Оставив выяснения деталей, посмотрела любовно на мою подругу и усадила её на диван.
— Господи, я так рада, — произнесла она в который раз. — Ты здорова. Ты находишься здесь. А я думала...
Том перебил её, усмехаясь, и сел напротив нас.
— Да. Она грозилась прийти в гости к Блэкам даже, если её выставили бы за дверь.
— Все в порядке, Николь, — сообщила девушке, беря её за руки. — У меня все хорошо. А вот, что творится у тебя? — Я взглянула вопросительно на обоих по очереди. Первая сдалась Николь, и поведала историю, как она впервые приехала сюда. Пересказывая все в деталях, она также рассказала, как на неё кто-то напал на дороге. Находясь под одной крышей с моим братом, она не смогла устоять перед этим притяжением, и уже уехав домой, написала ему сообщение.
Мой брат и Николь стали встречаться втайне от наших родителей, и даже собирался жениться на ней, как только та окончит университет. Бросать учебу, когда остаётся так мало?.. Естественно, такое поведение, ни мои родители, ни родители Николь не одобрили бы, даже невзирая на их сильную любовь к единственной дочери.
Тем вечером я снова оставалась дома. Приезд Николь и Тома подарил мне небольшую радость, от которой сердце щемило в груди. Тем более, узнать, что совсем скоро, моя подруга выйдет замуж за моего брата, — такая новость не могла не взволновать мою ранимую душу. Мы же с ней мечтали об этом. Вернее, всегда мечтала она, я лишь поддакивала ей.
И сейчас, сидя перед двумя близкими людьми, что выглядели счастливыми, мне стало капельку завидно. У них так легко сложилось...
После раннего ужина, до того, как вернулись родители, Томас ушёл к себе в комнату, сказав, что хочет отдохнуть.
Но мы обе поняли, что таким образом, брат давал нам возможность наговориться наедине. Мы с Николь тоже поднялись в мою спальню, уселись на мягком балконе, и стали рассказывать друг другу все свои секреты.
Я не рассказала ей только о том, что Блэки были волками, а моя семья – ведьмами и колдунами. Этого необязательно ей знать.
Выслушав мой рассказ, Николь стала смотреть на меня странным взглядом, словно хочет улыбнуться, но сдерживается, и в то же время ей хочется плакать.
— Майя, — наконец выдохнула она, снова беря меня за свободную руку. Мы обе держали в других по чашке чая, который давно остыл. — Ещё недавно, я сказала бы тебе: «беги оттуда, девочка, беги!
Но познакомившись с твоей семьёй поближе, увидев все изнутри, могу сделать некоторые выводы относительно твоей матери и твоего отца.
— Они здесь не при чем, Ники, — горько усмехнувшись, отвернула лицо к приоткрытому окну, откуда в спальню долетали микроскопические капельки влаги.
Николь узнала о договоре, который был подписан давным-давно, не зная лишь того, что волки хотят вернуть земли, считая их своей собственностью, и прогнать нас, ведьм. А возможно, и людей.
— В любом случае, Майя, согласись, тебе было лучше у него, чем здесь. Там, ты была... хоть немного, но счастлива, ведь так? И не лги, что не скучаешь по нему.
Николь успела узнать меня достаточно, чтобы суметь обмануть её, пришлось бы научиться быть первоклассной актрисой.
Я не жалуюсь, нет. Мне самой стоит разобраться в себе и своих чувствах. Сомнения Николь не умаляют вины Блэк. Они растоптали мою веру в дружную семью, что сделала вид, будто принимала меня с распростертыми объятиями. Возможно, не все, но притворялись многие.
— Майя, жизнь на этом не заканчивается, у тебя все ещё впереди. Не получится с ним, найдётся другой. — Включив свой оптимизм, Николь уже строила новые планы, исключая любую возможность моей помощи родным. Она категорически была против, и верила, что я не должна лезть в семейные разборки. Позже, когда Томас присоединился к нам, даже заручилась его поддержкой, обещая, что в любом случае, у меня всегда будут они. На этом разговор был исчерпан.
Вернее, это я решила закрыть тему, потому что внизу послышались шаги родных.
Николь была права, мама не встретила их радушно, как подобает семье Коллинз, а папа, вообще, проигнорировал её приветствие. Только Маришка улыбнулась и обняла мою подругу, со словами «добро пожаловать обратно, Ники!»
После того, как родители отдохнули в своей спальне минут десять, семья снова села ужинать. Домработница накрыла на стол вовремя. А мама и папа расселись первыми. После, позвали нас, и практически сразу завели разговор о будущем Томаса, намекая, что тому пора подумать о женитьбе.