся Керавина. Странное зрелище. Вы со мной подойдете к Чародею, что сидит на троне Вашего отца. Не бойтесь, долго он не просидит. После повторите за мной клятву, что отрекаетесь от Короля.
Я резко повернулась и посмотрела в его наглое лицо. Как он только позволил себе произнести этим слова.
— Вы в своем уме? — спросила я его, — никогда этого не сделаю.
Он вздохнул, закатив глаза. Будто он учитель, что объясняет по сто раз задачку не родимому ученику.
— Прошу Вас, Лейрла успокойтесь. Все готово, люди прибыли ждут и надеются на вас. Не будем их подводить и ничего портить.
Я посмотрела на него. Это слуга небольшого роста, так легко предлагал мне отречься от отца. Я прекрасно знала церемонию. Много раз видела как дети, мужья и жены отрекались друг от друга. Рыдали, говорили мерзкие слова. Глядя на них, я много раз себе обещала, что никогда не сделаю так. Теперь сама встала на их место.
— Вы понимаете, о чем меня просите?
— Лейрла, — Хелин развел руками, — конечно, я знаю, какое это унижение для Вас. Но поверьте, чтобы победить чародея надо переступить через себя. Подумайте о Петши. Его тайно привезли в город. Ваш отец заперт в темнице. Кто подумает о людях? Они не хотят, чтобы правил Маг. Несколько минут позора, и вы будете свободны. Прошу Вас, сделайте это не ради себя.
Я колебалась. Смотря в его глаза, я пыталась ему поверить. Он продолжал меня уговаривать.
Вы не представляете, сколько людей съехалось в столицу. Лорды, их войска, многочисленные слуги. Моя принцесса, это шанс. Керавин был против такого количество людей. Он пошел на риск.
Он подошел ко мне ближе. Видимо старался сообщить важную информацию, но боялся, что его подслушают. Наверно, Чародей и правда использует свой шар.
— Лейрла, все обстоятельства складываются за нас. Керавин после переворота возомнил себя гением. Пока он пребывает в полной эйфории надо этим воспользоваться. Победы затмили ему глаза, и он не заметил, как за его спиной готовится восстание. Столько благородных рыцарей замешано в этом. Ваш отказ убьет их моментально. Поэтому прошу Вас, не глупите. Подыграйте ему, побудьте жертвой. Пусть Чародей упивается своей безнаказанностью. Мы потом его сами убьем.
Я продолжала смотреть в это мерзкое лицо, понимая, что он прав. Они все равно меня заставят, это сделать. Может Хелин говорит правду и готовится переворот. Быстрее бы он наступил.
Я замотала головой. Это только и надо было Хелину. Он схватил меня за руку и повел к выходу.
— Это хорошо, чудненько, — радостно говорил он, — моя принцесса, простите, за мрак в коридорах замка. Керавин прячется в тени и лишний раз не показывается на людях. Если вам интересно, куда убрали ковры, то все спрятали в подвал. Приказ Мага.
Он вел меня по полутемному коридору, что освещался редкими факелами. Слуга болтал без остановки. Я мечтала, чтобы замолчал.
Мы с ним двигались по мрачному замку. Я вспоминала, как раньше тут бегали люди, теперь здесь царил страх.
Остановившись у большой двери, Хелин повернулся ко мне и сказал:
— Лейрла, говорите и делаете все, что я Вам скажу, и потерпите совсем чуть-чуть. Скоро все закончится. Думайте о Петше и отце. Их судьба теперь в Ваших руках. Сделайте, все как я прошу. Пожалуйста.
Я кивнула головой, и двери малого тронного зала открылись. Мои глаза увидели знакомые колоны, аристократов, что стояли сбоку и его восседающего на троне.
Глава 30
Мы оказались в мрачном холодном зале. Здесь было темно, будто Маг прятался от света. По бокам возвышались огромные колонны, за ними аристократы, что должны быть свидетелями моего позора. Они стояли с непроницаемыми лицами, боялись. Керавин восседал на отцовском троне в самом конце зала. Кафедра находилась возле него. Перед ними я должна была отречься.
Мне стало противно от всей обстановки. Я сделала шаг вперед, сильно закружилась голова. Ноги отказывались идти. Это надо было сделать. Осмотрелась по сторонам. Аристократы мне не помогут, эти пугливые лица боялись больше меня. Я оказалась совершенно одна в огромном замке.
Хелин шел рядом и улыбался. Видимо он тут был черным кардиналом, решая все организационные вопросы. Слуга подвел меня к кафедре, поклонился Керавину и начал свою речь:
— Дамы и господа, приветствую Вас. К нам прибыла принцесса Лейрла. Она сегодня в ходе заседания даст показания против нашего горячо любимого короля.
Я стояла перед кафедрой, боясь на нее взойти. Все было противно, хотелось расплакаться и убежать. Но я старалась сосредоточиться и внимательно смотрела на Керавина, что нагло восседал на троне, прикрывая свое лицо золотой маской.
— Давно я с тобой не виделась, — проговорила я про себя.
Хелин взглянул в мою сторону, оценив мое состояние, показал рукой, что я должна встать за кафедру. Я посмотрела по сторонам, получив холодный взгляд аристократов, что ожидали моих дальнейших действий.
— Принцесса, — полушепотом произнес Хелин, маня меня рукой.
Я встала, как вкопанная, боясь сделать шаг вперед. Первый не выдержал Керавин, смотря на немую сцену. Он топнул ногой и закричал на весь зал:
— Избавь меня от этого! Хелин подведи принцессу, а то она боится сделать шаг! — закричал Керавин противным голосом. Мне стало страшно от крика, и я закрыла свои глаза.
Хелин исполняя его приказ, схватил меня за руку, и потащил к кафедре. Я опустила голову, решив не смотреть в глаза чудовищу. Слуга встал сзади, на случай, если я выкину очередную глупость. Тут же двое юношей в широких платьях принесли громоздкую старинную книгу. Они ее положили передо мной. Это история моего рода от первого короля до последнего. Я уткнулась в нее, боясь поднять глаза.
Услышала, как Керавин встал и приблизился ко мне. С каждым его шагом я все ниже опускала голову, по моим щекам текли слезы. Я еще ни разу не испытывала такого унижения, мне хотелось провалиться на месте.
— Моя принцесса, — начал Хелин, стоя сзади, — клянетесь ли вы перед советом, что отрекаетесь от отца. Также клянетесь Вы нам, что вы не связаны с черной магией и демонами. Вы ни разу не читали черные книги и не практиковались. Отец Вас не обучал запретным заклинаниям.
Слезы капали на кафедру. Мой язык не поворачивался сказать такие страшные слова. Керавин переглянулся с Хелином, и слуга, схватив мою руку, поставил ее на книгу. Сам наклонился над моим ухом и стал нашептывать:
— Моя принцесса, прошу, повторяйте за мной, не злите его. Если вы это не скажите, он убьет Вашего отца. Сегодня отдаст распоряжение.
Я сглотнула. Мне стал ужасно холодно, затряслись колени. Аристократы не помогут они сами в страхе. Лорды далеко, я осталась одна. Передо мной лежала книга, что мне часто показывал отец. Он рассказывал про бабку и про отца, об их героических поступках. Папа без конца повторял, что я должна быть сильной, как они.
— Моя принцесса, — начал тихим голосом Хелин, — только от Вас зависит сколько времени будет править Керавин. Если вы все сделаете, как я Вам говорю, эти унижения скоро закончатся.